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Sulla storia evolutiva dell'uomo di Neanderthal...

Fonte: Internet

Nuove analisi del DNA ricostruiscono la storia

evolutiva degli umani arcaici.

Fu la competizione con gli esseri umani moderni,

in particolare quella culturale, a determinare

l'estinzione dei Neanderthal, mentre altri fattori

ipotizzati, come i cambiamenti climatici o la diffusione

di malattie, avrebbero avuto un ruolo secondario.

Ad affermarlo è un gruppo di ricercatori della

Stanford University e della Meiji University a

Tokyo in un articolo pubblicato sui "Proceedings

of the National Academy of Sciences".

L'ipotesi "culturale" dell'estinzione neanderthaliana

finora è stata trascurata perché al loro arrivo in

Europa gli uomini moderni erano molto meno

numerosi dei Neanderthal che abitavano la regione

già da molto tempo.

Per approfondire la questione, William Gilpin

e colleghi hanno adattato al caso in esame

un classico modello ecologico che definisce

l'andamento demografico di due specie in

competizione sullo stesso territorio, il modello

di Lotka-Volterra detto anche modello preda-predatore,

nel quale hanno incluso le differenze tra i

livelli di sviluppo culturale delle due specie,

derivate da elementi come la forma degli

strumenti di cui disponevano e la loro

sofisticazione tecnologica.

Lo svantaggio culturale che segnò il destino

dei Neanderthal.

Il modello Lotka-Volterra, così esteso, ha

indicato che il livello culturale che caratterizzava

gli uomini moderni al loro arrivo sarebbe stato

già sufficiente per far sì che sostituissero i più

numerosi Neanderthal in un tempo medio-lungo.

A rendere ancora più veloce il processo fu però

una sorta di circolo virtuoso a favore dell'uomo

moderno.

Il vantaggio competitivo di avere manufatti di

qualità superiore avrebbe infatti garantito una

maggiore sopravvivenza, e quindi una crescita

della popolazione più elevata rispetto ai concorrenti.

A sua volta, l'incremento della popolazione avrebbe

facilitato l'introduzione di nuovi perfezionamenti

tecnologici, aumentando quindi il divario culturale

fra i due gruppi, fino a portare alla scomparsa della

popolazione autoctona.