A molti sembra che la stanchezza cronica non riguardi sicuramente i bambini. Perché dovrebbero essere così stanchi? Tuttavia, gli studi dimostrano che 2 bambini e adolescenti su 100 vivono con la sindrome da stanchezza cronica. E il motivo non è la pigrizia o le peculiarità mentali, ma un virus. MedAboutMe racconta come appare questa sindrome e come si manifesta.

Fatica non correlata allo stress

La sindrome da stanchezza cronica è una malattia. I suoi sintomi si verificano indipendentemente dall’attività fisica, dal lavoro, dallo studio o dalle attività quotidiane. Il loro aspetto non è influenzato dal cambio di stagione, che può causare depressione stagionale con sintomi simili.

Questa sindrome da stanchezza cronica (CFS) si manifesta, come suggerisce il nome, con una costante sensazione patologica di affaticamento, superlavoro, perdita di forza.

Le statistiche mostrano che in quasi il 90% dei casi la sindrome si manifesta nelle persone di età compresa tra 25 e 45 anni che vivono in megalopoli. Nelle donne e nelle ragazze, si verifica quasi 2 volte più spesso.

Poche persone conoscono la sindrome nei bambini

Nella maggior parte dei casi, le persone sotto i 20 anni con la CFS vivono senza sapere di avere una diagnosi. Uno studio recente ha rilevato che solo il 5% dei casi di sindrome da stanchezza cronica nei bambini e negli adolescenti viene diagnosticato dai medici. E questi sono ancora numeri molto ottimistici.

Molto spesso, la costante stanchezza dei bambini è attribuita a pigrizia, riluttanza a lavorare, caratteristiche del sistema nervoso o altre malattie, violazioni del regime, falsa diagnosi di VVD, distonia vegetativa e così via. Di norma, l’esame non raggiunge la vera causa.

Dieta e dieta scorrette, esercizio eccessivo, condizioni ambientali sfavorevoli, malattie croniche riducono anche i livelli di energia, sia nei bambini che negli adulti.

Tuttavia, le loro conseguenze devono essere distinte dalla sindrome da stanchezza cronica, che ha un secondo nome: encefalomielite mialgica.

Nel 2009, i biologi statunitensi hanno condotto uno studio sull’impatto del virus XMRV sull’uomo. Tre anni dopo la sua pubblicazione, è stato messo in discussione, poiché non sono state trovate tracce del virus nel sangue dei pazienti. Tuttavia, in seguito tutto è stato confermato, e più di una volta: ci sono virus che “commutano” il lavoro del sistema immunitario in una modalità di allerta costante. Il sistema immunitario funziona in uno stato di emergenza, che esaurisce in modo significativo le risorse del corpo.

Oggi sappiamo lontano da tutte le infezioni che possono portare alla sindrome da stanchezza cronica.

Per identificare le manifestazioni della CFS nei bambini nel Regno Unito, è stato condotto uno studio su larga scala sulla salute di 6.000 adolescenti di età compresa tra 12 e 18 anni. Benessere valutato, routine quotidiana, presenza di malattie, frequenza scolastica e voti.

In questo studio, la CFS non è stata rilevata nei bambini sotto i 13 anni di età. Tuttavia, all’età di 16 anni, è stato rilevato nel 2% degli adolescenti o in ogni 50esimo.

La medicina conosce casi di CFS nei bambini sotto i 10 anni, sebbene l’età più suscettibile alla malattia sia 10-18.

Sorprendentemente, prima si pensava che la sindrome da stanchezza cronica fosse la sorte della “classe media”, persone piuttosto ricche. Il che è stato spiegato da “pigrizia e viziatezza”. Lo studio ha rilevato che un bambino di una famiglia disfunzionale ha un rischio più elevato di CFS.

Più di 10.000 bambini hanno partecipato al secondo grande studio utilizzando test medici. In primo luogo, gli scienziati hanno intervistato bambini e genitori.

Uno dei principali segni esterni dell’encefalomielite mialgica all’età di 7-18 anni è la frequente assenza da scuola.

Sebbene possano avere molte altre ragioni, se un bambino perde le lezioni e va male a scuola a causa di lamentele per la stanchezza, questo è un campanello d’allarme.

Sulla base dei risultati del colloquio iniziale, 165 adolescenti sono stati selezionati per un ulteriore esame. La diagnosi di CFS è stata fatta a seguito del 42esimo. Come si è scoperto, solo a due adolescenti era già stato diagnosticato prima.

