La maggior parte dei nutrizionisti e dei medici tradizionali si sbaglia sulla perdita di peso. Giudica tu stesso: se i loro consigli fossero buoni ed efficaci, allora saremmo stati tutti sani e aggraziati per molto tempo. Ma per la maggior parte, non è così. I media mainstream stanno ulteriormente confondendo la questione diffondendo ogni sorta di “disinformazione” sul cibo.
La bugia più grande è che tutte le calorie sono uguali. È vero? Affatto! Scopriamo perché.
Chiedi a un’intera classe di alunni di quinta elementare e mostra loro due immagini: broccoli da 1.000 calorie e soda da 1.000 calorie. Chiedi loro se questi alimenti hanno lo stesso effetto sul nostro corpo. La loro risposta unanime sarà: “NO!” Sappiamo tutti intuitivamente che anche la stessa quantità di calorie nella soda e nei broccoli non può avere lo stesso contenuto di nutrienti. Ma, come disse una volta Mark Twain: “Il problema con il buon senso ordinario è che non è molto ordinario”.
Forse è per questo che la professione medica, i nutrizionisti, il nostro governo, l’industria alimentare e i media stanno ancora promuovendo attivamente l’idea obsoleta e scientificamente sfatata che tutte le calorie siano uguali. In effetti, questa logora idea che perderai peso se brucerai più calorie di quelle che mangi è semplicemente sbagliata.
La prima legge della termodinamica di Newton afferma che l’energia interna di un sistema isolato rimane invariata. In altre parole, in qualche laboratorio, o “sistema isolato”, 1.000 calorie di broccoli e 1.000 calorie di soda saranno effettivamente le stesse. Non sto dicendo che Newton avesse torto. È vero che in condizioni di laboratorio, bruciare 1000 calorie di broccoli e soda rilascerà la stessa quantità di energia.
Tuttavia, mi dispiace, signor Newton, ma la sua legge della termodinamica non si applica ai sistemi viventi, respiratori e digestivi. Quando mangi cibo, tutto questo parlare di “sistema isolato” non ha la minima importanza. Il cibo interagisce con la tua biologia, un sistema complesso e adattivo che trasforma istantaneamente ogni briciola che mangi.
Per illustrare, diamo un’occhiata a come si comportano 750 calorie di soda e 750 calorie di broccoli quando vengono ingerite. Soda first: 750 è il numero di calorie nella bevanda “Double Gulp” di 7-Eleven. Il 100% di quelle calorie sono zucchero, di cui ci sono 186 grammi in questa bevanda, o 46 cucchiaini di zucchero! È spaventoso pensare, ma molte persone bevono davvero così tanto di questa soda zuccherata. Sono considerati “consumatori esperti”.
Il tuo intestino assorbe rapidamente gli zuccheri presenti nella soda – fruttosio e glucosio, poiché non contengono fibre grossolane. Il glucosio provoca un forte aumento della glicemia, che porta a un “effetto domino” sotto forma di aumento dell’insulina e un’intera cascata di reazioni ormonali, che a loro volta provocano una rete di reazioni biochimiche negative. L’insulina elevata contribuisce anche all’aumento del grasso della pancia, esacerba l’infiammazione, provoca un eccesso di trigliceridi e, al contrario, una mancanza di “colesterolo buono” (HDL, o lipoproteine ad alta densità), aumenta la pressione sanguigna, riduce i livelli di testosterone negli uomini e contribuisce allo sviluppo dell’infertilità nelle donne .
Il tuo appetito è potenziato dall’azione dell’insulina sulla chimica del cervello. L’insulina blocca l’ormone leptina, responsabile del controllo dell’appetito. La resistenza del corpo alla leptina è sviluppata, quindi il tuo cervello non riceve più il segnale “Sono pieno”. Invece, pensa che tu stia morendo di fame. Il tuo centro recettore del piacere è attivato, il che ti fa consumare sempre più zucchero e quindi alimentare la tua dipendenza, che si trasforma in una vera dipendenza.
Il fruttosio funziona anche peggio. Va dritto al fegato, dove inizia a produrre grasso, che causa insulino-resistenza (resistenza all’insulina) e provoca livelli di insulina cronicamente alti nel sangue, facendo sì che il tuo corpo immagazzini tutto ciò che mangi come pericoloso grasso della pancia. Porta anche alla degenerazione grassa del fegato, che aggrava ulteriormente i processi infiammatori. L’infiammazione cronica porta ad aumento di peso, obesità e diabete. Tutto ciò che provoca infiammazione aggrava la resistenza all’insulina. Oltre a tutti gli altri problemi, il fruttosio non invia segnali informativi al cervello che il corpo ha appena ricevuto un intero carico di calorie. Inoltre, non ha alcun effetto sulla grelina, l’ormone dell’appetito che normalmente dovrebbe diminuire con il cibo.
Ora vedi con quanta facilità 750 calorie di soda dolce possono creare un vero caos biochimico nel corpo. Per finire, la soda non contiene fibre, vitamine, minerali o sostanze bioattive che dovrebbero aiutarti a metabolizzare le calorie che ingerisci. Si tratta di calorie “vuote”, prive di qualsiasi valore nutritivo. Ma sono “pieni” di ogni sorta di problemi. Il tuo corpo non registra la soda come cibo, quindi finisci per consumare più cibo del necessario durante il giorno. Inoltre, le tue papille gustative vengono “dirottate”, quindi tutto ciò che non è dolcissimo non soddisfa più il tuo palato.
Pensi che stia esagerando? Prova a eliminare tutto lo zucchero per una settimana, quindi mangia una manciata di mirtilli. Ti sembrerà incredibilmente dolce. Ma mangia gli stessi mirtilli dopo un “alcol” di soda dolce, e ti sembrerà insipido e insapore.
