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LA PARTITA - PRIMO TEMPOLe parole, fino all'eccesso. Ora i fatti. E quel che accade a St. Denis, pronti via, è la piacevolissima vista di un'Italia (quasi) padrona di una Spagna costretta a svestire i suoi panni, i panni abituali. E' azzurro -non iberico- il mare di gioco che sovrasta i bi-campioni d'Europa, lo si capisce dai primi cento secondi nei quali tre palloni avvelenati danzano nell'area di De Gea. Cos'è? Un fuoco?
Nossignori, l'Italia c'è e non ha paura. Anzi: fa paura. Il pallone scorre dalla difesa a Parolo e Giaccherini, Pellé ed Eder raccolgono, difendono e ripartono, De Rossi governa seppure con qualche ansia, Florenzi è una freccia, De Sciglio prova a ritagliarsi una parte di eccellenza.

Il profumo del gol lo si assapora all'8', sullo stacco aereo di Pellé (assist di Florenzi) e De Gea compie il prodigio. Siamo pronti, freschi, veloci. All'11' Giaccherini vola nel cuore dell'area, rovesciata, parata di De Gea e palo. Cakir (l'arbitro) ferma per una scorrettezza in quel gesto di Giac (perché?), ma è lo stesso quel profumo di gol che avanza.
La pausa, da lì al 25', per non eccedere subito. E anche perché Iniesta e compagni provano a capirci qualcosa in quel mare azzurro che ha ridotto al minimo la rotta disegnata da Del Bosque. Un tiro di Fabregas, contrato da De Sciglio, è il preludio alla manovra -splendida e corale- che porta Parolo a provare, di testa: palla fuori. Ma fa niente.

Il vento tira dalla nostra parte, perché così lo indirizzano i ragazzi di Conte. Il vento che spinge Sergio Ramos a sfiorare l'autorete al 29', per salvare su Pellé, e che conduce -finalmente- al gol al 33'. Punizione omicida di Eder dai 22 metri, respinge come può De Gea e due falchi vestiti d'azzurro planano sul pallone: prima tocca Giac, poi è Chiellini che spinge in porta. Uno a zero. E via.
La fine del tempo si avvicina, l'1-0 è il premio minimo che diventa ancor più minimo al 44' e al 45' quando Florenzi spreca un contropiede e Giaccherini si vede deviare da Gea (monumentale, il portiere spagnolo) un tiro da manuale del campione. A riposo felici e contenti. O magari anche no: ne meritavamo due, almeno, di gol. Gli spagnoli? Quasi non pervenuti.

LA PARTITA - SECONDO TEMPOPuò cambiare faccia la Spagna, dopo un primo tempo così? Del Bosque toglie Nolito, dentro Arduiz per dare più spinta. E un po' d'imbarazzo nella difesa azzurra si avverte: Morata due volte procura momenti di tensione, De Rossi sbuffa, Conte fa scaldare Thiago Motta e dopo 8 minuti chiama il cambio. E quel cambio riaggiusta un po' le linee davanti al  trio-Juve. Si chiude il cerchio azzurro, ripartiamo con contropiede introdotti da Pellé ed Eder.
E sono occasioni. E anche disperazione. Al 10' tacco di Pellè, Eder ridicolizza Piqué, ma solo davanti a De Gea colpisce... il portiere. Al 16' groviglio di gambe ed emozioni nell'area spagnola, il 2-0 scappa via per la voglia azzurra di portare il pallone in porta. Accidenti, che spreco!

Il tempo scorre. Esce Morata, stretto nella morsa juventina poco ha fatto, o potuto, entra Vazquez. La Spagna ora aggredisce di più, sono le energie da spendere per raddrizzare una sfida fatta di troppi smarrimenti. Ed è logico anche soffrire, per noi. Logico perché siamo agli ottavi, logico perché loro sono pur sempre dei campioni, ed eravamo sfavoriti: ricordiamolo.
Si soffre, appunto. La sfida cambia faccia: ora ci si difende, Buffon ci mette del suo, come è nelle attese e nei suoi mezzi. Al 31' devia il tiraccio carogna di Iniesta, al 32' ne respinge uno di Piqué. E questo è il frutto del mancato 2-0, delle tante occasioni prodotte e anche sprecate.

I minuti finali, col cuore in gola e la palla che va un po' dove vuole. Entra Insigne, ha subito il pallone del raddoppio, c'è un diagonale di David Silva che sibila a fil di palo. Mancano tre minuti, più recupero. E il finale è una meraviglia, è la fantasia che va oltre la realtà. Quando Buffon al 44' para il colpo ravvicinato di Piqué e chissà come ha fatto! Un prodigio.

E quando al 46' Pellé ripete quel che ha fatto col Belgio, tap in in mezza rovesciata sul tiro di Darmian liberato da una meraviglia di Insigne. E' finita, 2-0. I campioni spagnoli sono fuori. I campioni siamo noi. Il sogno azzurro continua: sabato, la Germania.