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MARTE........

Le scoperte della sonda Curiosity su Marte non si fermano: ecco quello che ha

scoperto su alcuni meteoriti ritrovati sul pianeta rosso

• Fonte: Pixabay

La sonda Curiosity è atterrata su Marte il 6 agosto 2012: lanciata nel 2011,

Curiosity fa parte della missione spaziale della Nasa denominata "Mars

Science Laboratory". La sonda è molto più grande e pesante di quelle inviate

sul Pianeta Rosso nel 2004 e trasporta strumenti scientifici molto più avanzati

di qualunque altra missione precedente: tra questi ci sono ad esempio fotocamere,

spettrometri di massa e strumenti per misurare le radiazioni.

Si prevedeva che la missione durasse non meno di due anni (equivalenti ad un solo

anno marziano), ma al momento Curiosity è ancora su Marte e sta continuando le

sue esplorazioni. Le sue scoperte sono sorprendenti, specialmente per quel che

riguarda alcuni meteoriti: ecco cosa hanno rilevato gli strumenti della sonda Nasa.

La scoperta di meteoriti su Marte

Già durante le precedenti missioni aerospaziali su Marte le sonde avevano individuato

sulla superficie del pianeta la presenza di oggetti insoliti che poi si sono rivelati essere 

meteoriti. Quella ritrovata nel 2005 dalla sonda Opportunity ha preso il nome di 

Heat Shield Rock perché si trovava nei pressi dello scudo termico della sonda.

Nel 2009 la stessa sonda ha individuato ilmeteorite Block Island e poi altri tre.

La scoperta di nuovi meteoriti sembra continuare durante le esplorazioni diCuriosity,

che prosegue la missione su Marte iniziata dalla sonda precedente avvalendosi però

di strumenti più sofisticati. Il primo meteorite individuato da Curiosity è stato

fotografato dalle sue fotocamere nel maggio 2014: è largo circa 2 metri ed è stato

soprannominato Libano. Ad essa hanno fatto seguito "Ames Knob" e il più recente "Egg Rock".

Anche se è normale trovare meteoriti su un pianeta -anche sulla Terra ve ne sono-

la particolarità di queste scoperte riguarda la natura di questi meteoriti: sono 

tutti meteoriti metallici.

Meteoriti metallici di ferro e nichel sul Pianeta RossoIIl 95% dei meteoriti che

vengono ritrovati sulla Terra sono di pietra: solo il 5%, quindi, sono meteoriti

metallici. Questo tipo, decisamente più raro sul nostro pianeta, sembra, invece,

essere l'unico tipo di meteorite presente su Marte.Perché?Se lo sono chiesti anche

gli studiosi: è possibile che i meteoriti di pietra si siano semplicemente mischiati

con le altre rocce presenti sul pianeta, al punto da non essere più chiaramente

distinguibili come corpi estranei. L'alternativa sarebbe che i meteoriti di pietra 

si erodono più facilmente nel passaggio attraverso l'atmosfera marziana di quelli metallici.

In ogni caso l'anomala presenza di questo raro tipo di meteoriti suscita curiosità

e molte domande tra gli studiosi.