Gli esperti dell’American Psychological Association hanno scoperto che l’aumento dell’ansia di fronte a una minaccia mortale protegge la psiche umana e consente di riprendersi rapidamente dopo che il problema è passato.
La base per lo studio era una situazione di emergenza alle Hawaii. Il 13 gennaio 2018, un dipendente dell’agenzia hawaiana per la gestione delle emergenze ha erroneamente inviato un avviso di attacco missilistico con l’avvertimento “Questa non è un’esercitazione”. Le informazioni sono state inviate automaticamente a radio, televisione, smartphone e altri mezzi di comunicazione. Per i successivi 38 minuti, fino a quando l’agenzia non ha segnalato un falso allarme, il popolo delle Hawaii era fiducioso che sarebbe stato spazzato via dalla faccia della Terra da un attacco missilistico.
Gli psicologi hanno analizzato la reazione degli utenti dei social media, che ha permesso di identificare come il pubblico reagisce a tali “emergenze”. Twitter è uno di questi social network.
Gli scienziati hanno analizzato 1,2 milioni di tweet inviati da 14,8 mila utenti. I ricercatori hanno analizzato un periodo di 6 settimane prima del 13 gennaio e 18 giorni dopo. Hanno scansionato i tweet alla ricerca di 114 parole correlate all’ansia – “spaventato”, “preoccupato”, ecc. E hanno raggruppato gli utenti in categorie di ansia “bassa”, “media” e “alta” fino a “attacco missilistico”.
In media, l’ansia è aumentata del 4,6% nel momento in cui è stato inviato un messaggio di minaccia di morte e ha continuato ad aumentare del 3,4% ogni 15 minuti per l’intero periodo di 38 minuti fino alla cancellazione del messaggio.
Ma è interessante notare che le persone con bassi livelli di ansia (persone normali) hanno mostrato un aumento del 2,5% dell’ansia dopo il messaggio di allarme. Allo stesso tempo, nelle persone con un alto livello di ansia, al contrario, il livello di ansia in quel momento è diminuito del 10,5% rispetto al basale.
Inoltre, quando è passato il messaggio di un falso allarme, sono state le persone comuni con un livello di ansia ridotto a impiegare più tempo a riprendersi. Ci sono volute circa 41 ore per riprendersi completamente. La psiche delle persone con un livello medio di ansia si è stabilizzata intorno alle 23:00. Infine, le persone più ansiose si sono completamente calmate quasi immediatamente, non appena è stato ricevuto il messaggio sull’annullamento della minaccia.
Secondo gli scienziati sorpresi, si ritiene che le persone ansiose in una situazione di impatto negativo su larga scala sulla psiche abbiano un rischio maggiore di sviluppare condizioni mentali pericolose. Tuttavia, sono queste persone che sembrano essere nella posizione più vantaggiosa con un falso avvertimento di un attacco missilistico.