blogtecaolivelli

Oltre 250 impronte nella sabbia

Fonte: Internet

Oltre 250 impronte nella sabbia: una

finestra senza precedenti sulla vita dei

NeanderthalUna "passeggiata sulla

spiaggia" di 80 mila anni fa offre uno

scorcio sulla vita sociale di questo gruppo

umano: pochi adulti (uno dei quali ben più

alto del previsto) badavano a moltissimi

bambini.

Le impronte preistoriche si trovavano tra

un ruscello e quella che oggi è una spiaggia.

La loro analisi è stata una corsa contro il

tempo, prima che vento e altri elementi

naturali le cancellassero.|DOMINIQUE CLIQUET

Centinaia di orme di Neanderthal perfetta-

mente conservate sono state riportate alla

luce vicino a una spiaggia di Le Rozel, in

Normandia (Francia): il "malloppo" di impronte,

il più ricco mai trovato tra quelli lasciati dall'antico

gruppo umano, regala nuovi dettagli sulla

struttura sociale di questa specie così

strettamente intrecciata ai sapiens.

La scoperta pubblicata su Proceedings of the

National Academy of Sciences descrive una rete

familiare molto diversa dalla nostra, con un

numero ristretto di adulti intenti a seguire

molti bambini, non è chiaro per quale tipo

di attività.

Un'orma Neanderthal fotografata nel dettaglio. 

| DOMINIQUE CLIQUET

NASCOSTE E PROTETTE. 

Le impronte lasciate nel fango circa 80 mila

anni fa si sono perfettamente conservate

perché coperte da uno strato di sabbia (l'area

faceva parte, un tempo, di un sistema di dune).

Una campagna di scavi iniziata nel 2012 e

durata cinque anni ha rimosso oltre 9 metri di

depositi superficiali prima di arrivare allo strato

con le 257 impronte, l'80% delle quali si

concentra in circa 90 metri quadrati di spazio.

Nel materiale sovrastante sono stati trovati

utensili per affilare la pietra e per la macel-

lazione animale, ma non resti umani: gli

scienziati sono tuttavia piuttosto certi che

le impronte appartengano ai Neanderthal,

gli unici che all'epoca vivevano in Europa

occidentale.

UNO SPILUNGONE. 

I ricercatori hanno fotografato le orme e ne

hanno creato modelli in 3D usando un polimero

gommoso più elastico e preciso del gesso.

Dall'ampiezza delle impronte - quelle dei

Neanderthal sono più larghe di quelle umane -

è stato possibile stimare l'altezza, e l'età, di

chi le lasciò.

Qui è arrivata la prima sorpresa: uno dei

10-13 individui che calcò il piede in questo

fango era alto 175 cm, molto più dei 150-

160 cm di media cui fanno pensare molti

reperti fossili.

NURSERY PREISTORICA. 

Anche la composizione del gruppo appare

curiosa.

Il 90% delle impronte appartiene a bambini

(uno dei quali di due anni appena) e adolescenti:

la maggior parte degli individui passati di qui

lasciò infatti un'impronta lieve al suolo, un

particolare che fa pensare a persone ancora

in fase di crescita.

Da una specie di cacciatori-raccoglitori

come i Neanderthal ci saremmo aspettati

una più alta percentuale di adulti, soprat-

tutto durante le incursioni per procurarsi

cibo.

Ma non sappiamo quale fosse lo scopo

della camminata, né se quello in cui ci

siamo imbattuti fosse un gruppo "tipico"

o un caso eccezionale.

COLPO DI FORTUNA. 

Per gli scienziati del Museo Nazionale

Francese di Storia Naturale, che hanno

guidato gli scavi, «la conservazione delle

impronte richiede una sorta di miracolo»

e quello di Le Rozel è un caso particolar-

mente fortunato. Prima d'ora erano stati

scoperti soltanto nove gruppi di impronte

di Neanderthal, in Grecia, Romania, Francia

e Gibilterra, ma mai così numerosi.

Le orme che non sono state estratte dalla

sabbia e modellate sono state rapidamente

cancellate dal vento.