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Reperti archeologici straordinari

Fonte: articolo riportato dall'Internet

ARCHEOLOGIAScoperto un raro astrolabio: ha 500 anni

Risale al XVI secolo il più antico astrolabio mai rinvenuto.

La scoperta nelle acque al largo dell'Oman risale a qualche

anno fa ma ora la compagnia britannica Blue Water Recoveries,

autrice di quella spedizione, ha confermato la datazione del reperto,

tra il 1495 e il 1500.

 Si tratta di uno degli oggetti rinvenuti intorno al relitto dell'Esmeralda,

una delle navi con cui Vasco da Gama salpò dal Portogallo nel 1502

per il suo secondo viaggio verso l'India.

«Appena ho avuto tra le mani quello strumento ho capito di avere di

fronte un pezzo importante - ha detto alla BBC David Mearns, lo studioso

a capo della spedizione -. Lo stemma portoghese era ben riconoscibile».

A cosa serviva

L'astrolabio è stato, fino all'invenzione del sestante, uno strumento importantis-

simo per i naviganti.

Consentiva loro di calcolare l'altezza sull'orizzonte del Sole e degli altri astri

celesti ottenendo così importanti informazioni per la navigazione.

Il disco di bronzo dello strumento rinvenuto in Oman ha un diametro di 17.5

millimetri e uno spessore di appena 2 millimetri.

«Il ritrovamento di un astrolabio è un fatto davvero unico - ha spiegato Mearns -.

In tutto, ne sono stati rinvenuti fino ad oggi solo 108.

Questo è uno dei più antichi mai trovati».

Nave portoghese diretta in India​

Le indagini effettuate dai ricercatori dell'Università di Warwick hanno permesso

di dare una datazione precisa all'astrolabio. Su una delle facce è infatti impresso

lo stemma di Manuele I, re di Portogallo salito al trono nel 1495 e che due anni

dopo finanziò il primo viaggio verso l'India dell'esploratore Vasco da Gama.

Il naufragio dell'Esmeralda

Condotta dal comandante Vincente Sondè, l'Esmeralda affondò nei bassi fondali

al largo dell'isola di Al-Hallaniyah a causa di una tempesta.

Individuata nel 1998, è stata oggetto di indagini archeologiche a partire dal 2013

da parte dell'università di Bournemouth (UK), del Ministero della cultura

dell'Oman e della società privata Blue Water Recoveries, con il supporto del National

Geographic Society Expeditions Council. Di lei non rimane molto.

In compenso era carica di oggetti che si sono rivelati di eccezionale

portata storica.

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