MARCO PICCOLO

MAIALI SI NASCE.... SALAMI SI DIVENTA 

IL DNA DOCUMENTA LA STRAORDINARIA PARENTELA TRA UOMINI E SUINI

Uomini e maiali, una storia di convivenza e addomesticamento che dura da almeno 10.000 anni. E dopo 20 anni di studi è stata completata la mappatura del suo Dna, che rivela nuove e inaspettate somiglianze genetiche con il genere umano. Condotto dal Consorzio Internazionale per il Sequenziamento del genoma del maiale coordinato dalle Università dell'Illinois (USA), di Wageningen (Paesi Bassi) ed Edimburgo (UK), lo studio ha svelato il genoma completo di una femmina di maiale domestico della razza Duroc (specie Sus scrofa). Per ricostruire l'evoluzione di questi animali, la mappa del Dna è stata poi confrontata con quella dei cinghiali europei e asiatici, i cugini selvatici molto simili agli antenati del maiale domestico.  Da questa imponente ricerca è emerso come i suini abbiano avuto una rapida evoluzione genetica, soprattutto dei geni dedicati alle risposte immunitarie dell'organismo e all'olfatto, che nei maiali è molto sviluppato (sono ottimi cercatori di tartufi, per esempio). Queste informazioni potrebbero aiutare i produttori a migliorare la qualità della carne suina e a rendere questi animali più resistenti alle malattie, quindi più produttivi. Ma questi non solo gli unici risvolti pratici: la mappa ha messo in evidenza numerose varianti genetiche associate a diverse malattie umane come obesità, diabete, dislessia, Parkinson e Alzheimer, estendendo il potenziale utilizzo di questo animale - già usato per le valvole cardiache e per produrre l'eparina, il farmaco anticoagulante ricavato dall'intestino suino - a modello ideale per la ricerca biomedica e per la sperimentazione di farmaci

(Fonte: Focus)