Nessuno contesta il fatto che lo stress influisca sul corpo umano, o meglio, sul suo metabolismo. Ma le opinioni su come esattamente lo colpisce sono radicalmente diverse. Alcuni si lamentano di aver guadagnato chili in più a causa dello stress, mentre altri, al contrario, “sui nervi” si trasformano in una pallida ombra di se stessi. Come la scienza spiega una reazione così diversa – ha capito MedAboutMe.

In che modo lo stress influisce sul corpo umano?

Lo stress di qualsiasi forza non passa inosservato per la maggior parte degli organi e dei sistemi del nostro corpo. Sotto stress, vengono lanciati più di 1,4 mila processi che influenzano non solo i vasi sanguigni, i muscoli, il sistema immunitario, ma anche il sistema nervoso centrale, il nostro cervello. Lo stress confonde i pensieri, interrompe la concentrazione e incoraggia decisioni avventate e spesso pericolose. Lo stress indebolisce una persona e distrugge la sua psiche. Lo stress costante a lungo termine è la causa di molte malattie croniche, associate a vari disturbi metabolici. E dove ci sono problemi con il metabolismo, ci sono problemi con il peso. Alcune persone perdono peso a causa dello stress, altre ingrassano.

Lo stress influisce più del semplice peso di una persona. Altri sintomi comuni includono:

• mal di testa e dolori muscolari
• disturbi del tratto gastrointestinale,
• spasmi muscolari e crampi
• Forti sbalzi d’umore
• sentirsi cronicamente stanchi
• disturbi del sonno,
• violazioni della memoria
• tachicardia (aumento della frequenza cardiaca),
• Diminuzione della libido.

Perdita di peso contro lo stress

Diamo un’occhiata alle cause più comuni di perdita di peso sotto stress.

• Risposta di attacco o fuga

Quando una persona è in uno stato di stress, il suo corpo, seguendo i “precetti degli antenati”, entra in modalità “lotta o fuga”: nel corpo si verifica un potente rilascio di ormoni adrenalina, noradrenalina e cortisolo. L’adrenalina prepara il corpo al massimo sforzo fisico e lungo la strada spegne al momento desideri così poco importanti come uno spuntino: una persona perde completamente l’appetito. Sotto forte stress, questa reazione può persistere per un tempo piuttosto lungo. Il cortisolo fa la stessa cosa, sopprimendo quei sistemi del corpo che al momento non sono così importanti per la sopravvivenza: il sistema immunitario, riproduttivo e digestivo.

• Disturbi gastrointestinali (GIT)

La soppressione del tratto gastrointestinale può portare a crampi allo stomaco, bruciore di stomaco, stitichezza o, al contrario, diarrea. Sotto l’influenza dello stress cronico, queste manifestazioni possono diventare la base per lo sviluppo della sindrome dell’intestino irritabile. Inoltre, lo stress attiva rami del nervo vago, noto per essere responsabile di varie reazioni allo stress, e uno dei suoi rami innerva il tratto digestivo. E così, sotto l’influenza dello stress, la capacità del corpo di assorbire, digerire e assimilare il cibo cambia e possono svilupparsi anche processi infiammatori.

• Disturbi del sonno

Sullo sfondo dello stress, spesso si sviluppano disturbi del sonno. Una persona si addormenta peggio, il suo sonno è irrequieto, il corpo non riceve un riposo adeguato. Se lo stress si protrae abbastanza a lungo si sviluppa stanchezza cronica, una persistente sensazione di affaticamento, che si ripercuote anche sulla produzione di cortisolo e, di conseguenza, sul metabolismo e sull’appetito.

• Aumento dell’attività

Per molte persone, l’attività fisica è un efficace antistress. Il rilascio di endorfine, che avviene contemporaneamente, riduce la tensione nervosa e l’attività fisica aumenta il consumo calorico. E la risposta “lotta o fuga” implica la prontezza del corpo per il dispendio attivo delle riserve energetiche. Quindi un’attività fisica eccessiva può anche causare la perdita di peso da stress. Secondo i ricercatori, anche i movimenti nervosi inconsci – oscillare la gamba o schioccare le dita – a poco a poco, ma aumentano anche il dispendio energetico.

Sovrappeso nervoso

Quindi, ci sono molti meccanismi che vengono innescati dallo stress. In che modo, quindi, le persone riescono ad aumentare di peso su base nervosa?

Se la perdita di peso sotto stress è pura fisiologia, allora l’aumento di peso è una complessa combinazione di fattori fisiologici e psicologici.

Considera la stessa risposta di lotta o fuga che abbiamo menzionato in precedenza. Come accennato in precedenza, sotto l’influenza dello stress, vengono rilasciati adrenalina, norepinefrina e cortisolo. Quando la situazione stressante finisce, i livelli di adrenalina e noradrenalina tornano rapidamente alla normalità. Ma non cortisolo. La sua concentrazione può rimanere piuttosto elevata per lungo tempo. In uno stato di stress cronico, c’è un livello costantemente elevato di cortisolo. Tuttavia, questo ormone, tra le altre cose, è coinvolto nella stimolazione del metabolismo dei grassi e dei carboidrati per una rapida energia, così come nella produzione di insulina per regolare i livelli di zucchero nel sangue. Di conseguenza, sullo sfondo di un cortisolo costantemente elevato, l’appetito aumenta. Questo è uno dei modi per aumentare di peso.

