In questa opera Vermeer ci mostra il pittore mentre sta lavorando. Pone lo spettatore alle spalle che osserva l’artista in azione. Questo era un tema non insolito per la pittura del Seicento. la scena si svolge in un angolo molto ristretto che fa vedere solo in parte la stanza dove ha luogo azione. Lo spazio è illuminato da una finestra collocata sulla sinistra. La finestra non si vede è nascosta da un pesante e colorato tendaggio. La tenda ha il compito di separare lo spazio dell’osservatore a quello dell’artista e il fatto che sia scostata sulla sinistra e tenuta ferma da una sedia, ci dà la sensazione come di spiare qualcosa di privato. Il pittore è intento a fare un ritratto ad una fanciulla che ha in una mano una tromba e nell’altra un libro. Sulla parete di fondo appare una carta geografica dei Paesi Bassi, minuziosamente descritta. Anche questo è un particolare che ritroviamo spesso nei quadri di Vermeer,grazie a questo possiamo dire che la maggior parte delle sue opere siano realizzate tra le pareti domestiche, e ciò che vediamo comparire in questi quadri, tipo il pavimento a quadri, il lampadario o gli altri oggetti di arredo, appartenevano alla casa in cui viveva.