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 questo momento Babbo Natale sorvola il Messico, prima gli era toccato l'Oceano Atlantico, dopo aver abbandonato le coste dell'Africa. La notizia è affidabilissima, viene dal NORAD, il Comando di difesa aerospaziale del Nord America, istituzione militare creata da U.S. e Canada.

L'avvistamento è una faccenda complessa. Comincia con lo scrupoloso esame di ogni movimento che arrivi dal Polo Nord, poi, non appena una delle 47 postazioni fisse di terra poste al confine Nord rileva che la slitta è partita, il controllo passa nelle mani dei satelliti in posizione geosincrona.
Seguendo il calore emanato dalle narici della renna Rodolfo, i monitor del NORAD tracciano così, istante per istante, il viaggio di Babbo Natale, aiutandosi anche con il rilevamento delle numerose Babbo-telecamere, posizionate a terra in un progetto partito nel 1998. Dimenticavo: una volta avvistata la slitta, gli aerei da caccia in volo non la perdono più di vista, lungo tutto il suo percorso.

Rassicuro chi legge: ho bevuto qualcosa ieri sera, ma era solo un buon vino che accompagnava la cena della vigilia, niente superalcolici. La notizia è proprio vera e controllabile, su Internet.

La storia che sta dietro è troppo bella per essere ignorata. Per il Natale del lontano 1955 la catena di centri commerciali Sears Roebuck & Co. invitò i bambini americani a chiamare un numero di telefono che avrebbe fornito informazioni su Babbo Natale: dov'è adesso, quando arriva da me.
Un banale errore di trascrizione sostituì il numero giusto (dietro il quale attendevano gli operatori della Sears) con quello della linea riservata del comandante in capo del Comando Aereo americano. Dopo un microsecondo di perplessità e analisi della situazione, il colonnello Harry Shoup si ricordò di essere al servizio del cittadino americano, qualunque fosse la sua età, e chiese di controllare a radar se c'erano segnali del passaggio della slitta. Ai bambini che chiamavano via via fu così fornito un aggiornamento costante.

L'anno dopo la faccenda era ormai routine e, qualche anno dopo, con l'integrazione tra i comandi statunitense e canadese, si poté allargare il controllo e il servizio anche al territorio canadese.
Con l'arrivo di Internet, le Babbo-telecamere hanno allargato il servizio a tutto il mondo: adesso ogni bambino (e non solo) della Terra può essere aggiornato, via web, sul passaggio di Babbo Natale.
Una storia davvero bella, sembra una favola di Natale, ma è la realtà. Onore al colonnello Shoup.

Buon Natale!

[Nell'immagine: il colonnello Harry Shoup.]