I depositi di grasso sotto l’influenza dello stress cronico e il cortisolo prodotto durante questo si formano nell’addome e non nei fianchi o in altre parti del corpo. Questo grasso addominale accumulato è particolarmente dannoso, poiché si deposita intorno agli organi interni, il che aumenta il rischio di sviluppare patologie cardiovascolari, inclusi ictus e infarti.

Durante i periodi di stress, il corpo può anche iniziare a conservare le riserve di energia e bruciare un po’ meno calorie. Nel 2014 è stato condotto un esperimento: a un gruppo di donne è stato chiesto dell’eventuale stress che avevano subito il giorno prima. Quindi sono stati nutriti: ogni porzione conteneva 930 kcal e 60 g di grassi. Dopo aver mangiato, gli scienziati hanno analizzato come stava cambiando il metabolismo dei partecipanti al progetto. Si è scoperto che coloro che hanno riferito di aver sofferto di stress bruciavano meno calorie (in media 104 kcal in meno), grassi e mostravano un aumento dei livelli di insulina nel sangue, e questo ormone contribuisce ad aumentare le riserve di grasso. Sebbene la differenza rispetto ai soggetti che non erano nervosi fosse piccola, in un anno l’aumento di peso a questo ritmo può arrivare fino a 5 kg.

C’è un’altra ragione puramente psicologica per aumentare di peso: spesso le persone durante i periodi di stress si rivolgono al modo più semplice per ottenere emozioni positive: il cibo. E a questo proposito, i prodotti contenenti triptofano sono particolarmente apprezzati. Il prodotto più famoso è il cioccolato. Dal triptofano nel cervello umano viene prodotta la serotonina, l ‘”ormone della felicità”. E il cioccolato e altre “fonti di triptofano” sono calorie aggiuntive e in quantità molto elevate.

Il “mangiare per stress” è in genere uno dei problemi più frequenti e difficili affrontati da chi ingrassa “sui nervi”. E in questo caso non ci sono segreti biochimici o ragioni fisiologiche speciali – solo una questione di psicologia.

Come non ingrassare o perdere peso durante lo stress?

Lo stress può infatti avere un effetto diretto sul peso. Ma se porterà a una perdita oa una serie di chili in più dipende dalle caratteristiche individuali di ogni individuo e dal suo comportamento in una situazione stressante.

Per non migliorare su base nervosa, dovresti:

• Controlla la quantità di grassi e carboidrati nella tua dieta. I grassi sono spesso “nascosti” in insalate sane e altri piatti che utilizzano l’olio in cucina.
• Regola la quantità di cibo consumato. In nessun caso dovrebbero superare la quantità che una persona mangia in uno stato d’animo calmo. Forse anche ridurli un po’.
• Non cogliere lo stress, non importa quanto possa sembrare allettante “mangiare le nostre amare lamentele con i dolci”. L’aumento di peso in eccesso porterà a nuove esperienze che è auspicabile imparare a evitare.
• Aumentare il livello di attività fisica. Questo è un ottimo modo per attivare la produzione di endorfine – “ormoni della gioia”. Il nostro corpo sa già come produrle in uno stato di stress associato al dolore, ad esempio, e una porzione extra di endorfine ricevute in palestra accelererà il processo di uscita da altre situazioni stressanti e l’attività fisica aumenterà il consumo calorico .

Per non trasformarti nella tua stessa ombra a causa di esperienze nervose, dovresti:

• Mangia rigorosamente secondo la routine quotidiana. Questo permette di non saltare i pasti, anche in assenza di appetito. Puoi impostare un promemoria sul tuo smartphone per non rimanere senza calorie e tenere sotto controllo i livelli di glicemia.
• Scegli cibi sani. In una situazione stressante, è meglio evitare cibi troppo dolci e contenenti caffeina. Anche gli alimenti ricchi di sodio (cioè sale) e grassi hanno un effetto negativo. Per tutta la durata di una situazione stressante, è meglio rinunciare del tutto a prodotti da forno, dolci, fast food, cibi fritti e cibi pronti. È meglio sostituirli con cibi ricchi di proteine o fibre. Invece di dolciumi, il menu dovrebbe includere frutta e verdura, cereali integrali (contengono carboidrati che stimolano la produzione di serotonina), pesce e noci (contengono acidi grassi polinsaturi omega-3 che riducono lo stress).
• Assicurati di fare uno spuntino dopo l’allenamento. Saltare i pasti in questo caso può portare a un calo dei livelli di zucchero nel sangue, un deficit calorico giornaliero e, di conseguenza, una perdita di peso inaspettata.

Quando dovrei consultare un medico?

Perdere 1-2 kg a causa dello stress non è motivo di preoccupazione. Ma se in 6-12 mesi il peso è diminuito del 5% o più del peso corporeo totale, dovresti consultare un medico.

L’elenco di altri sintomi che dovrebbero essere la ragione per un esame straordinario:

• perdita di peso continua senza sforzi particolari;
• mal di testa cronico;
• dolori al petto;
• stato permanente “sull’orlo del collasso”;
• Il bisogno di alcol o altre droghe per far fronte allo stress.

L’incapacità di far fronte allo stress, che porta a una rapida serie di chilogrammi, è un motivo per rivolgersi a uno psicoterapeuta. Nella stragrande maggioranza dei casi, questo è un problema psicologico, non fisiologico. E prima riesci a risolverlo, meno sforzi dovranno essere spesi per tornare alla tua forma normale.