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Un ghiacciaio al Polo Sud.

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Imponente ghiacciaio al polo sud si è ritirato di 5 km in 22 anni e

scioglimento sta accelerando

23 Marzo 2020 Ambiente e clima, Top newsGhiacciaio Denman (credito: NASA)

Un importante ghiacciaio situato nell'Antartide orientale si è ritirato

di 5 km negli ultimi 22 anni secondo quanto rivela un team di ricercatori

dell'UCI e del Jet Propulsion Laboratory della NASA

. Gli stessi ricercatori temono che la particolare forma del ghiacciaio e

della superficie del terreno che si trova sotto la calotta glaciale possa

rendere questa ancora più suscettibile allo scioglimento dei ghiacci.

I ricercatori hanno analizzato il ghiacciaio Denman, situato nell'Antartide

orientale, e hanno calcolato che se questo grosso ghiacciaio si sciogliesse

del tutto, si otterrebbe l'innalzamento del livello del mare di 1,5 metri

a livello globale.

Nello studio, pubblicato su Geophysical Research Letters, i ricercatori

mostrano di aver elaborato vari dati relativi al ghiacciaio e all'area circostante

e di aver scoperto indizi sicuramente definibili come allarmanti e altrettanto

sicuramente riconducibili al riscaldamento globale in corso.

Il ghiacciaio, secondo i ricercatori, ha perso 268 miliardi di tonnellate di

ghiaccio tra il 1979 e il 2017.

Tra l'altro i ricercatori, per ottenere i dati, hanno utilizzato anche il sistema

satellitare COSMO-SkyMed dell'Agenzia Spaziale Italiana e il suo

interferometro radar.

"I dati dell'interferometro radar ad apertura sintetica differenziale dal 1996 al

2018 ci hanno mostrato una marcata asimmetria nella ritirata della linea di

terra sull'interfaccia terra-mare della calotta di ghiaccio", dichiara Virginia

Brancato, membro del JPL e autrice dello studio.

Se il fianco orientale del ghiacciaio Denman sembra essere relativament

e protetto da la presenza di una cresta subglaciale, il fianco occidentale,

lungo circa 4 km, presenta invece una profonda depressione e una ripida

pendenza, conformazioni che stanno accelerando lo scioglimento

Inoltre la conformazione del terreno sottostante, in particolare quello sotto

il lato occidentale, sta accelerando ancora di più lo scioglimento facendolo

diventare più rapido ed irreversibile.

Questo studio mostra che l'Antartide, ossia il polo sud, un continente completa-

mente coperto da una calotta di ghiaccio, è altrettanto pericoloso, così come

il Polo Nord, per quanto riguarda lo scioglimento dei ghiacci e il susseguente

innalzamento dei livelli del mare.

Dunque si può certo dire che l'idea che il polo sud risulti una minaccia minore

rispetto Polo Nord in tema di scioglimento dei ghiacci risulti sbagliata.

In realtà, forse, i ghiacciai al polo sud non sono stati sottoposti ad attenti esami

ed analisi così come quelli al Polo Nord, come lascia intendere Eric Rignot,

professore di scienza del sistema terrestre dell'UCI ed uno degli autori dello

studio: "Ora stiamo iniziando a vedere prove di una potenziale instabilità della

calotta glaciale marina in questa regione".