Secondo i medici, oggi a più di 1 milione di persone nel nostro paese viene diagnosticata l’artrite reumatoide (AR). Le statistiche mostrano che questa malattia colpisce tra lo 0,5% e il 2% della popolazione adulta. I pazienti con AR vivono in media 10-15 anni in meno rispetto alla persona media. Già dopo 5-7 anni la metà diventa disabile e dopo 20 anni questa cifra raggiunge il 60-90%.

L’artrite reumatoide è difficile da riconoscere nelle fasi iniziali, non viene trattata e lentamente ma inesorabilmente porta una persona alla disabilità. Non sorprende che in termini di scala di distruzione del corpo e insidiosità, sia spesso confrontato con malattie oncologiche.

MedAboutMe ha esaminato le cause di questa malattia e come ridurre il rischio di sviluppare l’artrite reumatoide.

Artrite reumatoide: che tipo di malattia è?

Il problema principale nel trattamento dell’artrite è che si tratta di una malattia autoimmune. Ciò significa che la rottura è avvenuta a livello del sistema immunitario. Cellule immunitarie umane personali – i linfociti, progettati per cercare e distruggere agenti patogeni esterni, “perdono l’orientamento” e prendono le armi contro le proprie articolazioni e altri tessuti.

Le cellule osteoclastiche vengono attivate in una serie di processi correlati che distruggono il tessuto osseo. Lungo il percorso, vengono prodotte alcune proteine – fattori di crescita che causano la formazione di pannus – un tessuto a crescita rapida aggressivo simile a un tumore che distrugge le superfici articolari di ossa, cartilagine e legamenti durante la crescita.

L’AR è una malattia sistemica, il che significa che, oltre alla distruzione delle articolazioni, porta allo sviluppo di manifestazioni extra-articolari della malattia, che includono patologie dei vasi sanguigni e del cuore, altre malattie delle articolazioni e del connettivo tessuto, malattie del sistema nervoso, reni, occhi, sangue, ecc.

Ereditarietà

Se a parenti stretti viene diagnosticata l’AR, la probabilità della malattia nella loro prole aumenta del 15-20%. Le associazioni lungo la linea femminile sono particolarmente forti. Non un gene è responsabile dello sviluppo dell’AR, ma diversi contemporaneamente. Pertanto, è impossibile prevedere quanto fortemente si manifesterà la malattia fino a quando non si dichiarerà.

E anche la presenza di questi geni non significa che la malattia si svilupperà necessariamente. Stiamo parlando solo dell’aumento dei rischi di AR e l’aumento di questi rischi è direttamente correlato al fumo e all’obesità.

Età

Con l’avanzare dell’età, aumenta il rischio di sviluppare AR. Molto spesso, questa malattia colpisce persone di età superiore ai 60 anni, ma può iniziare anche prima, a 40-45 anni. Separatamente, viene isolata una forma giovanile di artrite reumatoide, che colpisce i bambini sotto i 16 anni.

Cattive abitudini

Sopra, abbiamo già menzionato un’abitudine così dannosa come il fumo. Si scopre che migliora la risposta autoimmune del corpo e aumenta significativamente la probabilità di sviluppare RA. Quando si fuma, i tessuti soffrono di stress ossidativo, sviluppando processi infiammatori, che aumentano i rischi per un potenziale paziente.

Inoltre, la nicotina e altri componenti del fumo di tabacco possono modificare (in direzione dell’indebolimento) gli effetti dei farmaci assunti. E questo significa che anche la cura già iniziata potrebbe non essere altrettanto efficace proprio a causa del fumo.

Sovrappeso e obesità

Numerosi studi riportano che il sovrappeso e l’obesità sono fattori di rischio per l’artrite reumatoide. Ciò è dovuto, in particolare, al fatto che sullo sfondo dell’obesità si sviluppa spesso la sindrome metabolica, una condizione grave che include non solo un insieme significativo di grasso attorno agli organi interni (grasso viscerale), ma anche una diminuzione della sensibilità all’insulina e un aumento cronico della pressione sanguigna. La sindrome metabolica porta ad un aumento delle manifestazioni di AR, poiché entrambi i processi si basano sull’infiammazione nei tessuti.

È stata anche dimostrata una relazione inversa: le persone con AR sviluppano la sindrome metabolica più spesso di quelle che non soffrono di questa malattia articolare.

