Un nuovo studio sperimentale condotto da scienziati dell’Università di Uppsala in Svezia ha dimostrato che i medici possono riconoscere l’autismo in un bambino già a 10 mesi di età. Questa malattia mentale appartiene ai disturbi dello spettro autistico (ASD).

Nella diagnosi precoce, i ricercatori utilizzano il rilevamento dello sguardo per determinare le capacità comunicative.

La tecnica degli scienziati svedesi promette di essere una svolta e aiuterà qualsiasi psichiatra a riconoscere l’autismo in un bambino di età inferiore a 1 anno.

L’indagine ha coinvolto 112 bambini. 81 bambini erano ad alto rischio di autismo perché le loro famiglie avevano già la malattia.

I ricercatori hanno utilizzato la tecnica di tracciamento oculare per determinare le risposte e le iniziative dei bambini agli stimoli visivi e alla comunicazione con i genitori.

Il risultato dell’esame dei bambini è stato confrontato con la diagnosi di autismo all’età di 3 anni. Si è scoperto che i bambini che sono meno inclini al contatto con un adulto attraverso mezzi visivi hanno maggiori probabilità di sviluppare l’autismo.

Sintomi di autismo prima di 1 anno

Per comprendere i sintomi dell’autismo prima di 1 anno di età, è necessario sapere come i bambini comunicano in modo non verbale.
Prima che un bambino possa parlare, o anche solo imparare a controllare le sue mani e le sue dita, usa i suoi occhi. I bambini notano come gli adulti seguono i loro occhi e reagiscono a questa attenzione. Se il bambino è interessato a qualche oggetto, lo indica con gli occhi.

In psicologia esiste un termine che descrive una tale focalizzazione delle opinioni su un oggetto: l’attenzione congiunta. Agisce come un segno della comunicazione del bambino con altre persone.

I neonati a cui è stato diagnosticato l’autismo più tardi nella vita non hanno preso l’iniziativa di comunicare con gli adulti attraverso l’attenzione condivisa.

“I genitori e i medici hanno da tempo riconosciuto che i cambiamenti nello sguardo e nel contatto visivo sono un fattore di rischio per l’ulteriore sviluppo dell’ASD nei neonati e nei bambini piccoli”, afferma il dott. Raun D. Melmed, direttore del Phoenix Autism Research Center.

“Un metodo per diagnosticare con precisione l’ASD prima della nascita di un bambino è stato l’obiettivo di molti studi. Se si tratterà di un’analisi della comunicazione non verbale dei bambini o dei cambiamenti nella struttura dell’EEG (elettroencefalogramma), non ci sono ancora risposte, ma questo tipo di ricerca è promettente “, ha aggiunto.

Diagnosi dell’autismo infantile

La diagnosi precoce dell’autismo infantile è solo una parte del puzzle. Aiuta i genitori a capire lo stato di salute del loro bambino e i medici determinano il corso del trattamento.

La difficoltà principale è che lo spettro delle malattie ASD è molto ampio. Gli esperti ritengono che per il miglior risultato valga la pena sottoporsi a esami durante i primi due anni di vita di un bambino.

Quali sintomi di autismo possono comparire dopo 1 anno

I sintomi più comuni sono:

1. difficoltà di comunicazione;
2. comportamento antisociale (non socievolezza, distacco);
3. ripetibilità delle azioni;
4. scoppi di rabbia per piccoli fallimenti;
5. uso non standard di giocattoli ordinari;
6. mancanza di senso del pericolo;
7. ripetizione di parole e frasi di altre persone.

Oltre ai sintomi, viene diagnosticata la struttura cerebrale:

1. EEG – elettroencefalografia (studio dell’attività bioelettrica del cervello);
2. REG – reoencefalografia (esame dei vasi cerebrali);
3. EchoEG – ecoencefalografia (misurazione della pressione intracranica);
4. MRI – imaging a risonanza magnetica (scansione del cervello);
5. CT – tomografia computerizzata (scansione e immagine delle strutture cerebrali);
6. Cardiointervalografia – esame del sistema nervoso autonomo.

Intervento precoce nello sviluppo del bambino

L’intervento precoce è una serie di esercizi mirati allo sviluppo di bambini piccoli con ASD. La maggior parte delle ricerche su questo argomento manca di feedback da parte delle persone che vivono nella stessa comunità dell’autismo.

Un segno distintivo dell’intervento precoce è la centralità della famiglia. Tuttavia, l’opinione degli esperti è divisa: se aiuterà il bambino a sentirsi meglio o se si concentrerà sui genitori.

“Sapere che un bambino ha l’autismo non è sufficiente per selezionare un intervento e nemmeno per capire quanto sia necessario. L’ultima cosa che vogliamo è traumatizzare i bambini con interventi non necessari”, afferma il dott. Raun D. Melmed.