Man mano che il corpo invecchia nel suo complesso, anche il lavoro del sistema immunitario, la sua risposta agli allergeni, agli agenti infettivi, i suoi stessi tessuti e le cellule trasformate del corpo cambiano naturalmente. È noto che con l’età la gravità delle allergie può diminuire, le patologie autoimmuni si verificano più spesso, il che è associato a una graduale diminuzione delle funzioni immunitarie correlata all’età. L’immunità acquisita a molte malattie può essere indebolita, la capacità del corpo di combattere le infezioni inevitabilmente rallenta. Pertanto, si raccomanda spesso agli anziani di vaccinarsi contro le patologie microbiche o virali più pericolose. Inoltre, l’infiammazione sistemica cronica, che provoca gravi malattie metaboliche e somatiche, compromette in modo significativo il funzionamento del sistema immunitario.
Invecchiamento e sistema immunitario
Sebbene l’invecchiamento sia inevitabile e, ad oggi, la medicina non abbia ancora imparato a rallentarlo o addirittura rallentarlo in modo significativo, il paziente stesso può fare molto per rafforzare il suo sistema immunitario e mantenerlo il più sano possibile con l’età. È importante solo conoscere alcuni segni di un sistema immunitario indebolito e modi attivi per rafforzarlo.
Il sistema immunitario umano mantiene la salute dell’intero corpo impedendo l’ingresso di sostanze estranee che possono danneggiare determinati tessuti o organi. I più pericolosi sono batteri, virus, funghi e cellule tumorali. Il sistema immunitario li combatte utilizzando il sistema di immunità umorale e cellulare, attivando globuli bianchi, linfonodi, organi immunitari e reazioni di difesa dei tessuti locali. I linfonodi sono piccole strutture linfoidi rotonde che sintetizzano e quindi secernono cellule specializzate chiamate linfociti. La linfa e i vasi sanguigni trasportano cellule che combattono le infezioni e composti biologicamente attivi in tutto il corpo.
L’invecchiamento è il fattore principale che determina i cambiamenti regolari nel sistema immunitario. Con l’età, il sistema immunitario si indebolisce gradualmente, le sue reazioni diventano meno veloci e violente.
Controllo delle infezioni in età adulta
Dato che l’invecchiamento rallenta le risposte immunitarie, il corpo impiega più tempo in età avanzata per determinare che si sta sviluppando un’infezione pericolosa. Una volta rilevati virus o microbi pericolosi, il sistema immunitario ha bisogno di più tempo per riconoscere gli agenti patogeni e innescare risposte. E solo allora il corpo inizia a combattere un’infezione batterica o virale. Pertanto, man mano che le persone invecchiano, si ammalano più spesso. Non è raro che un’infezione diventi più grave, rappresentando una minaccia maggiore rispetto a quando la persona era più giovane. Le persone anziane si riprendono più lentamente anche con la banale SARS.
Cambiamenti dell’immunità con l’età
Le vaccinazioni che formano l’immunità attiva acquisita sono buoni modi per proteggere il corpo dalle infezioni. Tuttavia, i vaccini potrebbero non funzionare come prima, inoltre non tutte le infezioni pericolose hanno attualmente vaccini efficaci. Inoltre, a causa dei cambiamenti legati all’età nel sistema immunitario, è più probabile che si verifichino malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide.
Quando una persona invecchia, il sistema immunitario affronta ancora abbastanza bene le infezioni che si sono già verificate in precedenza (l’immunità acquisita funziona). Ma le nuove infezioni che il corpo non ha mai incontrato prima sono un vero problema. La formazione dell’immunità attiva richiede più tempo, può essere difettosa, soprattutto quando si tratta di gravi lesioni virali o microbiche.
Le vaccinazioni aiuteranno gli anziani?
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Nonostante il fatto che il sistema immunitario non sia più così attivo, la condotta delle vaccinazioni preventive e la creazione di immunità da alcune malattie pericolose nella vecchiaia è una misura efficace della loro salute.
Particolarmente efficaci sono vaccinazioni contro infezioni come l’influenza ed emofila e la polmonite pneumococcica. Le vaccinazioni preventive di età superiore ai 60 anni in conformità con le raccomandazioni sono il modo migliore per proteggere dalle malattie infettive e dalle loro gravi complicanze.
VACCINA PNEUMOCoccica, vaccinazioni di infezione emofila sono raccomandate per le persone di età superiore ai 65 anni per prevenire la polmonite e le relative complicanze. La maggior parte degli anziani dovrebbe anche ricevere vaccinazioni influenzali ogni anno. Inoltre, potrebbero essere necessarie vaccinazioni ripetute periodiche da tetano e difterite se sono state realizzate più di 10 anni fa.
Il problema dell’infiammazione cronica
Se c’è un’infiammazione cronica degli organi interni (reni, fegato, articolazioni), questo danneggia il sistema immunitario. Ma problemi ancora più pronunciati con il sistema immunitario si verificano sullo sfondo dell’infiammazione sistemica cronica che si verifica quando i processi metabolici sono disturbati. Man mano che i tessuti invecchiano, specialmente nel caso dell’obesità, con lo sviluppo dell’aterosclerosi, si verifica un’infiammazione sistemica di basso grado. Oggi molti scienziati sono impegnati a studiare l’impatto dell’infiammazione sulla salute e sviluppare metodi per combatterla.
Alcuni suggeriscono di eliminare lo squilibrio dei batteri intestinali come lotta contro l’infiammazione, altri suggeriscono di perdere peso, limitando l’apporto calorico come opportunità per fornire energia sufficiente per il corretto funzionamento del sistema immunitario. Inoltre, sono allo studio gli effetti di alcuni farmaci. In particolare, la rapamicina e la metformina hanno mostrato effetti antietà e antinfiammatori negli studi sugli animali.
Cosa si può fare adesso?
È possibile che tra 20-30 anni si scopra una “cura” per l’invecchiamento. Ma mentre non esistono tali farmaci, è possibile aiutare il tuo corpo da solo, senza l’intervento di scienziati e tecnologie moderne. Un sistema immunitario sano è strettamente legato alla nostra salute generale. La prevenzione dell’obesità e il trattamento di eventuali patologie croniche, compreso il diabete, riducono lo stress del sistema immunitario.
Gli esercizi rafforzano il sistema immunitario, questo è evidenziato da numerosi fatti. L’attività fisica regolare normalizza il metabolismo, migliora l’ossigenazione dei tessuti e stimola il sistema immunitario.
La piena nutrizione con la correzione di calorie e nutrienti in arrivo in base all’età supporta anche l’attività del sistema immunitario delle persone anziane. D’altra parte, il fumo è dannoso per l’attività del sistema immunitario quanto per la salute dei bronchi, i polmoni. L’uso frequente di una grande quantità di alcol può anche interrompere l’immunità. I disturbi del sonno, come l’apnea in un sogno e il russare, l’insonnia possono ridurre l’immunità e portare a infezioni pericolose.
La demenza senior è una diagnosi seria, la progressione di questa patologia porta non solo a una diminuzione della qualità della vita della persona più anziana, ma anche a molti problemi per i suoi parenti stretti. Quanto sono grandi i rischi di tali disturbi del sistema nervoso con te, contribuirà a valutare il nostro test, i suoi risultati aiuteranno a condurre misure preventive attive.