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Sfido ovunque di voi a dire che non avete mai letto un giornalino di Tex o soprattutto di non averlo mai sentito nominare. Dal 1948 che questo intrepido ranger ci porta con se nei sentieri polverosi del West e non solo...

Aurelio Galleppini, noto con lo pseudonimo di Galep (Casale di Pari, 28 agosto 1917 – Chiavari, 10 marzo 1994), è stato un fumettista italiano. Autore molto prolifico, è rimasto noto soprattutto per il personaggio di Tex, da lui creato graficamente e di cui è stato per più di 40 anni uno dei principali disegnatori, nonché il copertinista ufficiale fino al 1994.

Nato a Casale di Pari, un piccolo paese della provincia di Grosseto comincia ad appassionarsi fin da piccolo al disegno dei cavalli. Inizia collaborando a produzioni animate realizzate per il mercato tedesco. Il suo primo lavoro nell'ambito fumettistico viene pubblicato nel 1936, sulla rivista Mondo Fanciullo. Passa poi all'Arnoldo Mondadori Editore per la quale disegna due storie scritte da Federico Pedrocchi: Pino il Mozzo e La perla del mar d'Oman.

Nel 1940 si trasferisce a Firenze ed inizia la sua collaborazione con L'Avventuroso della Casa Editrice Nerbini per cui realizza diverse storie occupandosi in alcuni casi anche della sceneggiatura (La leggenda dei Rugi, La conquista dell'Atlantico, I conquistatori di oceani).

Interrompe per alcuni anni l'attività per dedicarsi alla pittura, per poi riprenderla nel 1947, quando inizia a collaborare con gli Albi dell'Intrepido della Casa Editrice Universo. Realizza contemporaneamente anche le illustrazioni per alcuni classici della letteratura I Tre Moschettieri, La maschera di ferro, Le Mille e una Notte, Le avventure del barone di Münchhausen e I Promessi Sposi. Sempre nello stesso anno torna alla Nerbini per disegnare una versione a fumetti del Pinocchio di Carlo Collodi.

Il 1948 è un anno cruciale per la sua carriera: viene infatti chiamato da Tea Bonelli^, delle Edizioni Audace (la casa editrice che in seguito diverrà la Sergio Bonelli Editore), per realizzare due nuovi personaggi creati da suo marito Gian Luigi Bonelli: Occhio Cupo e Tex Willer.

Mentre il primo verrà rapidamente dimenticato dai lettori (sparì dalle edicole dopo appena 6 uscite), il secondo gli regalerà la consacrazione definitiva. Il successo di Tex inizialmente è inaspettato proprio agli stessi autori, che avevano riposto le proprie speranze in capo ad Occhio Cupo, ciò nonostante, sarà Tex a confermarsi uno dei fenomeni editoriali del settore, e questo fin dalla prima striscia, intitolata Il totem misterioso (edita il 30 settembre 1948) finanche al successivo formato ad albi.

Per realizzare i due personaggi Galleppini si trasferisce da Cagliari prima a Milano, proprio a casa di Tea Bonelli poi in Liguria.

Nei primi tempi in particolare, Galleppini lavorò ad un ritmo infernale, dedicando un'intera giornata alle tavole di Occhio Cupo e le ore della notte alle strisce del ranger (oltre alla realizzazione delle 400 copertine). La situazione mutò radicalmente negli anni successivi, quando il fumettista venne affiancato sulle pagine di Tex da altri disegnatori come Guglielmo Letteri, Giovanni Ticci ed Erio Nicolò, che dedicheranno tutta la loro vita artistica al personaggio.

Negli anni cinquanta realizza le copertine della serie Le Avventure del West sempre per le Edizioni Audace.

Nel 1977 uscì, sulla collana Un Uomo, Un'Avventura ancora per la Bonelli (che allora si chiamava Edizioni Cepim), uno dei rari lavori di Galep non legati al ranger, ovvero L'Uomo del Texas la cui sceneggiatura fu firmata da Guido Nolitta.

Nel 1989, incaricato dalla casa editrice, disegna le tavole e la copertina destinate al terzo albo speciale di Tex, Il segno del serpente, pubblicato nell'estate del 1990.

Galep lavorò instancabile fino all'agosto del 1993, quando, colpito da una malattia, lasciò il testimone a Claudio Villa, che continuò a realizzare le copertine al posto suo. Il fumettista dovette così abbandonare a malincuore quel Tex che aveva disegnato ininterrottamente per quarantasei anni.

Aurelio Galleppini morì a Chiavari il 10 marzo del 1994, all'età di 76 anni. Aveva da poco iniziato a disegnare le prime tavole (rimaste inedite) per una nuova storia di Tex.

Galleppini ha realizzato moltissime storie di Tex, parecchie delle quali ormai considerate dei classici, e dato un volto non solo al protagonista, ma anche a quasi tutti i principali comprimari.

A proposito delle fattezze del viso di Tex, Galep sembra che si ispirò inizialmente a quelle dell'attore Gary Cooper, per poi prendere a modello se stesso. Va detto che Galleppini disegnava regolarmente il volto di Tex anche nelle storie rese graficamente da Virgilio Muzzi.