Secondo questo studio, l’encefalomielite mialgica si verifica nei bambini tanto spesso quanto negli adulti – nello 0,75% dei casi, ovvero quattro persone su trecento.

Qual è la causa della sindrome da stanchezza cronica?

Sebbene il termine stesso sia apparso alla fine del ventesimo secolo, la malattia esiste da molto tempo.

I medici sanno bene che in risposta allo stress si attivano il sistema nervoso, ormonale e immunitario. Il loro lavoro ben coordinato determina il livello di resistenza del corpo e, in assenza di equilibrio, sorgono condizioni patologiche: malattie del disadattamento.

La debolezza cronica che non scompare da sola dopo le malattie virali – anche la SARS e l’influenza – appartiene a questo gruppo di problemi. Può durare da un mese a diversi anni.

La causa della CFS è molto spesso una combinazione di diversi fattori: una diminuzione della difesa immunitaria, predisposizione genetica, stress e l’attacco di virus nuovi o l’attivazione di virus esistenti (ad esempio, l’herpesvirus).

Le statistiche mediche conoscono casi di epidemie di sindrome da stanchezza cronica tra la popolazione infantile. Così, in Irlanda nel 1949-50, fu diagnosticata nel 7% dei bambini della regione settentrionale. Allo stesso tempo, c’è stata un’epidemia di CFS negli adulti.

Come inizia la sindrome da stanchezza cronica nei bambini?

Finora non ci sono manifestazioni cliniche affidabili della sindrome nell’infanzia, poiché non è facile studiare la CFS nei bambini.

• All’età di 6-12 anni, l’aumento della stanchezza e altri sintomi si verificano gradualmente, aumentando nel corso di mesi o anni. Sebbene la malattia sia cronica, i bambini raramente hanno uno stadio grave e debilitante. Il quadro clinico è offuscato, la diagnosi è difficile.
• Nell’adolescenza, la malattia inizia improvvisamente, come un’infezione. E in un terzo dei casi, questi sintomi si verificano dopo il recupero da una malattia virale: “raffreddori”, SARS, influenza, infezioni da coronavirus.

In generale, le manifestazioni sono le stesse dell’età adulta: stanchezza debilitante, accompagnata da mal di testa, mal di gola, dolori addominali, muscolari, articolari. Ci può essere dolore durante la palpazione dei linfonodi, disturbi del sonno, memoria, attenzione.

Meno comuni sono febbre persistente a livelli subfebbrili, sudorazione notturna, eruzioni cutanee, fotofobia, ecc.

All’inizio della malattia possono comparire sintomi neurologici: disturbi dell’equilibrio, capacità motorie, spasmi inspiegabili, aumento della sonnolenza, dolore nella parte sinistra del torace.

Tra il 60 e l’80% dei bambini con questa diagnosi presenta anche sintomi di depressione.

Non è ancora chiaro quale sia la causa principale e quale sia la conseguenza: depressione o CFS.

Durante le epidemie di CFS nei bambini, i segni emotivi – capricciosità, irritabilità, nervosismo, instabilità dell’umore – sono considerati sintomi caratteristici della malattia.

Problemi di diagnosi e cura

Come abbiamo già detto, la scienza non conosce tutte le cause e le infezioni che possono causare la sindrome da stanchezza cronica nei bambini. E se in alcuni casi un esame del sangue aiuterà a fare una diagnosi, in altri è necessario condurre un esame completo ed escludere altre malattie: artrite reumatoide giovanile, lupus eritematoso sistemico, ipotiroidismo, formazioni tumorali, malattie infiammatorie intestinali, ecc. Soprattutto se tale condizione non può essere associata a un recente raffreddore o SARS.

Se la CFS stessa risponde abbastanza bene alla terapia farmacologica, allora le sue conseguenze richiedono sforzi complessi. A causa dell’incapacità di superare la loro “pigrizia”, la stanchezza costante, i bambini sviluppano complessi di insicurezza, violazioni delle qualità personali, percezione di sé. L’assenza dalle lezioni e l’impossibilità di partecipare ai giochi spesso portano all’isolamento sociale.

La terapia per la sindrome da stanchezza cronica nei bambini e negli adolescenti è un insieme di tecniche che coinvolgono pediatri, immunologi, neuropsichiatri e spesso reumatologi. Nella maggior parte delle situazioni, la prognosi è favorevole. Ma possiamo combattere la malattia solo insieme. E la cosa più importante è sapere e ricordare che un bambino costantemente stanco del minimo sforzo non è una conseguenza dell’astuzia e della manipolazione, ma un segnale di allarme. E ha bisogno di andare dal dottore.