Le persone di colore in tutto il paese – e nella contea di Multnomah – si fanno carico di un onere sproporzionato di malattia e morte (il collegamento è esterno) da COVID-19.
I ricercatori dei rapporti di John Hopkins (il collegamento è esterno), ad esempio, hanno scoperto che i residenti neri e afroamericani rappresentano solo il 13% circa della popolazione negli stati che riportano dati sulla razza e l’etnia dei casi di COVID-19. Ma i residenti neri rappresentano circa un terzo dei decessi per COVID-19 in quegli stati.
Queste disuguaglianze si estendono all’Oregon, dove le persone di colore sono sovrarappresentate nei casi e hanno maggiori probabilità di subire complicazioni dal virus.
La disparità più evidente è questa: le persone Latinx costituiscono il 13% della popolazione statale e il 27% dei casi. Questa disparità è causata da un’epidemia nella contea di Washington, dove quasi la metà di coloro che sono risultati positivi (il collegamento è esterno) al virus si identifica come Latinx, più del doppio del tasso di residenti ispanici nella contea di Washington.
Nella contea di Multnomah:
I neri, gli indigeni e altre persone di colore rappresentano il 40% dei casi di COVID-19, nonostante costituiscano solo il 30% dei residenti.
I residenti di Latinx e asiatici americani sembrano avere maggiori probabilità di essere ricoverati in ospedale a causa del virus, e molti di questi residenti hanno riportato condizioni di salute sottostanti.
La maggior parte dei residenti che sono morti per COVID-19 hanno vissuto con condizioni di salute croniche, condizioni che si verificano a tassi molto più alti tra i residenti neri e afroamericani.
Più che numeri
Anche i neri, gli indigeni e altre persone di colore hanno maggiori probabilità di impegnarsi in lavori essenziali rivolti al pubblico. E quegli stessi residenti hanno maggiori probabilità di sperimentare sintomi gravi e ospedalizzazione a causa dei tassi più elevati di malattie croniche sottostanti – malattie derivanti da secoli di accesso ineguale all’assistenza sanitaria e opportunità ingiuste per posti di lavoro, case e stili di vita sani.
Ma i funzionari sanitari avvertono anche che questo quadro emergente è incompleto. Questo perché i dati sulla razza e sull’etnia – chi viene sottoposto al test, chi risulta positivo, chi si ammala e chi muore – spesso mancano ancora o non vengono raccolti dai medici. I funzionari della sanità pubblica affermano che il tipo di informazione è importante quando si consiglia quando e come la società dovrebbe riaprirsi.
“Questi sono dati così necessari per noi per prendere decisioni sulla politica, le risorse e su come combatteremo questa pandemia globale”, ha detto giovedì il direttore della sanità pubblica Rachael Banks mentre gli esperti sanitari hanno dettagliato i nuovi dati che mostrano casi, complicazioni e decessi di COVID-19 .
“Ma è importante capire la storia che rende alcune persone più vulnerabili – non a causa delle scelte che hanno fatto, non a causa della loro età – ma semplicemente perché sono nate nere o marroni”, ha detto. “Questi dati sono ricchi e potenti e hanno una storia in più … e non è solo la nostra storia da condividere.”
Di chi è la storia che raccontiamo
L’Oregon Health Equity Alliance, la Coalition of Communities of Color, il Native Wellness Institute e leader culturalmente specifici nella divisione di sanità pubblica della contea di Multnomah hanno guidato un comitato di revisione dei dati per consigliare i leader del dipartimento sanitario regionale e gli epidemiologi su come interpretare e rilasciare i dati sulla razza e etnia.
Prima di pubblicare i dati online, il panel mercoledì 29 aprile ha ospitato un webinar per leader e media delle comunità di colore per discutere i dati e le loro evidenti carenze.