Ormoni sessuali: maschili e femminili

È noto che l’AR ha una probabilità 2-3 volte maggiore di colpire il sesso più debole. Non sorprende che gli scienziati si siano interessati all’influenza degli ormoni sessuali sullo sviluppo dell’artrite reumatoide. In effetti, si è scoperto che un fattore di rischio è un aumento del livello di estrogeni. Da ciò, tra l’altro, ne consegue (e questo è stato dimostrato sperimentalmente) che con la nomina della terapia ormonale sostitutiva durante la menopausa aumentano i rischi della malattia.

La menopausa ha anche altre caratteristiche: diventa difficile per le donne anziane far fronte alle restrizioni che la malattia comporta. Soprattutto se si sovrappongono a problemi legati all’età. Pertanto, è stato dimostrato che l’attività fisica nelle donne con AR che entrano in età menopausale diminuisce più velocemente.

Gli uomini hanno il loro problema: in alcuni di loro, secondo alcuni studi, un fattore di aumento del rischio di sviluppare l’AR è la mancanza di testosterone. E le osservazioni hanno dimostrato che la terapia sperimentale con testosterone riduce le manifestazioni della malattia.

Infezioni e sistema immunitario

Poiché l’artrite reumatoide si basa su un’attività anormale del sistema immunitario, non sorprende che un’infezione che entra nel corpo costituisca un fattore di rischio aumentato nei seguenti casi:

• gli antigeni, prodotti in risposta alla penetrazione di microrganismi patogeni, rendono iperattivo il sistema immunitario e avviano il processo di distruzione autoimmune delle articolazioni e di altri tessuti;
• Le cellule del sistema immunitario, attivate per combattere il patogeno, rispondono all’infezione. Allo stesso tempo, altre cellule immunitarie raccolgono il segnale per una maggiore attività e attaccano ciò che possono raggiungere, ad esempio i tessuti delle articolazioni. I medici parlano del cosiddetto “effetto spettatore”;
• Il sistema immunitario è, per qualsiasi motivo, incapace di resistere a un’infezione virale o batterica.

Ci sono anche una serie di infezioni che aumentano notevolmente la probabilità di sviluppare RA. Portano a processi infiammatori che si diffondono ai tessuti articolari. Tra tali infezioni ci sono sia virali (patogeni – virus Epstein-Barr), sia batteriche (micoplasmi, batteri che causano gengiviti nella cavità orale, batteri che colpiscono il tratto gastrointestinale, clamidia), nonché malattie che causano alcuni protozoi.

L’artrite reumatoide si sviluppa spesso sullo sfondo dell’HIV, dell’epatite virale B e C, ecc., Ma in questo caso non è chiaro quale fosse il fattore di rischio iniziale.

Protesi mammarie

Recentemente, nel novembre di quest’anno, gli scienziati hanno segnalato un altro fattore di rischio inaspettato ma significativo per lo sviluppo dell’AR. Si sono rivelate protesi mammarie al silicone. E non si trattava solo di artrite reumatoide: l’aumento del seno con protesi ha aumentato del 45% il rischio di sviluppare qualsiasi malattia autoimmune (lupus eritematoso sistemico, artrite reumatoide, sindrome di Sjögren, sarcoidosi, ecc.). Gli scienziati lo spiegano con la reazione del sistema immunitario a un corpo estraneo: un impianto. Per questo motivo, alle persone allergiche non viene consigliato di allargare il seno in questo modo e gli scienziati chiedono ai chirurghi plastici di avvertire i pazienti di tali rischi insoliti.

Come ridurre il rischio di artrite reumatoide?

Come risulta da quanto sopra, ci sono minacce, il cui grado non può essere modificato: si tratta di rischi ereditari e legati all’età. Ma è in potere di qualsiasi persona, soprattutto se si sa che i suoi cari avevano l’AR, porre fine alle cattive abitudini, mantenere un peso corporeo normale, curare tempestivamente le malattie infettive e sottoporsi regolarmente all’esame di un endocrinologo .

È stato inoltre dimostrato che un’attività fisica regolare è una buona prevenzione della malattia e un metodo per rallentarne lo sviluppo. Stiamo parlando di sessioni regolari di stretching, cardio e allenamento della forza. Naturalmente, le persone con RA dovrebbero scegliere una serie di esercizi insieme a un medico sportivo e con l’approvazione di un reumatologo.

Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alla nutrizione. La dieta migliore per la prevenzione dell’AR è la dieta mediterranea. Dalla dieta dovrebbero essere esclusi o almeno ridotti al minimo gli alimenti con proprietà pro-infiammatorie, cioè aumentare il rischio di sviluppare infiammazioni nel corpo. Questi includono: carne rossa, così come cibi con molto sale e grassi, compresi i fast food.