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I misteri di Mitra

Fonte: Le Scienze

Le disuguaglianze nella distribuzione

della ricchezza fra i membri di una

società hanno iniziato a diventare

rilevanti durante il Neolitico, con l'avvento

dell'agricoltura e dell'allevamento.

A parità di sviluppo economico, le antiche

culture del Nord e Centro America erano

però più ugualitarie di quelle del Vecchio

Mondo.

archeologiaecomomia 

Nella storia dell'umanità, le disuguaglianze

nella distribuzione della ricchezza hanno

iniziato ad accentuarsi durante il Neolitico

e sono generalmente aumentate con la

domesticazione di piante e animali e con

la complessità delle strutture sociali.

Queste disuguaglianze, inoltre, sono state

decisamente più marcate nelle società

euroasiatiche che in quelle dell'America

settentrionale e centrale.

A stabilirlo è lo studio di un gruppo di

ricercatori diretto da Timothy A. Kohler

della Washington State University a

Pullman, negli Stati Uniti, che ne

riferiscono su "Nature".

Uno dei più antichi insediamenti agricoli

nella cosiddetta mezzaluna fertile,

nell'attuale Siria, risalente all'8000 a.C. 

Gli archeologi si interrogano da tempo

sulle differenze di accesso alle risorse

nelle società più antiche, ma si sono

scontrati con la difficoltà di individuare

variabili che riflettessero la condizione

economica delle famiglie e  al tempo stesso

permettessero un confronto fra culture ed

epoche diverse.

(Le offerte collocate nelle tombe, per esempio,

non sono un buon parametro, dato che le tumula-

zioni che  possiamo ritrovare oggi erano

riservate in genere a persone di stato sociale

elevato e non sono rappresentative di tutta

la popolazione.)

Kohler e colleghi hanno ora mostrato che un

parametro relativamente semplice e universale

della capacità economica di una famiglia sono

le dimensioni delle case all'interno di una

comunità.

Nelle società in cui gran parte delle persone

hanno una posizione economica simile,

le abitazioni tendono ad avere le stesse

dimensioni.

Ma per i gruppi in cui alcuni hanno una

ricchezza maggiore di altri, si osserva di

solito la coesistenza di case piccole e

grandi.

Una famiglia delle cultura BaYaka, dell'Africa

centrale, ancora oggi prevalentemente

dedita alla caccia e raccolta. (Cortesia Gul

Deniz Salali)Sulla base dei dati raccolti i

ricercatori hanno rilevato una maggiore

disparità economica nei siti agricoli rispetto

a quelli occupati da cacciatori-raccoglitori o

da popolazioni con un'economia "mista" (

costituite da piccoli gruppi che integravano

piccole colture con le risorse ottenute con la

caccia o la pesca), e questa disparità era

tanto maggiore quanto più era importante

la domesticazione di grandi mammiferi e

l'estensione delle coltivazioni agricole. 

A questo si sovrappone poi il livello di

strutturazione e complessità della società,

con la creazione di élite politiche.

I risultati hanno mostrato che i siti eurasiatici

avevano raggiunto livelli di disuguaglianza

significativamente più elevati rispetto a quelli

nordamericani, anche quando le rispettive

economie agricole erano durate per periodi

di tempo equivalenti.

Per realizzare i confronti i ricercatori hanno

adattato un classico strumento socioeconomico,

il cosiddetto indice di Gini, sviluppato più di un

secolo fa dallo statistico e sociologo italiano

Corrado Gini.

In teoria, un paese in cui vi è una distribuzione

della ricchezza perfettamente equa avrebbe

un indice di Gini pari a 0, mentre un paese in

cui tutta la ricchezza è concentrata in una sola

famiglia avrebbe un indice pari a 1.

T

Terracotte pueblo rinvenute a Pueblo Bonito,

nel New Mexico, risalenti a 1000 anni fa circa.

I ricercatori hanno scoperto che l'indice di Gini

delle società di cacciatori-raccoglitori è tipicamente

0,17, il che segnala una bassa disparità nella

distribuzione delle risorse, coerente con

l'elevata mobilità che rende difficile l'accumulazione

della ricchezza.

Nel caso delle antiche economie miste, l'indice s

ale a 0,27 e cresce ulteriormente - in media a 0,35

- nelle società in cui l'agricoltura predominava

nettamente. Questa media nasconde però forte

differenze: se nel Nuovo Mondo l'indice difficilmente

superava lo 0,3, nel Vecchio Mondo si raggiunge

anche un indice pari a 0,59.

Per dare un'idea più concreta del significato di

questi valori, l'articolo riporta anche alcuni

esempi dell'indice di Gini di paesi contemporanei:

l'indice di Gini attribuito alla Grecia di oggi è

0,56 e quello della Spagna 0,58 (l'Italia è a 0,59):

valori decisamente elevati, ma ancora ben

inferiori a quelli attribuibili alla Cina (0,73) e

agli Stati Uniti (0,80).