Il progetto del National Institute on Aging degli Stati Uniti spiega perché non solo i figli, ma anche i coniugi dei centenari vivono più a lungo.

Cosa rende alcune persone predisposte a vivere e rimanere in buona salute molto più a lungo di altre? È già noto che l’aspettativa di vita è influenzata da vari fattori esterni, come un’alimentazione superiore alla media, cure mediche, pratiche di assistenza all’infanzia e igiene, per non parlare della fortuna. Ma poiché l’aspettativa di vita in tutto il mondo continua ad aumentare, sta diventando chiaro che l’eccezionale longevità e un sano invecchiamento tendono ad essere ereditati. Ciò suggerisce che anche le differenze genetiche svolgono un ruolo nella longevità e nella buona salute per tutta la vita.

In un nuovo studio, gli scienziati hanno dimostrato che i figli di genitori eccezionalmente longevi, così come i loro coniugi, hanno un rischio altrettanto ridotto di diabete di tipo II rispetto alla popolazione generale. Così, i bambini nati in famiglie estremamente longeve differiscono dai loro coetanei per il livello di biomarcatori nel sangue che influenzano il rischio di diabete di tipo II: la loro composizione genetica ed epigenetica aiuta il loro corpo a rimanere insulino-sensibile anche in età avanzata.

Tuttavia, i coniugi di centenari che non hanno una storia familiare di longevità eccezionale si distinguono anche per la presenza di biomarcatori che aumentano la salute e la longevità. Ciò significa che questi livelli specifici della famiglia di biomarcatori benefici non sono sempre ereditabili: puoi ottenerli anche se sei sposato con il partner giusto. Gli scienziati, tuttavia, mettono in guardia contro conclusioni affrettate sulla “contagiosità” della longevità: forse tutto sta nella scelta inconscia dei partner per il matrimonio, i cui meccanismi biologici sappiamo ancora poco.