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Marte è un pianeta misterioso!'

Fonte: articolo riportato dall'Internet

Marte: queste sono tracce di vita?

Secondo uno studio recente, alcune strutture

osservate dal rover Curiosity della Nasa sarebbero

segni di vita fossile marziana.

| NASA  

Le foto mostrano una sorta di bastoncini, di

dimensioni millimetriche e in apparenza rocciosi:

potrebbero essere tracce di vita fossile marziana,

sviluppatasi miliardi di anni fa sul Pianeta Rosso.

È ancora un'ipotesi, quella avanzata da quattro

scienziati, di cui tre italiani, e pubblicata su

 Geosciences. Ma è potenzialmente rivoluzionaria. 

Il rover Curiosity (Nasa) in uno dei suoi celebri

selfie | NASA/JPL-CALTECH/MSSS

Lo studio ha preso in considerazione alcune immagini,

 scattate dal rover Curiosity della Nasa, di rocce

che molti ipotizzano di natura fluviale, e che dunque

potevano sostenere qualche semplice forma di vita.

Si trovano nella regione marziana chiamata Vera

Rubin Ridge, all'interno del cratere Gale, dove si trova

il rover.

Secondo la maggior parte degli scienziati, fino a circa

3 miliardi di anni fa, tutta l'area del cratere era immersa

nell'acqua, formando un grande lago, all'interno del

quale potrebbe essersi sviluppata la vita.

FOSSILI O CRISTALLI? Tra le immagini di Curiosity, i

ricercatori - Andrea Baucon e Roberto Cabella

dell'Università di Genova, Carlos Neto de Carvalho

dell'Università di Lisbona e Fabrizio Felletti dell'Università

di Milano - ne hanno selezionate alcune più interessanti,

che ritraggono strutture simili a "bastoncini".

Per dimensioni (millimetriche), forma e altre caratteristiche,

queste strutture assomigliano a qualcosa che si trova

anche sulla Terra, i cosiddetti icnofossili, che sono l'impronta

lasciata da semplici forme di vita nel suolo in cui si sviluppano.

Non mancano le spiegazioni alternative.

Come l'erosione legata all'acqua o al vento, che potrebbe

aver lasciato in risalto alcune parti di roccia più resistenti

rispetto alle altre. Oppure c'è chi sostiene che le strutture

osservate possano essere cristalli che si sono formati

quando il lago è evaporato.

 Un articolo di Gianluca Ranzini sul nuovo Focus (luglio 2020),

 in edicola e in digitale, racconta di che cosa avremmo

bisogno e come dovrebbero essere le nostre basi sul

Pianeta Rosso. | FOCUS

COME I LOMBRICHI. Baucon, però, difende la sua

interpretazione: «Il nostro lavoro è partito studiando gli

angoli tra i bastoncini.

Un lavoro che ha richiesto l'uso di algoritmi che, partendo

dal tipo di lenti usate dal rover, ci ha permesso di ricostruire

con precisione le forme e le dimensioni osservate.

A questo punto abbiamo potuto escludere una loro disposizione

dovuta a normali processi di sedimentazione.

Al contrario, le strutture sono perfettamente compatibili

con l'ipotesi di un'origine biologica.

Ricordano da vicino, per esempio, le gallerie scavate dai

lombrichi, che non si intersecano tra loro, così come i "rifugi

fossili" che sulla Terra sono stati prodotti da cellule ameboidi

microscopiche riunite in masse più grandi, i cosiddetti funghi

mucillaginosi».

I quattro scienziati sono comunque cauti nel trarre

conclusioni definitive.

Ammettono di non avere prove assolute, anche se restano

convinti della loro interpretazione.

E il dibattito sulla vita su Marte rimane aperto più che mai.