23andMe ha scoperto che la perdita dell’olfatto e del gusto associata a COVID-19 dipende in una certa misura dalla genetica del paziente.

Nei loro esperimenti, gli scienziati hanno confrontato i dati genetici di persone che hanno perso il senso del gusto e dell’olfatto durante la malattia da COVID-19 con quelli di pazienti con i quali ciò non è accaduto.

In totale, sono stati analizzati i genomi di 68,8 mila adulti provenienti da Stati Uniti e Regno Unito. Secondo le statistiche, le donne hanno l’11% in più di probabilità rispetto agli uomini di segnalare la perdita dell’olfatto e del gusto. Circa il 73% di coloro che hanno riportato perdita dell’olfatto e del gusto aveva un’età compresa tra i 26 e i 35 anni.

Di conseguenza, gli scienziati hanno trovato sul 4° cromosoma una regione situata accanto a due geni, UGT2A1 e UGT2A2, responsabili dell’olfatto. Le proteine enzimatiche codificate da questi geni sono prodotte nell’epitelio olfattivo.

I proprietari di questa regione in combinazione con questi geni hanno l’11% in più di probabilità di perdere il gusto e l’olfatto in caso di malattia COVID-19. Non è ancora chiaro come il coronavirus interagisca con le proteine codificate da questi geni.

Nella fase successiva, gli scienziati intendono scoprire in base a quale meccanismo si verifica la perdita del gusto e dell’olfatto nelle diverse varianti genetiche.