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I vaccini sono importanti e preziosi.

Fonte: Internet

Vaccini e vaccinazioni

Le cose da sapere per non farsi intrappolare nelle false ma

fin troppo diffuse convinzioni sulla inutilità (o peggio) dei

vaccini.

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Al di là dell'imminente stagione influenzale, quello sui vaccini

è uno dei temi caldi degli ultimi mesi, soprattutto dopo il 

ritorno del morbillo in Europa a causa della scarsa copertura

vaccinale in alcuni Paesi. Partendo da false (ma diffuse) convin-

zioni, ecco allora alcune cose da sapere che speriamo possano

chiarire i dubbi più comuni sui vaccini e sulle vaccinazioni.

1. MI SONO AMMALATO A CAUSA DEL VACCINO

È molto, molto improbabile. Ci sono due grandi tipologie di vaccini:

quelli prodotti a partire da agenti infettivi resi non patogeni sono

dettiattenuati; quelli che invece utilizzano virus o batteri uccisi

tramite esposizione al calore o con sostanze chimiche sono detti 

inattivati.

Al giorno d'oggi si utilizzano per lo più vaccini inattivati: è impos-

sibile contrarre il virus di quello specifico vaccino, in quanto il virus è

morto.

I vaccini attenuati possono invece provocare sintomi simili a quelli

della malattia dalla quale ci si immunizza, ma è raro che sfocino nella

patologia vera e propria: per esempio, nel caso del morbillo (vaccino

attenuato), la possibilità che si verifichi un'eruzione cutanea simile

(ma non uguale) a quella della patologia è attorno al 5%.

Solamente in condizioni di pessima igiene e di totale trascuratezza delle

norme sanitarie può succedere che una persona a cui sia stato

somministrato un vaccino attenuato diffonda la malattia, come nel

caso della poliomielite in Paesi come il Pakistan e l'Afganistan, dove

purtroppo è successo, come abbiamo spiegato in occasione del 

World Polio Day (24 ottobre).

2. MI SONO AMMALATO NONOSTANTE IL VACCINO
Sì, questo è possibile, ma non perché il vaccino non funziona: il

fatto è che la loro efficacia non raggiunge il 100%.

Ad oggi, nessun vaccino garantisce una copertura totale, anche se

molti ci si avvicinano: il vaccino contro il morbillo, ad esempio,

copre per il 93% dopo la prima dose, e per oltre il 97% dopo la

seconda.

Un esempio: in una scuola "colpita" da un'epidemia di morbillo,

la metà dei bambini è vaccinata, l'altra metà no; le possibilità che i

bambini non vaccinati si ammalino sono del 97-98%, mentre per i

bambini vaccinati si fermano al 2-3%.

3. I VACCINI SONO UNO SPRECO DI SOLDI PER LO

STATO

Falso: salvano da due a tre milioni di vite l'anno e, sul fronte delle

spese sanitarie, fanno risparmiare miliardi di dollari. L'OMS stima

che, nel periodo 2001-2020, 73 paesi a medio e basso reddito

avranno risparmiato in cure mediche una media di 350 miliardi di

dollari (con un'oscillazione dai 260 ai 460 miliardi), grazie a 10

vaccinazioni.

4. NON POSSO VACCINARMI

Attenzione, qui dobbiamo riprendere un discorso fatto più volte

sulle nostre pagine, quello dell'immunità di gruppo o, come si

sente più spesso dire, immunità di gregge. Perché "gregge"? Perché

"la numerosità" consente di fare fronte meglio alle minacce: in estrema

sintesi, più persone si vaccinano più si protegge l'intero gruppo sociale,

comprese le persone che per vari e seri motivi non possono vaccinarsi

e che in un ambiente ragionevolmente protetto hanno meno probabilità

di entrare in contatto con la malattia. Naturalmente, anche in presenza

di leggi che impongono percorsi vaccinali, bisogna avere molta fiducia

nel prossimo.

5. PERCHÉ CI SONO VACCINI CHE VALGONO PER LA VITA

E ALTRI NO?
Facciamo due esempi. Il morbillo è causato da un'entità biologica precisa

(il Paramyxovirus) e il vaccino (attenuato, non inattivo) stimola la

risposta immunitaria e fornisce una protezione a lungo termine(non

per tutta la vita, a differenza dell'immunità lasciata dalla malattia stessa).

Per quanto riguarda invece l'influenza, la necessità di ripetere ogni anno

la vaccinazione (almeno per quanto riguarda i soggetti deboli) è data dal

fatto i ceppi influenzali che prevalgono di anno in anno sono differenti:

in effetti, la parola "influenza" descrive dei sintomi provocati da un'intera

famiglia di virus influenzali, gli Orthomyxoviridae.

6. I BAMBINI HANNO GLI ANTICORPI DELLE MAMME...

In gravidanza gli anticorpi sono quelli della mamma, in seguito

l'immunità è trasmessa col latte materno.

L'immunità però dura solo qualche mese, dopo la nascita, e riguarda

solo le malattie alle quali la madre è immune e solo quando la concentra-

zione dei suoi anticorpi è sufficientemente alta.