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La vita dell'uomo preistorico.

Come si viveva in Siberia

150.000 anni fa?

Se proprio volete saperlo subito e avevate qualche dubbio

... Male, si viveva male: ce lo dice un nuovo studio nelle

grotte di Denisova.

L'ingresso del complesso delle grotte di Denisova.

|IGOR BOSHIN / SHUTTERSTOCK

Se gli egittologi hanno la stele di Rosetta, i paleoantropologi

hannoDenisova, una caverna sui monti Altaj, in Siberia,

scoperta negli anni Settanta da un gruppo di scienziati

sovietici e diventata immediatamente uno dei siti paleo-

archeologici più importanti del mondo.

In 270 metri quadrati di superficie, nelle sue tre gallerie

si trovano tracce di abitazioni di tre specie diverse del

genere Homo (Sapiens, Neanderthalensis e Denisova).

Oggi, grazie al primo studio del suo genere condotto

sui sedimenti che costituiscono il pavimento della grotta,

sappiamo qualcosa di più su come vivevano

(e convivevano) i nostri antenati.

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PAUL GOLDBERG, UNIVERSITY

OF WOLLONGONG

I VERI PADRONI DI CASA.Fino a oggi le ricerche sulla

caverna di Denisova sono state condotte con metodi

archeologici tradizionali: analisi del DNA, datazione al

radiocarbonio... Il team guidato da Richard Roberts

(università di Wollongong, Australia) ha invece campionato

interi blocchi di suolo dello spessore anche di quattro metri

e ne ha studiato il contenuto usando tecniche di microscopia

avanzata.

Il risultato è una fotografia accurata di tutto ciò che si è

accumulato sul pavimento della caverna nel corso di circa

300.000 anni - che dimostra come l'uomo sia stato solo

un inquilino temporaneo di quell'ambiente.

I veri dominatori di Denisova erano i predatori, iene,

lupi e orsi a contendersi la caverna: gli umani l'hanno

abitata di rado, e probabilmente solo quando i carnivori

non erano nei paraggi, come dimostra la presenza solo

saltuaria di falò e altri segni di utilizzo del fuoco.

Non rinunciando però a fare la storia: una delle scoperte

più recenti fatte a Denisova è la presenza di una ragazza

 nata da padre denisoviano e madre neanderthaliana.