Gli scienziati della Rollins School of Public Health della Emory University hanno scoperto che maggiore è l’attività indotta dallo stress in alcune aree del cervello, più frequenti e gravi sono gli attacchi di angina.

L’angina pectoris è una condizione in cui, a causa dell’insufficiente afflusso di sangue al cuore, una persona sviluppa dolore e disagio nella zona del torace. Di solito, i cardiologi prendono in considerazione solo le manifestazioni cliniche della malattia. Gli scienziati suggeriscono che anche lo stress gioca un ruolo significativo, o meglio, come reagisce il cervello del paziente ad esso.

Lo studio, condotto dal 2011 al 2014, ha coinvolto un totale di 148 persone con malattia coronarica. L’età media dei partecipanti era di 62 anni. La maggior parte di loro (69%) erano uomini. I ricercatori hanno valutato come i soggetti rispondono allo stress utilizzando tecniche di imaging del cervello e del cuore. Un ulteriore esame è stato effettuato dopo 2 anni.

Si è scoperto che l’attività cerebrale nel lobo frontale inferiore in risposta allo stress è maggiormente associata all’angina. Ad esempio, i partecipanti che hanno riportato attacchi di angina regolari hanno avuto la massima attività in quest’area del cervello in risposta allo stress mentale. È stata trovata anche un’associazione tra l’attivazione del lobo frontale inferiore durante lo stress ei cambiamenti nell’incidenza dell’angina pectoris in un periodo di follow-up di due anni. Gli scienziati ritengono che l’attività di questa parte del cervello possa persino prevedere come si svilupperà la malattia coronarica in futuro.

I ricercatori scrivono: “Abbiamo scoperto che i tre principali fattori che spiegano la frequenza dell’angina pectoris sono l’attivazione del lobo frontale inferiore del cervello, i sintomi depressivi e le manifestazioni di stress post-traumatico. Ma oggi, nel trattamento dell’angina pectoris, non consideriamo lo stress come il fattore principale e ci occupiamo solo del flusso sanguigno nella regione del cuore. A loro avviso, questo problema richiede ulteriori ricerche, che possono cambiare radicalmente l’approccio al trattamento della malattia coronarica e la previsione degli attacchi di angina.