MARCO PICCOLO

Filmato l'attimo in cui i vulcani «decidono» di esplodere: solo 10 secondi per dare l'allarme

Per la prima volta è stato filmato il momento in cui nel magma cominciano a formarsi le bolle di gas che innescano un'eruzione vulcanica e il risultato ha permesso di comprendere che i primi 10 secondi del fenomeno sono cruciali per capire se una eruzione sarà violenta o meno. La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature Communications, è stata possibile analizzando una roccia basaltica dello Stromboli e si deve a un gruppo internazionale coordinato dal geochimico canadese Don Baker, della McGill University. Al lavoro partecipa anche l'Italia con Lucia Mancini della struttura per la luce di sincrotrone Elettra, a Trieste e Francesco Brun dell'università di Trieste ed Elettra.Secondo i ricercatori la scoperta evidenzia il bisogno di sviluppare sistemi di monitoraggio vulcanico che possano misurare rapidi cambiamenti nei flussi di gas e della composizione durante questi brevi ma cruciali momenti. «Anche se non possiamo osservare un'eruzione in diretta all'interno di un vulcano – sottolinea Baker - sappiamo che il fenomeno eruttivo dipende dalla formazione e dalla rapida espansione di bolle di gas nella roccia fusa sottostante, con un meccanismo simile a quello che si innesca agitando e poi stappando una bottiglia di bibita gassata. L'equilibrio fra la crescita e l'espansione delle bolle da un lato e la perdita di gas dall'altro determinerà la forza dell'eruzione, che si tratti del vulcano o della bottiglia di bibita».