Ora diamo un’occhiata ai broccoli da 750 calorie. Proprio come con la soda, queste calorie provengono principalmente (ma non interamente) dai carboidrati. Ma chiariamo cosa significa, perché le diverse caratteristiche dei carboidrati sono un fattore significativo nel contrasto che voglio mostrarti.
I carboidrati sono composti vegetali organici costituiti da atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno. Esistono molti tipi diversi di carboidrati, ma sono essenzialmente tutti zuccheri o amidi che vengono convertiti in zucchero nel corpo. La differenza importante è come influenzano la glicemia. I carboidrati ricchi di fibre e a basso contenuto di zucchero come i broccoli sono a digestione lenta e non portano a picchi di zucchero nel sangue e picchi di insulina, mentre il normale zucchero da tavola e il pane sono carboidrati a digestione rapida che causano solo picchi di zucchero nel sangue. Questa è tutta la differenza. I carboidrati “lenti” guariscono, non paralizzano.
Le stesse 750 calorie sotto forma di broccoli occupano 21 bicchieri e contengono 67 grammi di fibre (l’americano medio consuma 10-15 grammi di fibre al giorno). I broccoli contengono il 23% di proteine, il 9% di grassi e il 68% di carboidrati per un totale di 510 calorie. Lo “zucchero” in queste 21 tazze di broccoli è l’equivalente di appena 1,5 cucchiaini. Il resto dei carboidrati sono a basso indice glicemico e sono il tipo di carboidrati presenti in tutte le verdure non amidacee che vengono digerite molto lentamente.
Quindi, 750 calorie di broccoli e 750 calorie di soda sono uguali? La risposta della classe degli studenti più giovani: “Assolutamente no!” Perché pensiamo tutti che sia così, e perché ogni organizzazione governativa e indipendente sostiene questa assurdità?
Diamo un’occhiata più da vicino a quanto sono diversi questi due gruppi di calorie. Prima di tutto, non puoi mangiare tutte quelle ventuno tazze di broccoli in una volta sola: una tale massa semplicemente non si adatta al tuo stomaco. Ma anche supponendo che tu ci sia riuscito, cosa succederà allora? Questa massa contiene così tante fibre grossolane che verranno assorbite pochissime calorie. E quelle calorie che ancora entrano nel tuo corpo verranno assorbite molto lentamente. Non ci saranno picchi di insulina e picchi di zucchero nel sangue, nessun fegato grasso, nessun caos ormonale. Il tuo stomaco si allungherà (cosa che la soda non fa; la flatulenza non conta!) E invierà segnali al tuo cervello che è pieno e pieno. L’azione del centro cerebrale di ricompensa della dipendenza non sarà provocata. Otterrai anche molti benefici aggiuntivi che ottimizzano il metabolismo, abbassano il colesterolo, riducono l’infiammazione e aiutano a disintossicare il corpo. I fitonutrieni presenti nei broccoli (glucosinolati) aumentano la capacità del fegato di rimuovere le sostanze chimiche dannose e il flavonoide kaempferol ha un potente effetto antinfiammatorio. I broccoli sono anche ricchi di vitamina C e acido folico, che proteggono dal cancro e dalle malattie cardiache. I glucosinolati e il sulforafano presenti nei broccoli alterano l’espressione genica per mantenere l’equilibrio degli ormoni sessuali, riducendo così il rischio di tumori al seno e di altro tipo.
Quello che voglio illustrare qui è il fatto che non tutte le calorie sono uguali. La stessa quantità di calorie in diversi tipi di cibo può avere effetti biologici molto diversi.
Se pensi ancora che tutte le calorie siano uguali, forse il seguente esempio ti convincerà del contrario. È stato condotto uno studio scientifico che ha riguardato 154 paesi e ha esaminato il rapporto tra calorie consumate, zucchero e possibilità di sviluppare il diabete. Gli scienziati hanno scoperto che l’aggiunta di 150 calorie in più alla dieta quotidiana aumenta a malapena il rischio di diabete nella popolazione. Tuttavia, se queste calorie provenissero dalle bibite zuccherate, il rischio di diabete aumentava del 700%.
Alcune calorie causano dipendenza, altre curano; alcuni portano all’obesità, altri attivano il metabolismo. Questo perché il cibo contiene più di semplici calorie, contiene informazioni. Ogni pezzo di cibo che mangi trasmette una serie di istruzioni in codice al tuo corpo: istruzioni per creare salute o malattia.
Allora, cosa sceglieresti: un bicchiere grande di bibita dolce Double Sip o un mucchio di broccoli?
Nadya Andreeva – Coach del benessere certificato (Wellcoaches), consulente per l’alimentazione sana e lo stile di vita femminile. Attraverso la pratica della mindfulness, l’antica saggezza dell’Ayurveda e la psicologia positiva, Nadia aiuta a riconnettersi con il proprio corpo, vivere in armonia con i propri desideri e cambiare le cattive abitudini alimentari. Nadia ha conseguito un master in psicologia organizzativa presso la State University di New York. Negli ultimi 7 anni, Nadya è stata attivamente coinvolta nei temi dell’alimentazione consapevole e della salute delle donne.
Nadya Andreeva, fondatrice del blog Spinaci e Yoga (www.spinachandyoga.com/ru) e autrice del bestseller Happy Belly: Women’s Guide to Feeling Alive, Light and Balanced at All Times (Happy Belly: Woman’s Guide to Feeling Vibrant , Leggero ed Equilibrato).
Nadia aiuta le donne a risolvere i problemi digestivi e l’eccesso di cibo emotivo utilizzando un approccio personalizzato alla nutrizione e alla psicologia positiva.
Nadia vive e lavora a New York e Miami.
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