“Raramente otteniamo prima l’accesso ai nostri dati. Spesso lo vediamo provenire dall’esterno delle nostre comunità “, ha detto durante il webinar Zeenia Junkeer, ND, direttore esecutivo dell’Oregon Health Equity Alliance (il link è esterno). “Questa è un’opportunità per condurre quelle conversazioni su ciò che mostrano i dati e su ciò che manca.”
Junkeer ha condiviso l’allarme sui dati di razza ed etnia collegati ai test COVID-19 nello stato. In più della metà dei casi, era mancante o “sconosciuto”. Ciò nonostante una legge statale del 2013 chiamata “REAL D” (il collegamento è esterno) che ha cercato di migliorare la raccolta di dati su razza ed etnia da parte delle agenzie statali, inclusa la Oregon Health Authority
“C’è un’opportunità qui per difendere e garantire che le nostre comunità siano conteggiate nei dati e abbiamo accesso alle risorse di cui abbiamo bisogno”, ha detto durante la riunione di mercoledì.
Andres Lopez, Ph.D., direttore della ricerca presso la Coalition of Communities of Color (il collegamento è esterno), ha detto al gruppo che c’è potere in quei dati mancanti.
“Quando pensiamo ai dati, pensiamo ai numeri”, ha detto mercoledì. “I dati vengono utilizzati per definire e controllare la conoscenza. Informa le priorità, i finanziamenti, i programmi del governo “.
“I dati ci aiutano a raccontare una storia più sfumata su ciò che le persone stanno vivendo, le disuguaglianze strutturali”, ha detto. “Se non ci sono dati, è la morte.”
Kelly Gonzales, Ph.D., ricercatrice presso la OHSU-PSU School of Public Health, ha sottolineato le parole di Lopez, definendo un’opportunità per chiedere il diritto di plasmare quella narrativa.
“Abbiamo la tendenza a vedere i dati come un numero, privo di emozioni, privo di storie”, ha detto. “Le persone che lavorano nella contea di Multnomah e con Future Ge
nerazioni Collaborativo, c’è un impegno a mettere il cuore delle nostre persone in quei dati in modo che il sistema sia utile e possa aiutare a smantellare la supremazia bianca “.
Lynn Rampe, ricercatrice ed epidemiologa del dipartimento sanitario della contea di Multnomah, ha affermato che la divisione di sanità pubblica è stata aggressiva nel raccogliere dati su razza ed etnia perché può servire come proxy per monitorare un’altra malattia in agguato: il razzismo.
“La razza ha un ruolo in chi viene protetto e in chi si ammala. Non è la razza a determinare questi risultati, ma l’esperienza del razzismo “, ha detto. “Se sappiamo dove vive la malattia e chi colpisce, possiamo proteggere meglio le persone. Questo ci aiuta a sostenere persone e programmi e dà voce alla definizione delle politiche e all’allocazione delle risorse “.
Parlando ai membri dei media in un briefing generale giovedì 30 aprile, Junkeer ha sfidato il sistema a cogliere questa opportunità per scrivere una storia che sia vera, trasparente ed equa.
“Il nostro mondo non sarà più lo stesso”, ha detto, “e dovremmo sfruttare questa opportunità per creare strutture di sistemi, politiche e programmi veramente equi con le comunità che sono maggiormente colpite, centrandole in tutte le nostre decisioni”.
Quello che sappiamo. Cosa non facciamo.
Aileen Alfonso Duldulao, Ph.D, ricercatrice ed epidemiologa senior presso il dipartimento sanitario della contea di Multnomah, ha illustrato il panorama nazionale del COVID-19 nel briefing di giovedì.
Poiché hanno maggiori probabilità di svolgere lavori rivolti al pubblico, i neri, gli indigeni e altre persone di colore contraggono il virus a un ritmo più elevato.
E, a causa dell’accesso ineguale all’assistenza sanitaria e dei tassi più elevati di malattie croniche, – derivanti da secoli di accesso iniquo a posti di lavoro, case e stili di vita sanitari – i neri, gli indigeni e altre persone di colore hanno maggiori probabilità di morire di COVID-19, Duldulao disse.
