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Alla distanza di soli 42 anni luce da noi, nella costellazione dell'Orsa Maggiore, c'è un sistema solare con caratteristiche simili a quelle del nostro, e che potrebbe ospitare forme di vita simili alla nostra.
L'EISCAT, la stazione internazionale di osservazione posta nel circolo polare artico, ha pensato di inviare verso quel sistema solare un messaggio rappresentativo della nostra cultura; così gli ET, se esistono, cominciano a farsi un'idea.

Non so quanto sia stato laborioso scegliere che tipo di messaggio spedire, io mi sarei trovato in difficoltà. Inutili i discorsi, incomprensibili per ET, sarebbero mille volte più adatte delle immagini, su questo siamo d'accordo; ma quali? Scorci della natura? Scene di vita cittadina, tipo tangenziale alle 9?
La scelta è caduta su uno spot pubblicitario, e una società inglese produttrice di patatine ha lanciato un concorso: uno spot per lo spazio. Lo spot vincitore è divertente, ma chissà cosa capirà ET della vita sulla Terra.
Comunque non è il caso di preoccuparsi subito, anche se ET decidesse di precipitarsi qui per le patatine, prima di ottantaquattro anni non arriva. A patatine irrimediabilmente finite.