Abbiamo deciso di raccontarvi 10 dispositivi interessanti della storia della medicina.

Elettroterapia

 

Durante il 19° secolo, la corrente elettrica era un trattamento popolare per vari dolori e disturbi, in particolare quelli legati ai nervi. Nel 1854, il produttore americano WH Burnap brevettò un dispositivo speciale: una macchina magnetoelettrica per il trattamento delle malattie nervose. E sebbene i benefici medici di tali dispositivi fossero estremamente dubbi, divennero popolari sia negli Stati Uniti che in Inghilterra. L’elettricità veniva prodotta con un magnete e la forza della corrente era controllata dalla velocità di rotazione della maniglia. Il paziente ha raccolto i sensori e ha ricevuto una porzione di corrente alternata “morbida”. Per ridurre il dolore, si consigliava di posizionare una spugna umida tra il manico e il corpo. I produttori sostenevano che potesse alleviare il dolore e persino curare numerose malattie, tra cui cancro, tubercolosi, diabete, cancrena, malattie cardiache, tetano e altri disturbi. (Foto: Collezione Science Museum Group.)

Dispositivo auricolare

 

Per le “brutte” orecchie dei bambini, l’azienda inglese Claxton ha prodotto speciali cappucci correttivi. Erano destinati a neonati e bambini più grandi, indossati di notte e pubblicizzati per “correggere e prevenire la bruttezza dovuta alle orecchie sporgenti”. Tali cappelli apparvero per la prima volta nel 1890 e furono in uso fino al 1945. (Foto: Wellcome Library, Londra.)

Sedia da terapia

 

Per cosa pensi che fosse usata questa sedia in pelle nel 19° secolo? No, questa non è una sedia ginecologica, ma un simulatore sportivo. Sedie simili apparvero già nel 1800 come alternativa all’andare a cavallo. Il “cavallo da camera” alto fino a 2 m era dotato di molle e serviva per simulare il trotto. L’equitazione era popolare nel 19° secolo come lo è oggi il fitness. (Foto: Consiglio di fondazione del Museo della scienza.)

Sveglia della vita

 

Nel 1847, il meccanico tedesco Karl Baunscheidt introdusse una puntura ad ago, definendola la “sveglia della vita” (Lebenswecker). Questo strumento dall’aspetto di tortura è stato inventato dall’inventore quando ha notato che quando veniva punto dalle zanzare, era meno infastidito dall’artrite: il dolore alla mano diminuiva. “Questo strumento ha diversi aghi appuntiti che vengono inseriti nella pelle (operazione quasi indolore) per praticare fori artificiali, aprendo così uno sbocco naturale a tutte le sostanze nocive che, a causa delle cattive condizioni della pelle, si accumulano in aree dolorose e causare danni alla salute “, ha descritto Baunscheidt l’invenzione. Questo tipo di terapia tedesca era “omeopatica”: l’infiammazione causata specificamente in un punto avrebbe dovuto alleviare il dolore in un altro. Per migliorare l’effetto, lo strumento è stato immerso in olio antinfiammatorio, quindi è stata praticata una puntura della pelle e in questo punto sono comparse vesciche che non sono guarite per molto tempo. L’invenzione era nota anche con il nome di “rianimatore” – era in uso dal 1860 al 1900. (Foto: Collezione di artefatti degli archivi UCSF.)

Apparecchio per la rianimazione degli annegati

 

Nel Regno Unito, dal 1774, esisteva la Royal Humane Society, che promuoveva tecniche di rianimazione per le persone annegate salvate dall’acqua. Il kit di pronto soccorso comprendeva: un dispositivo per fornire aria ai polmoni attraverso il naso o la bocca (un cordone di cuoio flessibile, una pallina di cuoio, ugelli d’avorio) e bottiglie di cognac e ammoniaca. La società aveva diversi rifugi nei porti, dove venivano consegnate le vittime di naufragi e annegamenti. Lì, il salvatore potrebbe ricevere una ricompensa e la persona salvata potrebbe ricevere assistenza medica. (Foto: Consiglio di fondazione del Museo della scienza.)