A livello locale, quasi la metà di tutti i rapporti di laboratorio dai risultati dei test COVID-19 condivisi con la contea omette informazioni su razza ed etnia.
“Ciò significa che non sappiamo chi ha accesso ai test e chi no”, ha detto. “Non avere tutti i dati dei test nasconde molte disparità che potremmo vedere. Abbiamo bisogno di dati affidabili per credere che abbiamo i test di cui abbiamo bisogno, dove ne abbiamo bisogno. ”
Ciò limita alcuni aspetti del dashboard regionale della contea di Multnomah, che mostra dati basati su persone che non solo sono risultate positive al COVID-19, ma hanno anche avuto accesso ai test. Il dashboard si basa sui dati disponibili su gruppi di età, razza, etnia e sesso per mostrare particolari tendenze demografiche. Questa settimana la contea ha anche aggiunto lo status abitativo.
Duldulao ha richiamato il lavoro degli epidemiologi dei Servizi per le malattie trasmissibili, tra cui Russell Barlow, Kevin Jian, Allison Portney e Taylor Pinsent, che raccolgono quei dati da soli durante il corso delle interviste e interpretano i dati in modo che i leader della contea possano allocare le risorse in un modo più equo.
I dati suggeriscono che la contea di Multnomah sta seguendo la tendenza nazionale, ma i numeri locali sono piccoli, soprattutto quando si analizzano i casi di ospedalizzazione e morte. Duldulao ha affermato che la mancanza di test adeguati e la raccolta di dati di scarsa qualità sui rapporti di laboratorio stanno alimentando la preoccupazione della contea.
“Ancora una volta, i dati si basano su chi ha accesso ai test”, ha detto. “Una volta che avremo intensificato i test, vedremo molti più casi e più disparità”.
Chiamare all’azione
Il direttore della sanità pubblica Banks ha invitato i laboratori, gli operatori sanitari e le agenzie governative a essere più diligenti nella raccolta di informazioni su razza ed etnia, in modo che la sanità pubblica possa sentirsi il più sicura possibile nelle sue raccomandazioni su quando e come riaprire nel bel mezzo del COVID-19 .
Le banche hanno invitato il sistema sanitario a:
Raccogli dati su razza ed etnia
Chiedere a ogni paziente come si autoidentifica
Utilizzare le classificazioni di razza, etnia, lingua e disabilità (REALD) (il collegamento è esterno)
Dai la priorità ai pazienti di colore per il test
Riduci gli ostacoli ai test, inclusi i costi o l’accesso alla lingua
“Abbiamo bisogno che accada in ogni laboratorio, a ogni visita”, ha detto Banks. “Per le persone, se non ti viene chiesto, dì alla gente, ‘questo è quello che sono e questo è il modo in cui voglio essere classificato.'”
Le banche hanno invitato le persone a continuare a essere diligenti nei loro sforzi, anche se il cielo diventa sereno e il clima si riscalda. Ha chiesto a tutti nella comunità di continuare:
Praticare l’allontanamento fisico e una buona igiene delle mani.
Rivolgersi al proprio medico curante per le malattie croniche. Se non ne hai uno, chiama la contea al 503-988-5558 per fissare un appuntamento.
Restare a casa se si ha tosse o febbre e se i sintomi peggiorano, rivolgersi a un medico.
Utilizzando il tuo smartphone, tablet o computer per verificare i sintomi – in spagnolo e altre lingue su C19oregon.com
Banks ha chiesto alle persone che si sentono a proprio agio con le coperture per il viso di farlo se non possono rimanere fisicamente separate dagli altri, ma ha sottolineato che la guida è volontaria.
Le persone potrebbero avere condizioni di salute o disabilità che complicano l’uso di una copertura per il viso.
“E francamente persone di colore e marrone che sono preoccupate per come saranno percepite