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I Twisted Sister nacquero il 14 febbraio 1973, dopo che il chitarrista Jay Jay French non passò un'audizione con i Wicked Lester (in seguito conosciuti con il nome KISS)e fondò una band chiamata "Silverstar". In quel periodo, French usava lo pseudonimo di "Johnny Hearbreaker" e questo gruppo comprendeva, oltre a lui, il cantante Michael Valentine, il chitarrista Billy Diamond e il batterista Mel "Starr" Anderson. Il gruppo cambiò il nome nel più noto Twisted Sister in seguito al suggerimento del cantante Michael Valentine^{[senza fonte]}. Dopo un po' di tempo, Valentine e Diamond lasciarono la formazione e French ne divenne il leader oltre che il cantante/chitarrista.

Nel 1975, Eddie Ojeda (amico di French e proveniente dagli "SPV") entrò come secondo chitarrista, Kevin John Grace rimpiazzò Anderson alla batteria e Kenny Neill assunse il ruolo di bassista. Rinnovata la formazione, la band inizia ad esibirsi suonando varie cover degli artisti glam rock a quel tempo in voga come Rolling Stones, David Bowie, Slade e Mott the Hoople.

Nel 1976, alla batteria arrivò Tony Petri e French lasciò il ruolo di cantante al nuovo arrivato Dee Snider. Snider ebbe un ruolo fondamentale nel gruppo, grazie alle sue doti vocali e alla sua trascinante presenza sul palco, caratteristiche che permetteranno ai Twisted Sister di guadagnare una cospicua popolarità nei locali di New York. Ciononostante, il complesso non riuscì a trovare un'etichetta che potesse produrre la loro musica e, nel 1979, incise il singolo "I'll Never Grow Up Now" / "Under the Blade" con la propria etichetta (Twisted Sister Records) e nell'anno seguente ne produssero un altro chiamato "Bad Boys (Of Rock & Roll)" / "Lady's Boy". Per l'incisione dei singoli, la band collaborò con il produttore Eddie Kramer.

I continui cambi di formazione tormentarono ancora la stabilità del gruppo e Neill lasciò il gruppo (secondo Dee Snider, perché convertitosi al Cristianesimo)^{[senza fonte]}. Il ruolo di bassista fu quindi affidato a Mark "The Animal" Mendoza, roadie della band ed ex membro dei The Dictators (band nella quale militava anche Ross the Boss, futuro chitarrista dei Manowar). Anche il batterista Petri uscì per unirsi ai Plasmatics e venne sostituito da Ritchie Teeter, il quale militò per poco tempo e a lui subentrò Joey Brighton. Brighton uscì per dare spazio ad A.J. Pero (ex "Cities") e con il suo arrivo, i Twisted Sister trovarono una certa solidità e questo organico (Snider, French, Ojeda, Mendoza e Pero) è definita la classica formazione della band.

Su consiglio di due redattori del giornale Sounds, la band, in data aprile 1982, si recò in Regno Unito per firmare un contratto con la Secret Records, una piccola etichetta che lavorava per gruppi punk rock. Nel mese di giugno dello stesso anno, venne pubblicato Ruff Cuts, il loro primo EP, che preannunciò l'uscita, sempre nel 1982, del loro disco di debutto, Under the Blade, prodotto da Pete Way degli UFO. L'album ricevette buoni consensi e contribuì a diffondere il nome del gruppo. Il disco contiene hits conosciute come What you don't know, Run for your life, Destroyer e Tear It Loose (la quale presenta un assolo chitarristico di "Fast" Eddie Clarke dei Motörhead).

Successivamente, iniziò l'attività live della band. I componenti diversificarono il look androgino degli esordi in un altro più grottesco, diverso dalle classiche hair metal band. Anche la loro musica, sebbene comprenda aspetti melodici, si mostrò più potente rispetto alle suddette band e molti critici considerano il gruppo una band heavy metal a tutti gli effetti (discorso simile è stato fatto per i W.A.S.P. o i Lizzy Borden).

