Ricordiamo tutti questo modo di crescere un bambino, come metterlo in un angolo. Lascialo stare lì, “pensa al suo comportamento”, annoiarsi e finalmente migliorare! Nei genitori moderni, questa tecnica è chiamata time-out, una parola inglese che significa una pausa temporanea, una pausa nell’attività. Ma ci sono differenze significative tra il classico stare in un angolo e il time-out straniero, sebbene l’obiettivo sia lo stesso: ragionare con il bambino, sottolineare il comportamento inaccettabile.

Il time-out, come l’angolo russo, è già considerato un classico della disciplina dei bambini. Ma anche quei genitori che sono cresciuti con il metodo del timeout commettono molti errori, motivo per cui questo metodo non funziona con il loro bambino. Cosa possiamo dire di noi, che di recente abbiamo appreso di un nuovo termine e non capiamo bene quale sia la differenza con lo stare in un angolo. Insieme agli esperti, scopriamo quali passi sbagliati fanno gli adulti quando usano il metodo della pausa (e non importa come si chiama).

Time out nel crescere un figlio: da dove viene?

Stare in un angolo, a quanto pare, è sempre stato nella pratica della genitorialità russa. Ma i time-out sono diventati popolari negli Stati Uniti grazie a reality show come Supernanny. Tuttavia, questa tecnica è stata sviluppata per la prima volta molto prima, negli anni ’60, come alternativa più umana alle dure punizioni comuni nelle famiglie americane. Prima che Arthur Staats, Ph.D., presentasse il concetto, insegnanti e presidi scolastici colpivano regolarmente i bambini con righelli e i genitori sculacciavano o addirittura sculacciavano con una cintura. Tutto questo è un fatto storico anche per gli Stati Uniti, Paese dove oggi sta diventando scandaloso e virale il video di un bambino che viene schiaffeggiato sulle natiche. La maggior parte degli americani sta ora adottando un approccio più morbido, poiché decenni di ricerche hanno dimostrato che i bambini che vengono regolarmente sculacciati hanno maggiori probabilità di diventare aggressivi e hanno anche maggiori probabilità di soffrire di maggiore ansia, depressione e dipendenza da alcol o droghe. .

Errori dei genitori nell’uso dei timeout

Anche il timeout non è una panacea per tutti i mali. Se un bambino diventa isterico, non è in grado di controllare le sue emozioni, e in questo momento è importante per lui fornire supporto e non mandarlo a sedersi su un seggiolone. La maggior parte degli esperti ritiene che i timeout possano essere efficaci se usati correttamente e nelle giuste situazioni, soprattutto per i bambini di età superiore ai 3 anni. È meglio usare questo metodo quando la situazione può davvero danneggiare il bambino o qualcun altro. Ed evitare errori comuni.

• Aspettati troppo dal timeout

Nonostante la credenza popolare, una pausa (come stare in piedi negli angoli) non fa riflettere i bambini sui loro misfatti. E usarlo per questi scopi non ha senso. Il timeout è una strategia di stop, un modo per prevenire lo scenario peggiore, un modo per fermarsi e calmarsi. Non importa quanto vorrebbero i genitori, il bambino non penserà a “quello che ho fatto”. Si arrabbierà e cercherà opzioni per uscire da un angolo, una stanza, un luogo di isolamento (ricordati di te stesso da bambino!). Quindi un time-out non è l’educazione di un bambino, ma una pausa dopo la quale puoi ricominciare il processo di apprendimento.

• Presta attenzione ai bambini durante il timeout

Un bambino piccolo ha sempre bisogno dell’attenzione dei genitori e anche l’attenzione negativa può essere sufficiente. La semplice riduzione della quantità di attenzione per un breve periodo di tempo consente al bambino di vedere che il suo comportamento ha portato alla perdita di attenzione invece di ottenerla. Ed è per questo che gli esperti consigliano di non comunicare e di non rispondere ai tentativi del bambino di attirare l’attenzione durante un time out (ed è per questo che queste pause sono brevi, poiché il bambino non può resistere a lungo). L’attenzione al comportamento scorretto può incoraggiare il bambino a comportarsi anche peggio. Il time out non è una sedia o un angolo “cattivo”, ma una lieve conseguenza di un comportamento scorretto.

