Spesso nella cartella clinica dei pazienti osservati e curati da un neurologo si trova la diagnosi di “encefalopatia”. Designano processi distrofici nel tessuto cerebrale, distribuiti diffusamente nella maggior parte dell’organo. Le cause di tali lesioni cerebrali possono essere influenze esterne: traumi al cranio, gravi infezioni e avvelenamenti, disturbi metabolici. Le principali manifestazioni di questa patologia sono mal di testa, vertigini, malessere, nonché disturbi della memoria, intelligenza e problemi di sonno.

Il cervello: le cause dei danni alle sue strutture

Parlando a livello globale, il motivo principale per cui il cervello soffre viene sempre individuato e si forma l’encefalopatia. Il fattore principale nella lesione è lo sviluppo dell’ipossia tissutale cronica (mancanza di ossigeno che entra nelle cellule cerebrali). E la causa dell’ipossia tissutale e della ridotta erogazione di ossigeno al cervello possono essere vari fattori (traumi, infezioni, tossicosi). Di conseguenza, il metabolismo all’interno delle cellule cerebrali viene disturbato, la nutrizione dei neuroni cerebrali ne risente, a causa della quale muoiono progressivamente. Ciò porta a un graduale e costante disimpegno dal funzionamento di varie aree cerebrali responsabili di determinate funzioni.

Per origine, l’encefalopatia è divisa in due grandi gruppi: congenita, formata nel feto in utero e acquisita, che si verifica in diversi periodi della vita sotto l’influenza di vari fattori patogeni.

Encefalopatia acquisita: ruolo del trauma, tossine

Lo sviluppo di encefalopatie acquisite è possibile a qualsiasi età, dall’infanzia alla vecchiaia. Il danno al tessuto cerebrale può essere provocato da vari gruppi di fattori. Quindi, prima di tutto, è un trauma del cranio (lesione cerebrale traumatica chiusa o aperta, fratture delle ossa craniche, lesioni combinate dello scheletro). Sono possibili anche lesioni da radiazioni: danni al tessuto cerebrale dovuti a radiazioni ionizzanti “pesanti”. Un gruppo speciale è costituito da encefalopatie tossiche, che si formano a causa dell’influenza di veleni neurotropici sulle cellule cerebrali: si tratta di alcoli metilici ed etilici, composti di piombo, cloroformio, tossine formate durante alcune infezioni (botulino e tetano). Spesso possono esserci varianti speciali di encefalopatie legate a tossiche, ma associate all’influenza di farmaci in caso di sovradosaggio accidentale o avvelenamento intenzionale.

Forme speciali di encefalopatia: disordini metabolici

Nella mezza età e nella vecchiaia, l’avvelenamento o la lesione non hanno più una così grande importanza nella genesi delle encefalopatie, e i gravi disordini metabolici e gli accidenti vascolari acquisiscono il ruolo più importante. Quindi, molto spesso le cellule cerebrali soffrono a causa di disturbi metabolici in presenza di insufficienza epatica o danno renale acuto. Spesso il metabolismo soffre dopo la dialisi o sullo sfondo di pancreatite acuta, diabete mellito a lungo termine con fluttuazioni frequenti e acute del glucosio. Forse lo sviluppo dell’encefalopatia a causa di disturbi nel metabolismo degli elettroliti e dell’acqua con la formazione di edema-gonfiore del cervello o disidratazione del tessuto cerebrale, nonché perdita di sangue acuta con grave ipossia del tessuto cerebrale. Spesso, sullo sfondo dei disordini metabolici, possono soffrire i vasi sanguigni, che a loro volta diventano la causa dell’encefalopatia. Quindi, spesso porta all’aterosclerosi dei vasi sanguigni e all’ipertensione, alla pletora venosa.

Manifestazioni iniziali: problemi di memoria, calo delle prestazioni

Secondo i suoi sintomi, l’encefalopatia può avere varie manifestazioni, che dipendono dalle cause che formano la patologia, nonché dal grado di abbandono del danno delle cellule cerebrali, dalla diffusione del processo e dalla durata del decorso, patologie aggiuntive che il paziente avevo. I primi segni sono problemi di memoria e cambiamenti nell’intelligenza, anche se potrebbero non essere molto pronunciati e spesso sono inizialmente associati a processi legati all’età. Non è raro avere difficoltà a completare compiti e test di intelligenza che in precedenza erano facili da completare. Inizialmente, la memoria a breve termine soffre, i pazienti dimenticano dove sono andati o cosa volevano fare, dove hanno messo gli occhiali, le chiavi. Man mano che progredisce, anche la memoria a lungo termine per nomi e volti, eventi e determinate date potrebbe risentirne. La memoria cambia gradualmente e progredisce costantemente senza una terapia appropriata. In questo contesto, sorgono difficoltà durante l’esecuzione di compiti in più fasi, difficoltà nel lavoro in cui è necessario pensare velocemente, agire immediatamente, cambiare direzione.

Possibili sintomi: mal di testa, disturbi del sonno, affaticamento

Spesso i pazienti si lamentano con il medico di un mal di testa diffuso e indefinito, così come dell’acufene che si verifica negli attacchi. Allo stesso tempo, sono tipici malessere e continui sbalzi d’umore, irritabilità infondata. Ci sono disturbi del sonno che aumentano il mal di testa, portando a sonnolenza diurna e letargia costante. Sono possibili incubi, parlare nel sonno e camminare. Tipica stanchezza acuta durante il giorno, anche sullo sfondo di attività abituali, nonché rapido esaurimento durante lo stress o l’attività fisica.

I pazienti notano compromissione della vista, sensazione di ronzio nelle orecchie e disturbi dell’udito, soprattutto la sera o dopo lo stress, alterazioni del tono muscolare del corpo e degli arti, aumento dei riflessi tendinei. Possono esserci disturbi dell’andatura, ondeggiamento ai lati, specialmente sullo sfondo di occhi chiusi, disturbi del linguaggio con una sensazione di linguaggio “ubriaco” e frasi sfocate e confuse.

I disturbi autonomici sono tipici: dolore al cuore, attacchi di mancanza di respiro con palpitazioni pronunciate, carenza d’aria e forte sudorazione, attacchi di bassa o alta pressione. Potrebbero esserci attacchi di pallore e svenimento sullo sfondo di un forte calo della pressione, una violazione della temperatura corporea.

Il danno cerebrale può avere un decorso non progressivo o progressivo, nelle fasi successive possono essere colpiti i nuclei cranici, può svilupparsi il parkinsonismo. Molti pazienti soffrono sullo sfondo di questi sintomi con disturbi mentali: depressione, disturbi deliranti, allucinazioni non sono rari. Tutti questi reclami richiedono un appello a un neurologo e un trattamento sotto la sua stretta supervisione.