Il termine astenia si riferisce alla debolezza fisica o alla mancanza di energia. L’astenia colpisce singole parti del corpo o l’intero corpo nel suo insieme.
L’astenia non è una malattia, ma un sintomo comune di molte diverse malattie acute o croniche. Si sviluppa anche come effetto collaterale di alcuni farmaci.
Cause dell’astenia
L’astenia è spesso un sintomo di varie malattie:
- squilibri nutrizionali, come la carenza di vitamina B-12;
- disturbi del sonno come l’apnea notturna;
- Sindrome dell’affaticamento cronico;
- malattie del sangue – anemia;
- malattia cardiovascolare;
- malattie muscolari, ad esempio la distrofia;
- malattie neurologiche – sclerosi multipla e morbo di Parkinson;
- diabete;
- ipotiroidismo;
- malattie mentali come la depressione.
Debolezza e affaticamento sono gli effetti collaterali più comuni di molti farmaci. Esempi di tali farmaci:
- antidepressivi;
- medicinali per controllare la pressione alta;
- statine per il colesterolo alto nel sangue
- farmaci chemioterapici.
Quando una persona invecchia, può svilupparsi la sarcopenia, una graduale perdita di tessuto muscolare e forza. Questa condizione è anche caratterizzata da un aumento della fatica.
Sintomi di astenia
A seconda della causa, l’astenia può causare debolezza in alcune aree del corpo o in tutto il corpo.
La debolezza da astenia si verifica più spesso negli arti, nelle braccia o nelle gambe. Questa non è la stessa cosa della paralisi, in cui il paziente perde la capacità di muoversi. Una persona con debolezza permanente causata dall’astenia sente di dover fare molti sforzi per muoversi.
Le parti del corpo in cui si avverte una maggiore debolezza sono anche suscettibili ad altre manifestazioni della malattia, ad esempio:
- spasmi muscolari o crampi;
- tremare gli arti o tremare;
- in ritardo o al rallentatore.
La debolezza di tutto il corpo influisce sul comportamento di una persona, sperimenta estrema stanchezza o superlavoro.
Altri possibili segni e sintomi includono:
- febbre
- sintomi influenzali
- fatica
- malessere
- difficoltà a svolgere le attività quotidiane
Astenia grave
In rari casi, l’astenia può essere un segno di ictus o infarto. Entrambe le condizioni causano debolezza su uno o entrambi i lati del corpo.
Un ictus provoca altri sintomi improvvisi e gravi, come:
- difficoltà a parlare o a comprendere il discorso
- visione offuscata in uno o entrambi gli occhi
- camminata difficile
- perdita di equilibrio
- mancanza di coordinamento
- vertigini
- confusione
- mal di testa improvviso e intenso
- paralisi di una parte del corpo
Un attacco di cuore può anche causare altri sintomi improvvisi e gravi:
- dolore, pressione o oppressione al petto.
- dolore o fastidio alla schiena, al torace, al collo o alla mandibola
- dolore in una o entrambe le braccia
- respiro affannoso
- sudori freddi
- nausea
- vertigini
Chiunque soffra di sintomi di ictus o infarto dovrebbe cercare immediatamente un aiuto di emergenza. Senza un trattamento tempestivo, queste condizioni possono portare rapidamente a gravi complicazioni o alla morte.
Trattamento dell’astenia
Il trattamento per questa condizione dipende dalla causa. In alcuni casi, è sufficiente curare la malattia, a causa della quale si verifica una costante debolezza.
Ad esempio, l’astenia che si sviluppa a seguito di un’infezione batterica dovrebbe risolversi dopo che una persona ha completato un ciclo di antibiotici.
A volte l’astenia può essere causata da una condizione più cronica. Per trattare l’astenia, un medico deve diagnosticare e gestire con successo la condizione sottostante.
Alcune malattie croniche richiedono un trattamento a lungo termine. Ad esempio, le persone che vivono con la sclerosi multipla riceveranno riabilitazione continua, supporto emotivo e farmaci per gestire i sintomi.
Per alcune persone, l’astenia può essere un effetto collaterale di un particolare farmaco. Ove possibile, il medico può raccomandare di ridurre la dose o di passare a un’alternativa.