• Utilizzo di pause per qualsiasi motivo

Quando un bambino va in time-out per quasi tutti i comportamenti scorretti, o se questo metodo viene utilizzato troppo spesso, il comportamento può deteriorarsi. I bambini piccoli che sono cattivi con la cena o si lamentano per giocare più a lungo sul tablet rispondono meglio ad altri approcci.

È ottimale utilizzare un timeout nei casi in cui il bambino è chiaramente contrario a requisiti chiari e i genitori hanno già provato metodi genitoriali più morbidi.

Alternative al timeout figlio

Rivelare e rafforzare il comportamento corretto è ciò che propongono i neuropsicologi moderni, che studiano l’impatto di tali metodi attraverso la ricerca sul cervello del bambino. Quindi questi metodi funzionano sicuramente!

• Lodare o offrire ricompense per il buon comportamento. Non dimenticare di dire: “Quanto sei bravo a giocare con le macchine”, “Mi piace così tanto che aiuti a apparecchiare”, usa il metodo degli adesivi e dei bonus per un buon comportamento. Se funziona con gli adulti, perché ci dimentichiamo di usarlo con i bambini?
• Cambia la struttura della frase: invece di “se tu” usa “quando” e “non appena”. Ad esempio, non “Cammineremo per un’altra mezz’ora, ma solo se indossi i guanti”, ma “Quando (non appena) indosserai i guanti, possiamo camminare per un’altra mezz’ora”. L’alternativa in entrambi i casi è smettere di camminare, ma la seconda opzione non lascia al bambino l’opportunità di “lottare per la libertà di scelta”.
• Forgia il ferro finché è… freddo. Sembra strano in relazione al ferro, ma con i bambini puoi cambiare la situazione in anticipo o dopo una spruzzata di emozioni. “Noi non buttiamo la sabbia, è pericoloso” si può spiegare prima di andare alla sabbiera o già quando gli occhi si sono lavati e le lacrime si sono asciugate.

Nuove tecniche di timeout per i bambini

È passato molto tempo dagli anni ’60 e dall’innovazione del Dr. Staats nel crescere un bambino. E oggi, gli esperti consigliano di seguire le seguenti regole di timeout:

• un chiaro avvertimento.

Gli studi hanno dimostrato che un avviso non ripetuto prima di ogni timeout può ridurre il numero di timeout del 74% (quasi tre volte!). Se l’avviso non funziona e il bambino non collabora entro cinque secondi, avvia un timeout;

• spiega il motivo.

Puoi aspettare che il bambino diventi relativamente calmo, ripetere brevemente cosa ha fatto di sbagliato (“Nessun litigio. Time out”) e condurlo su una sedia o in un posto speciale. A proposito, gli esperti non consigliano di mandare un bambino nella sua stanza, perché lì avrà giocattoli, libri e altre cose divertenti. Resisti all’impulso di fargli la predica. Puoi dare una spiegazione prima o dopo il timeout, ma non durante. Quando i genitori dicono: “Ti ho avvertito cento volte”, “L’ho fatto io stesso, ora sei punito” o “Pensa al motivo per cui è successo”, prestano attenzione al bambino e qualsiasi attenzione, anche negativa, può agire come una ricompensa, non una punizione.

• usa un orologio o un timer.

Inizialmente il dottor Staats aveva suggerito di tenere i bambini in pausa fino a quando non smettessero di agitarsi, anche se ci volesse mezz’ora. Oggi molte persone usano la regola “un minuto per ogni anno del bambino”. Tuttavia, un recente studio di Timothy Vollmer, professore di psicologia all’Università della Florida, mostra che anche brevi periodi da uno a tre minuti sono efficaci, almeno per i bambini dai 3 ai 5 anni. Pause più lunghe possono ridurre l’effetto di questo metodo genitoriale;

• il timeout dovrebbe essere noioso!

Durante il timeout, non parlare con tuo figlio e non stabilire un contatto visivo. Restare in silenzio può richiedere un po’ di pratica, soprattutto se il bambino inizia ad accusare l’adulto di essere crudele, rimproverando la “mamma peggiore” o chiedendo un sorso d’acqua. Crescere un figlio in questo modo non si basa su annotazioni e abusi, ma sull’ignorare il momento negativo e l’opportunità di calmarsi.