Lavorare stanca

Carlo Lucarelli*

I dati diffusi qualche giorno fa dall’Istat relativi alle forze di lavoro cominciano a dipingere a tinte già molto forti le ripercussioni della crisi economica e finanziaria sul mercato del lavoro. Le previsioni di economisti e operatori del settore, che ad una sola voce rappresentavano un quadro dell’occupazione in Italia fortemente critico anche nel momento in cui i primi segnali di ripresa si sarebbero affacciati all’orizzonte, sono state ampiamente confermate.

Nel terzo trimestre 2009 la variazione congiunturale del Prodotto interno lordo torna a segnare un valore positivo (+0,6%) dopo che per 5 trimestri consecutivi l’indicatore era arretrato pesantemente, tanto che su base annua il calo oscillava intorno al 6%. Dire che la recessione è finita è quantomeno prematuro e certamente irresponsabile ma il dato deve essere indiscutibilmente accolto come un segnale positivo.

Ben diverso è il quadro sotto il profilo dell’occupazione. Stando all’Istat nel medesimo trimestre del 2009, il terzo, sono stati bruciati più di mezzo milione di posti di lavoro in un anno con una forte caduta dell’occupazione soprattutto al Nord e nel Mezzogiorno. Secondo i dati destagionalizzati anche rispetto al trimestre precedente il calo risulta sensibile (120 mila unità in meno che rappresentano un -0,5%). In un solo anno i tassi di occupazione sono tornati ai livelli del 2005 nel Nord e di anni ancora precedenti nel Mezzogiorno. Dopo anni di crescita graduale ma costante una retromarcia così brusca ed evidente può essere determinata soltanto da un evento di enormi proporzioni com’è la crisi economica che stiamo vivendo. Inoltre, proprio in questi ultimi giorni sempre l’Istat ha diffuso le prime stime mensili relative a occupati e disoccupati per il periodo che va da gennaio 2004 a ottobre 2009: un’informazione molto preziosa per la sua tempestività,  ancora di più visti i tempi. Sulla base di queste ultime stime, seppur provvisorie, anche per il mese di ottobre non si intravedono segnali di schiarita nell’incerto orizzonte lavorativo nazionale.

Tornando al dato trimestrale (ovviamente più ricco e dettagliato), la debacle dell’occupazione si manifesta sotto tutti i punti di vista delle posizioni professionali e coinvolge pesantemente sia gli indipendenti (-3%), che registrano il sesto calo consecutivo, che i dipendenti (-1,9% nell’ultimo anno). La novità di questo trimestre risiede nel fatto che la diminuzione dell’occupazione alle dipendenze non riguarda soltanto le posizioni a tempo determinato (-220.000 unità in un anno) ma anche quelle permanenti (-110.000) che hanno sofferto delle difficoltà incontrate dalle piccole imprese. E’ proprio sulla scorta di queste stime che si prefigura uno scenario in cui la flessibilità diviene precarietà anche se la crisi sta erodendo abbondantemente anche la componente stabile dell’occupazione dal momento che a questo punto è significativa anche la flessione di chi deteneva una posizione a tempo indeterminato. La recessione sta quindi determinando un’estensione del concetto di precariato che, ora come non mai, non coinvolge più soltanto chi precario lo era anche in periodi di espansione dell’occupazione, come chi aveva un contratto a termine, ma anche chi deteneva una posizione che fino a ieri veniva definita come occupazione permanente (i contratti a tempo indeterminato) e che ora non lo è più. La logica conseguenza che portava a definire stabile quell’occupazione certificata da un contratto a tempo indeterminato e cioè senza limiti di tempo prefissati, deve necessariamente essere riconsiderata nell’ottica dell’incertezza e cioè nella semantica stessa del termine (indeterminato = non determinato = non certo). A questo punto è d’obbligo chiedersi dove è andata a finire l’occupazione. Sempre dai dati dell’Istituto nazionale di statistica emerge chiaramente che la crescita della disoccupazione (al settimo rialzo consecutivo) non è sufficiente a contenere da sola la pletora degli ex-lavoratori e, infatti, si assiste ad un’espansione consistente degli inattivi in età da lavoro (fino a 64 anni).

