I ricercatori dell’Università della California, a San Francisco, hanno trovato un legame tra il consumo di bevande zuccherate e l’invecchiamento cellulare. Secondo uno studio pubblicato sull’American Journal of Public Health, i telomeri – le estremità dei cromosomi resistenti all’aggregazione, che si accorciano a ogni divisione cellulare, erano più corte nelle persone che consumavano regolarmente grandi quantità di bevande gassate zuccherate. La lunghezza dei telomeri funge da sorta di contatore di divisione cellulare: più è corta, maggiore è il numero di divisioni che sono passate dalla nascita della cellula progenitrice. Pertanto, la lunghezza di questi segmenti di DNA è direttamente correlata all’età biologica di una persona ed è uno dei fattori dell’invecchiamento.

Precedenti studi hanno trovato collegamenti tra accorciamento dei telomeri e stress, aumento del rischio di malattie infettive, cardiovascolari, neurodegenerative e oncologiche negli anziani, diabete mellito e suscettibilità alle malattie infettive. In un nuovo studio, gli scienziati hanno esaminato gli effetti delle bevande zuccherate su vari aspetti dell’invecchiamento cellulare in 5.309 volontari di età compresa tra 20 e 65 anni che non avevano diabete o malattie cardiovascolari.È stato calcolato che il consumo giornaliero di circa 2,5 bicchieri di soda zuccherata al giorno era associato ad un accorciamento accelerato dei telomeri e ad un ulteriore aumento dell’età biologica di 4,6 anni. Questo effetto è paragonabile all’effetto del fumo e l’effetto inverso sulla lunghezza dei telomeri corrisponde all’effetto dell’attività fisica sul corpo.

“È importante capire in che modo i fattori nutrizionali influenzano l’accorciamento e l’allungamento dei telomeri. In questo studio, abbiamo scoperto che il consumo di bevande zuccherate è associato ad un accorciamento accelerato della lunghezza dei telomeri, ha detto l’autrice principale Cindy Leung. “Questi risultati aggiungono nuovi dati sull’impatto delle bevande gassate zuccherate sul corpo umano, come il loro ruolo nello sviluppo della sindrome metabolica, dell’obesità, del diabete di tipo 2 e delle malattie cardiovascolari”.