La Svezia fin dall’inizio si rifiutò di seguire la strada della quarantena rigorosa, non raccomandò mascherine e stava andando sviluppare l’immunità di gregge. A cosa ha portato?
Un articolo di ottobre su sciencemag.org, che ora è oggetto di accesi dibattiti e citato da medici e scienziati di tutto il mondo, racconta la lotta tra il Ministero della Salute svedese e gli scienziati per spingere per un blocco. La comunità scientifica ha unito le forze per trasmettere al governo l’idea della necessità di misure antiepidemiche. Ecco alcuni estratti.
Cronaca dell’esperimento svedese
Il capo epidemiologo svedese Anders Tegnell si è espresso fin dall’inizio contro l’uso delle mascherine e il 5 aprile ha chiesto al Centro europeo per il controllo e la prevenzione delle malattie di non pubblicare raccomandazioni su come indossarle. Quando sono state pubblicate, le autorità svedesi hanno iniziato a dissuadere i loro residenti dall’uso delle mascherine, adducendo il fatto che possono provocare il panico e creare un falso senso di sicurezza.
“I paesi che indossano maschere non hanno un bell’aspetto in questo momento”, ha detto Tengell al culmine della pandemia in Europa. “È molto pericoloso pensare che le maschere siano una specie di proiettile d’argento”. L’argomento era che le persone spesso indossano i dispositivi di protezione individuale in modo errato. È interessante notare che i DPI non sono stati utilizzati nemmeno nelle strutture mediche. Alcuni medici sono stati addirittura licenziati per aver indossato mascherine al lavoro.
A febbraio, quando è iniziata l’epidemia di coronavirus nel nord Italia, migliaia di famiglie svedesi sono andate a sciare sulle Alpi perché non avevano ricevuto alcun ordine di sicurezza.
Mentre i residenti negli Stati Uniti, in Europa e in Russia si sono autoisolati a marzo, gli asili e le scuole in Svezia sono rimasti aperti. I residenti hanno continuato a frequentare bar, centri commerciali e fitness club. Il 7 marzo, 30.000 persone si sono radunate nell’arena di Stoccolma, dove si è svolta l’Eurovision.
A fine marzo sono state introdotte alcune misure di quarantena: sono state vietate le visite alle case di cura, sono stati cancellati gli eventi con più di 50 persone, gli studenti delle scuole superiori e gli studenti sono stati trasferiti alla didattica a distanza e il divieto di viaggiare dai paesi extraeuropei Unione è stata introdotta.
Il livello dei test in Svezia era molto basso. I test sono stati eseguiti solo su persone con gravi sintomi della malattia. I parenti stretti dei malati hanno continuato ad andare a lavorare – non c’erano restrizioni per loro.
Secondo gli ultimi dati, durante la pandemia in Svezia sono morte almeno 5.895 persone e a 94.000 è stato diagnosticato il coronavirus. I numeri sono impressionanti se si ricorda che la popolazione di questo paese è di soli 10 milioni di persone, e questa è la Figura di marzo. Su ogni milione, 581 persone sono morte. Per fare un confronto, la Finlandia ha 62 morti per milione di abitanti.
Gli ospedali svedesi non erano così sovraccarichi come gli ospedali dell’Italia settentrionale e di New York perché i pazienti in condizioni critiche non venivano sempre ricoverati. Ad esempio, una direttiva del 17 marzo ha ordinato agli ospedali di Stoccolma di non ammettere pazienti di età superiore a 80 anni o con un indice di massa corporea superiore a 40 nelle unità di terapia intensiva, poiché hanno meno probabilità di riprendersi. Molte persone sono morte senza attendere il test e non sono state incluse nell’elenco ufficiale delle vittime di COVID-19.
Scienziati svedesi contro il Ministero della Salute
Ad aprile, quando in Svezia sono stati registrati 90 decessi al giorno, un gruppo di scienziati del Vetenskapsforum noto come “22” ha iniziato a suonare tutte le campane e chiedere misure di quarantena più severe. Nella loro dichiarazione, hanno scritto che il virus ha inflitto danni scioccanti alle categorie più vulnerabili della popolazione: i residenti delle case di cura, in cui sono morte circa mille persone in poche settimane, e le comunità di immigrati a basso reddito. Dopo l’introduzione di rigide restrizioni, la trasmissione nelle case di cura è diventata inferiore rispetto alle comunità.
Tuttavia, le misure sono state tardive. Le case di cura a Stoccolma hanno perso il 7% dei loro 14.000 residenti a causa del virus. La cosa peggiore è che gli anziani non sono stati portati in ospedale, perché considerati senza speranza in termini di cure. La maggior parte delle case di cura non disponeva di attrezzature per l’ossigeno e, invece dell’ossigeno, i morenti ricevevano morfina per alleviare le sofferenze.
A marzo, gli scienziati hanno pubblicato nuovi dati: dal 7 aprile al 9 aprile, più persone sono morte per COVID-19 in Svezia che in Italia, e dieci volte di più che in Finlandia. Gli autori hanno scritto che i funzionari del Ministero della Salute svedese “finora non hanno mostrato alcun talento né per prevedere né per limitare” l’epidemia. Gli scienziati attivisti hanno dovuto affrontare un’ondata di critiche da parte di funzionari e colleghi. Alcuni si sono trasferiti per vivere all’estero.
