elaborando

 passo la mano sul cranio, qualche irregolarità la trovo, ma di bernoccoli veri e propri non ne ho. Peccato, mi sarebbe piaciuto sfoggiare quello della matematica, invece niente.
Avevo sempre immaginato per l'espressione "bernoccolo della matematica" un'origine popolare, senza nessuna paternità scientifica, o pseudo tale. Invece, tra le pagine di "La matematica spiegata alle mie figlie" di Denis Guedj, trovo il papà scientifico dei bernoccoli: il medico anatomista tedesco Franz Joseph Gall (1758 - 1828).

Il dott. Gall formulò la teoria della frenologia, in basa alla quale dalla forma del cranio si sarebbe dovuto risalire alle funzioni cerebrali e al loro sviluppo. Una teoria rivelatasi falsa, non senza aver prima raccolto consensi e combinato i suoi bravi disastri: giudicare l'intelligenza o le attitudini di una singola persona dalla forma del cranio è una sciocchezza, generalizzare a una razza è bestialità.

Anche senza bernoccolo, però, un problemino si può affrontare. Questo era sul numero di giugno di Progetto Polymath.

499. Soldati in quadrato
I soldati di una caserma vengono sistemati in modo da formare un quadrato, cioè in ugual numero su file e colonne. Ma ne restano fuori 49. Si decide allora di aggiungere un soldato ad ogni riga e ad ogni colonna, ma ne mancano 84 per formare il nuovo quadrato. Quanti erano i soldati della caserma?

Buon giovedì.