Il tetano è una malattia infettiva mortale in cui una persona può morire per paralisi parziale del sistema nervoso. Fortunatamente, esiste una vaccinazione antitetanica obbligatoria, che viene somministrata in tenera età. Tuttavia, ci sono altri casi.

Cos’è il tossoide del tetano?

La principale via di infezione del tetano è il contatto e i sintomi pericolosi non sono causati dall’agente patogeno stesso (il batterio Clostridium tetani), ma dalla sostanza tossica che rilascia durante la riproduzione, la cosiddetta esotossina del tetano. Questa sostanza ha un effetto paralizzante sui nervi, provocando sintomi caratteristici:

1. Convulsioni (spasmi);
2. Ipertonicità muscolare, che può interessare sia i muscoli piccoli (ad esempio i muscoli facciali) che quelli grandi;
3. Rigidità (rigidità) dei muscoli occipitali;
4. Aumento della temperatura.

Il più grande pericolo del tetano è che provoca quasi sempre complicazioni mortali come sepsi, polmonite e paralisi del muscolo cardiaco. Ecco perché nelle regioni in cui non esiste una vaccinazione di massa, la mortalità per tetano raggiunge l’80%.

Lo stadio finale della malattia è caratterizzato dall’encefalite tetanica (tetano di Brunner), in cui l’agente patogeno e le sue tossine penetrano nel cervello. In questo caso, la morte è quasi inevitabile.

Il tossoide tetanico fa parte del noto complesso vaccino DTP (vaccino adsorbito pertosse-difterite-tetano).

Quando viene somministrato il vaccino contro il tetano?

Esistono casi di immunizzazione di routine e di emergenza contro il tetano, per i quali sono state sviluppate diverse opzioni vaccinali:

• Tossoide tetanico (già citato DTP, o monopreparato);
• Siero antitetanico;
• Immunoglobulina umana del tossoide del tetano (anticorpi contro l’infezione).

Vaccinazione di routine

La vaccinazione antitetanica è obbligatoria.

Poiché l’immunità alla malattia è instabile, viene apposta secondo il Programma di immunizzazione del Ministero della Salute della Federazione Russa in più fasi, di norma, in combinazione con i vaccini contro la pertosse e la difterite:

1. 3 mesi di età (prima vaccinazione);
2. 4,5 mesi (seconda vaccinazione);
3. Sei mesi (terza vaccinazione);
4. Da circa un anno e mezzo viene eseguita la prima rivaccinazione e da 6-7 anni la seconda;
5. Nell’adolescenza (dai 14 anni) viene effettuata la terza rivaccinazione;
6. Inoltre, a partire dall’età di 18 anni – rivaccinazione ogni 10 anni.

Vaccinazione d’emergenza contro il tetano

Come già accennato, il tetano può essere contratto solo per contatto. I batteri richiedono un ambiente anaerobico per riprodursi, quindi prosperano nel suolo.

Le indicazioni per la vaccinazione di emergenza sono qualsiasi tipo di lesione:

1. Ferite (con danni alla pelle o alle mucose). Le ferite profonde pugnalate sono considerate le più pericolose, in cui si formano tasche anaerobiche: questo è un ambiente ideale per la riproduzione del bacillo del tetano;
2. Danni al tratto gastrointestinale (ferite penetranti dell’addome);
3. Morsi di animali randagi e selvatici. In questo caso è indicata anche una vaccinazione antirabbica d’emergenza;
4. Lesioni elettriche, congelamento, ustioni;
5. Ferite con cancrena e sepsi;
6. Nascite e aborti fuori dall’ospedale.

Il motivo più comune per richiedere la vaccinazione antitetanica di emergenza è una ferita da puntura del piede (unghia arrugginita, filo spinato, ecc.).

Per l’immunizzazione di emergenza,
secondo l’Ordine del Ministero della Salute della Federazione Russa n. 174, è possibile utilizzare diversi tipi di sieri:

1. Tossoide tetanico adsorbito (SA).
2. Tossoide difterico-tetanico adsorbito a ridotto contenuto di antigeni (ADS-M).
3. Liquido concentrato purificato di siero di cavallo antitetanico (PSS). Una dose profilattica di PSS è di 3000 UI (Unità Internazionali).
4. Immunoglobulina umana antitetanica (HTI). Una dose profilattica di PSCI è di 250 UI.

Quando vaccinare contro il tetano dopo un infortunio?

Il periodo di incubazione della malattia varia notevolmente: da 8 giorni a diversi mesi. Tutto dipende dalla natura della lesione, dalla sua distanza dal sistema nervoso centrale e da altri fattori correlati.

Tuttavia, le raccomandazioni mediche affermano che il siero di emergenza deve essere somministrato il prima possibile, fino a 20 giorni dal momento della lesione.

Ogni adulto dovrebbe essere vaccinato dopo un infortunio, soprattutto se la sua cartella clinica non registra che ha ricevuto le vaccinazioni di routine.