I giornalisti svedesi hanno pubblicato le parole del capo dell’agenzia di sanità pubblica Tegnell, dette a un collega a metà marzo. In risposta a una proposta di chiusura delle scuole per ridurre del 10% il contagio degli anziani, il funzionario ha risposto: “Vale la pena il 10%?”
A cosa ha portato il percorso svedese?
Le autorità svedesi credevano nel rapido sviluppo dell’immunità di gregge. Il Regno Unito inizialmente voleva seguire lo stesso percorso: lo ha annunciato il primo ministro Boris Johnson prima di contrarre lui stesso il COVID-19. Per qualche tempo, anche il primo ministro olandese Mark Rutte ha dichiarato che il raggiungimento dell’immunità di gregge aiuterebbe a proteggere l’economia, ma solo la Svezia e la Bielorussia hanno persistito nel loro esperimento. Per quanto riguarda la Bielorussia, non ci sono e, molto probabilmente, non ci saranno dati, quindi ovunque si discute solo del percorso svedese.
Gli scienziati che studiano un nuovo tipo di coronavirus COVID-19 non sono ancora sicuri che l’immunità di coloro che sono stati malati sia persistente e li protegga dalla reinfezione. Di recente si è saputo di una donna di 89 anni morta dopo essere stata nuovamente infettata dal coronavirus. Inoltre, per la formazione dell’immunità di gregge, è necessario che gli anticorpi stabili si sviluppino in almeno il 40% e preferibilmente nel 70% della popolazione. Ma niente del genere è successo in Svezia. Per un po’, l’agenzia statale per la sanità pubblica ha affermato che gli svedesi avevano sviluppato l’immunità, ma a settembre ha ammesso che “poco meno del 12%” degli abitanti di Stoccolma e solo il 6-8% della popolazione svedese nel suo insieme aveva anticorpi contro il coronavirus a metà Giugno. Questa è una goccia nel mare e l’incidenza ha ripreso a salire in autunno, come in altri paesi. In estate, molti svedesi, come i russi, vivono in dacie, il che può essere equiparato a un distanziamento sociale nazionale di tre mesi.
Dalla fine di settembre, la Svezia ha fatto più o meno lo stesso dei suoi vicini: aumentando i test, compresi i bambini, utilizzando un sistema di tracciamento dei contatti, raccomandando ai familiari con un caso confermato di rimanere a casa per una settimana. La comunità scientifica chiede di ridurre il flusso di passeggeri nei trasporti, promuovendo l’uso di mascherine e inviando i viaggiatori dai focolai dell’epidemia e le persone di contatto per l’autoisolamento.
Cosa dicono gli esperti?
Il movimento attivista Vetenskapsforum ha creato un database scientifico sul COVID-19, che raccoglie prove scientifiche sui benefici dell’indossare maschere e misure antiepidemiche, e critica anche le politiche del Ministero della Salute svedese.
Lo Swedish Way viene spesso utilizzato come esempio per altri paesi, in particolare nel Regno Unito e negli Stati Uniti, dove la libertà di movimento e di riunione è sempre stata molto apprezzata. Gli scienziati esprimono preoccupazione per questo e affermano che il modello svedese è inefficace. In particolare, lo ha affermato di recente Gabriel Scully, professore di sanità pubblica all’Università di Bristol e membro dell’Associazione indipendente SAGE.
“Siamo estremamente preoccupati che il modello svedese possa guadagnare credibilità”, afferma Gabriel Scully. — Non vediamo alcun merito nel fatto che la Svezia sia posta come esempio. La Svezia ha registrato un numero enorme di morti pro capite. Rispetto ai suoi vicini, non è stata in grado di prevenire le morti”. A suo avviso, c’è poco da dire che la strategia della Svezia sia migliore di quella dei suoi vicini settentrionali (soprattutto Norvegia e Finlandia), e molto da dire che sia peggiore, con un carico di malattie molto maggiore in primavera e in estate. “Sebbene sia certamente possibile che le cose si sviluppino diversamente in Svezia in inverno rispetto ad altri paesi, è ancora troppo presto per giudicare.”
I medici russi hanno detto la stessa cosa nei loro post su Facebook.
Sergey Butriy, pediatra: “No, la Svezia non ha “superato tutti” abbandonando le quarantene in primavera, ora è del tutto chiaro.”
La biologa molecolare Irina Yakutenko: “L’esperimento si è rivelato interessante. Peccato che quelle quasi 6.000 persone morte a causa del COVID-19 non possano ammirarlo… Ebbene, quell’immunità non è stata raggiunta… ma la scienza è una ricerca, giusto?
Evgeny Pinelis, medico russo a New York: “L’articolo di Sciencemag è devastante, ea ragione. Si sarebbero potute fare molte cose diversamente… L’esperimento svedese per raggiungere l’immunità di gregge a quanto pare è fallito, ci sono pochi anticorpi nella popolazione. Considerando che gli anticorpi non durano per sempre, potrebbe non esserci alcuna possibilità per l’immunità di gregge, proprio come i raffreddori stagionali non lo fanno.”
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