Sgabello vibrante

 

L’insegnante di Sigmund Freud, Jean Martin Charcot, uno psichiatra francese, credeva che le vibrazioni applicate alla pelle, alle articolazioni e all’intero corpo alleviassero i sintomi di molti disturbi neurologici, incluso il morbo di Parkinson. Uno dei dispositivi per il trattamento di tali pazienti nel XIX secolo era uno sgabello simile con un motore. I ricercatori non sanno esattamente come usarlo: se il paziente stava con i piedi su una pedana vibrante, o se vi è stata posizionata una sedia e il paziente ha ricevuto il “trattamento” stando seduto. Charcot ha anche curato con l’ipnosi, e forse lo sgabello in movimento ha davvero alleviato le condizioni dei pazienti, agendo come un placebo. (Foto: Consiglio di fondazione del Museo della scienza.)

Vibro massaggiatori per il trattamento di tutto

 

I piccoli massaggiatori a vibrazione domestici sono diventati di moda tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Sono stati pubblicizzati come cura per quasi tutte le malattie. Negli Stati Uniti venivano prodotti i massaggiatori a vibrazione della Shelton Electric Company e in Inghilterra erano popolari i “vibroterapisti” portatili Pulsocon di Gerald Macaura: quando la maniglia veniva girata, fino a 5000 vibrazioni per minuto sono stati prodotti. Le immagini pubblicitarie hanno mostrato che in questo modo puoi massaggiare la testa, il viso, la schiena, lo stomaco, migliorando la circolazione sanguigna. Le persone acquistavano i dispositivi perché erano molto convenienti: la terapia veniva eseguita direttamente a casa e non richiedeva viaggi dai medici. (Foto: Consiglio di fondazione del Museo della scienza.)

Occhiali di sicurezza

 

Maschere protettive simili in acciaio con bordi morbidi e cinghie di tela furono prodotte durante la prima guerra mondiale. Avrebbero dovuto proteggere i soldati dell’esercito britannico e i camionisti dai lampi di bombe e dalle schegge delle esplosioni per evitare lesioni agli occhi e cecità. (Foto: Consiglio di fondazione del Museo della scienza.)

Radionica

 

All’inizio del 1900, il medico americano Albert Abrams inventò diversi dispositivi diagnostici e terapeutici elettromedici che presumibilmente potevano aiutare a curare le malattie. Abrams credeva che tutte le forme di vita avessero i propri campi elettromagnetici e che le malattie si verificassero quando questi campi venivano disturbati. Ogni organo del corpo ha la sua risonanza, o vibrazione, e per misurarne la frequenza, lo pseudo-scienziato ha inventato una speciale dinamo. Per l’analisi è stato utilizzato un campione di capelli o sangue del paziente, dopo di che le vibrazioni “curative” sono state trasmesse al corpo del paziente utilizzando l’apparecchio. Questa pratica è stata chiamata radionica e, sebbene il mondo scientifico neghi i suoi benefici, tra “guaritori popolari”, maghi e sensitivi, è ancora utilizzata. Usano dispositivi magici come Abrams, scatole nere con pulsanti che misurano la tua aura, vibrazione, radiazione e davvero le dimensioni del tuo portafoglio. (Foto: Consiglio di fondazione del Museo della scienza.)

Clistere

 

Nel 19° secolo, i clisteri erano ampiamente usati: sia come lassativo che per fornire medicine e infusi di erbe al corpo del paziente. Uno degli esemplari dell’epoca è conservato al Science Museum di Londra: si tratta di un clistere di metallo laccato con pistone e serbatoio dell’acqua, dipinto alla giapponese, con accessori in avorio. A seconda delle necessità, possono essere utilizzati sia tubi rigidi che flessibili. (Foto: Consiglio di fondazione del Museo della scienza.)

Cari lettori, iscrivetevi al nostro canale in “”.