Lunghi Sn I Giorni..

1904 Hughie Cannon - He Done Me Wrong

Oggi non parliamo della canzone del titolo. Ovvero, oggi parliamo della canzone del titolo anche se non è quella che ci interessa. Cioè, la canzone del titolo non è la vera canzone che è.

Mi sa che vi ho confuso. Partiamo dall'inizio allora..
Come vi avevo già accennato, il ragtime (affrontato nel 1902) non fu la prima volta che il pubblico bianco venì a conoscenza della bravura musicale nera.
Infatti per gran parte dell'800 (da circa gli anni '40..) il genere musicale imperante in America erano i minstrels. Spettacoli che intrattenevano il pubblico con canti, balletti e scenette buffe.

I minstrels furono i primi a portare la musica nera fuori dai circuiti afroamericani.

In questi spettacoli attori bianchi dipinti neri in viso suonavano il banjo (strumento di probabile origine africana) copiando lo stile nero. E quando suonavano altri strumenti si poteva sentire l'influenza della musica nera. Le esecuzioni col banjo di Ruby Brooks sono tra le poche registrazione di un bianco che suona "nero" sopravvissute fino ad oggi.

Solo dopo la guerra di Secessione nei minstrels iniziarono a spuntare i primi artisti neri fino alla nascita, all'inizio del '900, dei nigger minstrels: spettacoli neri con artisti neri per pubblico nero.

Noi italiani dovremmo saperlo bene visto che i primi ad avere l'idea dei nigger minstrels furono i 2 fratelli Barasso che nel 1909 aprirono la Theatre Owers Booking Agency, il cui acronimo, TOBA, verrà presto rinominato Tough On Black Artist, cioè "Dura con gli artisti neri", per come veniva trattato chi saliva sul palco. Ci facciamo sempre riconoscere...

Ma è importantissimo il contributo che portò alla musica tutto questo: il suono e il ritmo del banjo, quando i neri si poterono permettere un pianoforte, sarà trasformato in ragtime.

E, per quanto le caricature dei bianchi dipinti in nero col tempo si fecero sempre più grottesche e maligne, il fatto che i bianchi copiassero i neri, testimonia che già nell'800 i padroni sapevano che l'afroamericano sapeva suonare meglio di lui, con un spiccato senso del ritmo.

E dopo il ragtime, i minstrels seppero anche inglobare i cantanti (ma soprattutto LE cantanti) blues. 
Perché da quelle canzoni col banjo (chiamate nei più svariati modi, per lo più dispregiativi come coons song ossia "canzoni dei procioni", di cui la più famosa è Jump Jim Crow) nacque il blues con la chitarra e molte di esse divennero dei classici del blues.

E poi, ancora, molti blues divennero classici del jazz.

Se tutto questo vi pare poco.

E cosa c'entra tutto questo con la canzone del titolo? 
Semplice.

Hughie Cannon è uno dei tanti bianchi che copiando dallo stile nero arrivò al successo. 
Nel 1902 compose un classico del jazz come Bill Bailey Won't You Please Come Home e nel 1904 pubblicò questa canzone da cui copiò il ritmo (chissà dove sentito), ma ne cambiò il testo, a un classico del blues dal nome Frankie And Johnny. 

La vera provenienza di questa canzone è ancora oggi dibattito di discussione.

Solo nel 1912 fu pubblicata dai The Leighton Brothers and Shields con il suo vero testo dove si racconta di una donna che uccise il suo uomo perché lo trovò mentre faceva l'amore con un'altra donna. Frankie chiederà inutilmente scusa alla madre di Johnny ma alla fine verrà giustiziata sulla sedia elettrica per aver solo preteso vendetta.

La canzone, come molti blues, ha probabili origini nel pieno '800 con riferimento a un vero fatto di cronaca.

Nel 1831, nel North Carolina, per esempio, un certo Charles Silver, fu ucciso e sotterrato a pezzi. Sua moglie Frances (Frankie) fu accusata dell'omicidio e impiccata.

E ancora nel 1899 (quindi solo 5 anni prima della pubblicazione della melodia ma ben 13 prima della pubblicazione col testo vero) Allen Britt (Albert, infatti prima del 1912 la canzone si chiamava Frankie And Albert, il nome Johnny fu sostituito per rendere più accattivante il titolo) fu ucciso da Frankie Baker a St. Louis per adulterio. Frankie testimoniò di essere stata minacciata con un coltello dal traditore e venne giudicata innocente.

Arriviamo fino agli anni agli anni '30, quando il famoso musicologo John Lomax girerà per le carceri nere per conto della Library Of Congress pensando che la vera natura del blues potesse trovarsi lì incontaminata. Forse non troverà quello che cercava ma cmq avrà come secondo premio Leadbelly che tra i suoi pezzi di battaglia indovinate quale canzone aveva?

Visto? Tutto torna.