I disoccupati, sempre nel terzo trimestre del 2009 ammontano a 1milione e 814mila unità con una crescita di 286 mila unità nell’ultimo anno. Il fenomeno è ancora più preoccupante se letto in chiave mensile che per ottobre lo proietta a oltre 2 milioni di unità. I dati della rilevazione confermano che l’allargamento della disoccupazione è interamente dovuto alla schiera degli ex occupati che nell’ultimo trimestre ha registrato un incremento superiore al 40%. Ma se questo è un risultato ampiamente prevedibile, il massiccio aumento del numero degli inattivi (+392.000 nell’ultimo anno) è un dato ancora più preoccupante. Il passaggio diretto da occupato a inattivo nasconde una realtà fatta di attesa di risultati di precedenti ricerche, di un ritardato ingresso nel mondo del lavoro da parte dei giovani, oppure più semplicemente che passi la tormenta.

Il fenomeno dello scoraggiamento (non cerco lavoro attivamente, nonostante sia disponibile a lavorare, perché so che non riuscirò comunque a trovarlo) caratterizzava il contingente delle non forze di lavoro quando l’occupazione viaggiava a gonfie vele e il numero dei disoccupati si riduceva a ritmi sostenuti. Nonostante un panorama lavorativo ampiamente in positivo il continuo aumento degli scoraggiati rappresentava un aspetto che poneva degli interrogativi sulla reale capacità di assorbimento dell’offerta di lavoro da parte dell’economia. Una consistente fetta di popolazione attiva, dunque, rimaneva esclusa dal mercato del lavoro perché era in possesso di professionalità scarsamente appetibili. Ora la situazione è decisamente cambiata e sicuramente più grave. Il contingente degli scoraggiati sta subendo consistenti arretramenti da circa un anno mentre si ingrossano le fila di coloro che, seppur disponibili a lavorare e alla ricerca di lavoro, lo fanno in modo non attivo. E’ questo il gruppo di chi aspetta gli effetti di azioni di ricerca operate in tempi recenti ma che a causa della crisi restano al momento inevase, oppure, più semplicemente, che cambi il clima e che si inverta la tendenza.

Un’ultima osservazione va fatta relativamente a cosa ci riserva il futuro. E’ palese che qualsiasi tipo di previsione, in una situazione così drasticamente compromessa in cui qualsiasi dinamica o tendenza viene ad ogni aggiornamento esasperata, risulta azzardata, ma dal dato relativo al ricorso alla cassa integrazione guadagni, sempre desunto dalla rilevazione sulle forze di lavoro, è possibile ipotizzare quante persone nei trimestri successivi sono potenzialmente suscettibili di perdere la loro occupazione. Infatti, il numero di coloro che dichiarano di non aver lavorato oppure di aver lavorato un numero di ore inferiore al consueto perché in cassa integrazione guadagni ha registrato incrementi medi annui del 400% nei primi tre trimestri del 2009. In termini assoluti stiamo parlando di circa 300 mila persone. Inoltre, aumentano sensibilmente anche coloro che dichiarano di aver lavorato poco o per niente a causa di una ridotta attività dell’impresa per motivi economici o tecnici ma che non hanno usufruito della Cig (un incremento medio del 40% nei tre trimestri del 2009 che corrisponde ad un numero di unità di poco inferiore a chi ricorre alla Cig). Complessivamente, quindi, oltre mezzo milione di persone a trimestre soffre gli effetti della crisi e nel trimestre successivo sconta forti probabilità di uscire dall’occupazione. Anche nell’ultimo trimestre la tendenza è purtroppo confermata. In sintesi nessuno dei dati finora considerati fanno presagire ad una imminente uscita dalla crisi. Anzi il mercato del lavoro sta indubbiamente soffrendo degli effetti devastanti che hanno investito il settore finanziario prima e l’economia nel suo complesso poi. L’unica speranza è che si stia vivendo ora la fase acuta del “malanno” e che le conseguenze cicliche della tempesta, che ora si stanno abbattendo sul mondo del lavoro, si esauriscano al più presto. 

