L’espressionismo è un movimento europeo, con due focolai distinti: il movimento francese dei Fauves e il movimento tedesco Die Brücke. I due movimenti si sono formati quasi contemporaneamente nel 1905. l’origine comune è la tendenza anti-impressionista, l’artista privilegia il lato emotivo della realtà rispetto a quello percepibile oggettivamente.
L’urlo di Munch
Vincent Van Gogh – Autoritratto
La Orana Maria, Paul Gauguin
l’impressionismo manifesta un atteggiamento sensitivo, l’espressionismo manifesta un atteggiamento determinato talvolta anche aggressivo. L’espressionimo si pone come antitesi dell’impressionismo, ma lo presuppone, entrambi sono movimenti realistici, che esigono l’impegno totale dell’artista nel problema della realta, anche se il primo lo risolve sul piano della coscienza ed il secondo sul piano dell’azione.