MARCO PICCOLO

SEMBRA un ciondolo d'oro smaltato, e invece è una rana: la più piccola del mondo. Lunga appena un centimetro, e con un mantello vivace arancione a strisce nere, è stata scoperta da due biologi, uno cubano e l'altra americana, che l'hanno sentita gracidare sotto il tappeto di foglie che ricopre il suolo della foresta tropicale di Cuba.

LA NATURA MORTA...

La minuscola ranocchia era sconosciuta alla scienza, così Alberto Estrada e Blair Hedges pensarono di battezzarla dandole un nome, per la verità un po' impegnativo, che quando è scritto è molto piu' lungo dell'animaletto: Eleutherodactylus iberia, in omaggio al Monte Iberia, teatro della scoperta. Chissà se le è piaciuto? Ciò che è certo è che il minuscolo anfibio attirò l'attenzione di molti, perchè non era solo la rana più piccola che sia mai stata scoperta, ma rappresentava anche il tetrapode dalle dimensioni più ridotte. Ed il gruppo dei tetrapodi, che nella classificazione biologica comprende tutti i vertebrati eccetto i pesci, non è affatto poco numeroso. Sicuramente fra le foglie degli alberi di Cuba si nascondevano molti altri animali che non abbiamo conosciuto, e che non scopriremo mai. La foresta tropicale che ricopriva il 10% del territorio dell'isola, è stata violata se non proprio rasa al suolo anche perchè la popolazione locale, in precarie condizioni economiche, utilizzò il legno dei suoi alberi come combustibile e per cucinare.