*  L’autore è ricercatore dell’Istat - L'articolo è presentato a titolo personale e non impegna la responsabilità dell'Istituto

Gianni Principe

Per gli aedi del “nuovo miracolo italiano”, ovvero dei mirabolanti successi del nostro paese nel contrasto della crisi (“siamo i migliori dell’area Ocse”!), la diffusione dei dati mensili Istat sulle forze di lavoro è stato un boccone alquanto amaro da digerire. La notizia che ha più colpito, stando ai commenti, è l’aumento dei disoccupati alla cifra record dal 2004. Non è però la peggiore, né la più importante tra quelle che sono venute alla luce con i dati Istat.

Nel resto del mondo il dato sulla disoccupazione è solo un dato di contorno rispetto a quello, essenziale, sull’andamento degli occupati. Serve a dare un’idea della pressione sul mercato del lavoro e quindi del potere contrattuale dei salariati. In più, nel resto del mondo dove ad ogni disoccupato corrisponde, quasi senza eccezioni, un sussidio (che viceversa in Italia tocca all’incirca al 20% dei disoccupati), segnala il possibile aggravio per i conti pubblici. Quanto ai risvolti sociali, è evidentemente un dato significativo ma coglie solo una parte del problema: rispetto ai disoccupati; i “senza lavoro” sono infatti un insieme molto più ampio, che in alcuni paesi, come nel nostro, può essere addirittura quattro o cinque volte maggiore.

Si deve poi aggiungere che il dato italiano sulla disoccupazione è difficilmente paragonabile, perfino a quello Eurostat, cui pure è uniformato come metodologia di rilevazione, per il semplice fatto che da noi esiste un istituto come la cassa integrazione che sussidia chi, “temporaneamente” (almeno sulla carta), si trova senza un’occupazione ma non ha perso il rapporto di lavoro.

Disoccupati per il resto del mondo (ovvero inattivi, giacché non sono “alla ricerca attiva di un lavoro”, come è invece richiesto che siano secondo la definizione tecnica di disoccupato), nelle nostre statistiche figurano invece tra gli occupati. La differenza, nelle situazioni ordinarie, non è particolarmente rilevante ma quando, come nel caso della crisi attuale, riguarda centinaia di migliaia di persone diventa sensibile.

Al punto che se si sommassero ai disoccupati rilevati dall’Istat i beneficiari della cassa integrazione ne risulterebbe un dato sulla disoccupazione non più inferiore alla media europea ma almeno allineato se non superiore.

Più della disoccupazione, si è detto, conta però il dato sull’occupazione. E qui vengono gli aspetti più preoccupanti, quelli che meriterebbero maggiore attenzione, senza sciocchi funambolismi dialettici per “indorare la pillola”. Sul finire del 2009 in Italia gli occupati scendono al di sotto di quota 58 (in percentuale sulla popolazione in età lavorativa tra i 15 e i 65 anni). Si torna quindi indietro di un quinquennio, al periodo 2003-2005: per una singolare coincidenza, la maggioranza di governo era la stessa. In quegli anni, vale la pena di ricordarlo, aveva segnato una battuta di arresto la crescita iniziata nel 1997, ovvero nell’anno (un’altra singolare coincidenza) del pacchetto Treu, traduzione del primo Patto per il Lavoro tra governo e sindacati (tutti) del 2006. In cinque anni il tasso di occupazione era passato da un imbarazzante 51%, fanalino di coda europeo, al 57% (2002). Un trend che aveva fatto sperare addirittura nell’aggancio della meta europea fissata nel 2000 a Lisbona, in un’epoca di europeismo ambizioso, ricco di progetti e di obiettivi, non ancora rinchiuso su se stesso e ridimensionato: arrivare al 70% di occupati sulla popolazione in età lavorativa nel 2010. Una crescita di sei punti in cinque anni, se mantenuta costante, avrebbe consentito quel miracolo.