Dopo essere apparsi nel programma musicale "The Tube", l'Atlantic Records li notò e volle metterli sotto contratto, ricevendo risposta positiva da Snider e soci. Così fu pubblicato il secondo album in studio You Can't Stop Rock 'n' Roll (1983), prodotto da Stuart Epps. Il sound si dimostrò più pulito e più incisivo rispetto al precedente, con il singolo I Am (I'm Me) che raggiunse il 19º posto nelle classifiche britanniche. Menzione speciale va fatta ad altri classici della loro carriera come The Kids Are Back e la canzone omonima (dalla quale fu anche estratto un videoclip).

Nel 1984, i Twisted Sister danno vita a quello che è considerato da molti il loro disco più famoso Stay Hungry, il quale vendette oltre un milione di copie^[10]. L'album presenta sonorità ancor più violente ma, allo stesso tempo, più melodiche. Stay Hungry, I Wanna Rock, We're Not Gonna Take It, Burn In Hell e la ballad The Price furono singoli di grande successo in quel periodo. Oltre alla fama, l'album portò una ventata di contestazioni nei confronti del gruppo, con il P.M.R.C. che li accusò per il contenuto violento e dissacrante dei loro brani.

Ad ogni modo, i Twisted Sister diedero il via ad una nuova tournée, con i Metallica come gruppo "spalla". Nel 1985 venne lanciato sul mercato il quarto album Come Out and Play. Questo non ebbe lo stesso successo di Stay Hungry, ma venne considerato valido ugualmente e la formazione vinse un disco d'oro negli U.S.A. per aver venduto 500 000 copie. Il disco, che vedeva la partecipazione straordinaria di artisti come Alice Cooper, Alan St. John, Brian Setzer, Billy Joel, Clarence Clemons e Don Dokken, conteneva anche la traccia "Leader of the Pack", cover dei The Shangri-Las.

Ancora una volta, i Twisted Sister sollevarono un gran polverone, a causa del brano Be Chrool To Your Scuel, dove il P.M.R.C. si rese ancora protagonista del dibattito. Il video del brano, a cui partecipò anche Alice Cooper, non venne trasmesso su MTV per i suoi contenuti horrorifici e perché considerato diseducativo nei confronti dei giovani, in quanto li inciterebbe a ribellarsi in maniera violenta contro gli insegnanti.

Dopo un periodo prolifico e longevo per la band, la formazione iniziò a sfaldarsi con l'uscita del batterista Pero che ritornò nel suo vecchio gruppo, i "Cities". Il suo posto fu preso da Joey Franco, proveniente dai "Good Rats".

Rinnovata la formazione, nel 1987 fu pubblicato Love Is for Suckers. Questo lavoro portò rilevanti cambiamenti, sia nella musica che nell'immagine. Il sound si fece più leggero (molti hanno visto nel produttore Beau Hill l'artefice di questa svolta) e la band apparve per la prima volta senza il make-up che li aveva distinti fino a quel momento. Al disco parteciparono artisti d'eccezione come Kip Winger e Reb Beach dei Winger, e Steve Whiteman e Jimmy Chalfant dei Kix. La risposta commerciale si rivelò pessima, i fans si mostrarono contrari al loro nuovo corso.

A due mesi dall'uscita del disco, Dee Snider abbandonò il gruppo e la loro casa discografica ruppe il contratto. Non più in grado di andare avanti, i Twisted Sister dichiararono lo scioglimento agli inizi del 1988.

Si riunirono per un'occasione nel 1998, ovvero per registrare un brano per il film Strangeland, in cui recita Snider.

Nel 2003, i Twisted Sister dichiararono di essersi riuniti a tutti gli effetti e celebrarono il loro ricongiungimento partecipando al Sweden Rock Festival e al Wacken Open Air, entrambi nello stesso anno. Nel 2004 venne pubblicato Still Hungry, la ri-registrazione dello storico album Stay Hungry con l'aggiunta di pezzi inediti. Il quintetto suonò un altro concerto, il "Klondike Days" festival ad Edmonton. Nel 2006, venne prodotto A Twisted Christmas, disco composto da cover di canzoni natalizie in stile heavy metal. Nel 2007 la band partecipa ad una compilation natalizia intitolata Monster Ballads Christmas con il brano "I'll Be Home for Christmas" (già incluso nel loro album natalizio) al quale partecipò Lita Ford, assieme a molte altre hair metal band tra cui Skid Row, Winger, Danger Danger, Dokken, Stryper e molti altri^.