A quell’obiettivo si voleva puntare ancora quando, nel 2003, si era varata la seconda riforma, stavolta targata Berlusconi (la legge 30, attribuita a Biagi). Sarà che nel frattempo c’era stata la crisi delle torri gemelle, ma il sogno si è infranto, la crescita dell’occupazione si è arrestata per tre anni. Solo nel 2006 si è rimessa in moto per raggiungere il 59% nel 2008. A meno di un trimestre dal fatidico 2010 siamo costretti a rimuovere collettivamente quel sogno e quella ambizione. Siamo spaventosamente lontani.

Che cosa è successo? Chi ha perso il lavoro? Le risposte sono addirittura banali, a dispetto delle contorsioni dialettiche della propaganda. Hanno perso il lavoro i precari. Non sono stati rinnovati i contratti a termine, né le collaborazioni a progetto. Ai (finti) autonomi, o “professionisti senza albo”, non sono state affidate altre “commesse” (finzione speculare). Al Mezzogiorno, che arrancava sotto il peso della debolezza del tessuto produttivo, con i piedi nel fango del sommerso, è arrivato l’ennesimo colpo alle ginocchia.

Nonostante questo, non si è ritenuto fosse il momento adatto per mettere mano alle riforme; non lo hanno affermato solo dal versante del governo ma lo hanno confermato dall’opposizione e soprattutto lo hanno “rivendicato” i sindacati nelle espressioni più radicali: “primum vivere, fuori i soldi per le casse in deroga”. Per le promesse di giustizia (un sistema universalistico di copertura dal rischio della disoccupazione) i tempi sarebbero stati maturi più in là, a crisi passata. Invece, la crisi sta passando, nelle sue manifestazioni esteriori più evidenti e più drammatiche, senza che nulla sia cambiato nei fattori profondi di ingiustizia, di esclusione, di discriminazione, di inefficienza.

Siamo dunque di nuovo ad affrontare, anche partendo dall’andamento dell’occupazione, la questione, ridotta ai suoi termini essenziali, della politica economica del governo Berlusconi-Tremonti a fronte della crisi. Può darsi che aver scelto di non agire in profondità, di non riformare, di non investire e di non mobilitare grandi risorse, sia stato un segno di grande sagacia e di incrollabile fiducia, ben riposta, nelle capacità e nelle abilità dell’imprenditoria nazionale. Con buona pace di quei popoli della terra che si affidavano a leader politici che cercavano soluzioni nuove, mobilitavano risorse enormi, davano vita a scenari inediti, la via italiana per uscire dal tunnel potrebbe risultare la più efficace.

Se però, ammesso che si possa avanzare un simile dubbio, non fossimo i più furbi della terra, se la strada imboccata dai leader cui è stata data fiducia si dovesse rivelare illusoria e fallimentare, potremo anche attutire i colpi, magari già dal 2010, ma non ci risolleveremo. Per un paese che da quindici anni cresce regolarmente meno della media Ocse, sarebbe una prospettiva drammatica. Tale da far consigliare ai propri figli l’espatrio.

Non aver scelto la “via alta” per la ristrutturazione, aver tagliato le spese in istruzione, aver chiesto sconti e rinvii sul rispetto dei parametri ambientali e aver dilapidato risorse preziose per un regalo fiscale ai possessori delle case con più alta rendita (mentre Obama lanciava il più massiccio investimento in conoscenza, soprattutto nel sistema scolastico, e ambiente della storia Usa) si rivelerebbe così un disegno insensato, autolesionistico, un serio colpo per il futuro del nostro Paese.Quel che è certo è che questa “via bassa” è anche una “via iniqua”. Il mercato del lavoro meno inclusivo dell’area Ocse si è anche confermato il più discriminatorio. Almeno verso i giovani e verso il sud, un po’ meno verso le donne. Ebbene sì. Nella sventura è successo che le donne abbiano perso il lavoro un po’ meno degli uomini e che quindi il divario si sia un po’ ridotto. Magra consolazione, in un trend discendente. Se fosse anche un segnale per capire da dove ripartire, la si potrebbe considerare pur tuttavia una buona notizia.