Ambiente e politica

L'impatto   

La notizia dell'apparizione della madre indiana che aveva lasciato la sua impronta sulla tilma si diffuse a macchia d'olio! Tre punti sono stati apprezzati dalla popolazione nativa. Innanzitutto la signora era indiana, parlava náhuatl, la lingua azteca, e sembrava un'indiana, non una spagnola! In secondo luogo, Juan Diego spiegò che era apparsa a Tepeyac, il luogo di Tonantzin, la divinità madre, inviando un chiaro messaggio che la Vergine Maria era la madre del vero Dio e che la religione cristiana avrebbe sostituito la religione azteca. E in terzo luogo, gli indiani, che avevano imparato attraverso immagini e simboli la loro cultura dell'immagine, colsero appieno il significato della tilma, che ha rivelato il bellissimo messaggio del Cristianesimo: il vero Dio si è sacrificato per l'umanità: invece della vita orrenda che avevano sopportato sacrificando gli esseri umani per placare gli dei spaventosi! Non c'è da meravigliarsi che nei successivi sette anni, dal 1531 al 1538, otto milioni di nativi del Messico si convertirono al cattolicesimo!   

La canonizzazione di Juan Diego   

Juan Diego Cuauhtlatoatzin, il cui nome in azteco significa: "colui che parla come un aquila", è stato canonizzato da papa Giovanni Paolo II, il 31 luglio 2002. Queste le parole che il pontefice pronunciò in quell'occasione: "Il messaggio di Cristo, attraverso sua Madre, ha ripreso gli elementi centrali della cultura indigena, li ha purificati e ha dato loro un senso definitivo di salvezza... facilitando l'incontro fruttuoso di due mondi e diventando il catalizzatore di una nuova identità messicana". 

Per la canonizzazione di Juan Diego, la Chiesa Cattolica riconobbe un secondo miracolo: la guarigione miracolosa del ventenne messicano Juan José Barragan Silva, che tentò di suicidarsi a Città del Messico il 3 maggio 1990. Nel volo da un'altezza di dieci metri da cui si gettò, batté violentemente la testa su un marciapiede di cemento. 

Riportò gravissime ferite: fratture multiple delle ossa craniche, ematomi endocranici e uno pneumoencefalo. Secondo medici sarebbe dovuta sopravvenire la morte o comunque lesioni cerebrali gravi e permanenti, ma il giovane Juan José fu dimesso dall'ospedale dopo solo dieci giorni. 

La Consulta medica della Congregazione per le cause dei Santi, nella seduta del 26 febbraio 1998, concluse: "La guarigione è stata rapida, completa e duratura. Visti i dati obiettivi della dinamica della caduta e la negatività di lesioni che dovevano risultare mortali, vista l'attendibilità delle testimonianze, si ritiene inspiegabile la sopravvivenza del soggetto senza esiti, secondo le conoscenze mediche attuali". 

La madre di Juan José, Esperanza Silva Pacheco, al momento della caduta aveva invocato l'intercessione del beato Juan Diego Cuauhtlatoatzin.   

L'immagine sulla tilma   

L'impronta di Maria sulla tilma è sorprendente e il simbolismo era rivolto principalmente a Juan Diego e agli aztechi. Maria appare come una bellissima giovane fanciulla indiana con uno sguardo di amore, compassione e umiltà, con le mani giunte in preghiera in segno di riverenza verso Dio Onnipotente. Anche il suo viso non è dissimile da quello di una fanciulla ebrea. Il suo vestito rosa, ornato con un fiore di gelsomino, otto petali di fiori e nove fiori a forma di cuore simbolici della cultura azteca, è quello di una principessa azteca. Il suo mantello blu simboleggia la regalità degli dei e il colore blu simboleggia la vita e l'unità. Le stelle sul mantello indicano l'inizio di una nuova civiltà. La Morenita appare nel giorno del solstizio d'inverno, considerato il giorno della nascita del sole; il manto della Vergine rappresenta fedelmente il solstizio d'inverno del 1531! Maria sta di fronte e nasconde il sole, ma i raggi del sole appaiono ancora intorno a lei, a significare che è più grande del dio del sole, la più grande delle divinità native, ma i raggi del sole portano comunque la luce. Dodici raggi di sole le circondano il viso e la testa. Ella sta sulla luna, sorretta da un angelo con ali come un'aquila: per gli aztechi ciò indicava la sua superiorità rispetto al dio della luna, il dio della notte, e la sua natura divina e regale.

Le stelle sul manto di Maria corrispondono alle stelle del cielo durante il solstizio d'inverno del 1531, come descritto da Mario Rojas Sánchez [Fonte: Manuela Testoni, Our Lady of Guadalupe: History and Meaning of the Apparitions (Staten Island, New York: St. Paul-Alba House, 2001), 1-47]. 

Quel che appare ancor più sorprendente, e doveroso da aggiungere qui, è l'incredibile prospettiva con cui sono rappresentate le costellazioni celesti presenti sul manto. Si tratta infatti non della normale prospettiva geocentrica, ma di una prospettiva cosmocentrica: ossia come le vedrebbe un osservatore posto al di sopra della volta celeste. Lo ha accertato sempre Mario Rojas Sánchez, traduttore dei testi in lingua náhuatl sull'apparizione e conoscitore della cultura azteca, grazie alla collaborazione dell'osservatorio Laplace di Città di Messico. Le costellazioni sul manto della Vergine corrispondono infatti alle costellazioni visibili sopra Città del Messico nel solstizio d'inverno del 1531, che cadeva proprio il 12 dicembre. 

E' come se Maria avesse voluto lasciare sul suo manto l'immagine delle stelle dalla medesima prospettiva in cui le vide lei stessa: ovvero elevata in alto sul cielo. Questo ci conferma come l'immagine sulla Tilma di Juan Diego coincida con la "donna vestita di sole" dell'Apocalisse (cfr. Apocalisse 12, 1-2).

La sagoma dell'Immagine della Vergine di Guadalupe: all'interno sono segnate le costellazioni presenti sul suo manto  

I segni più importanti sono la fascia viola scuro premaman [secondo le usanze locali, n. d. r.], un fiore di gelsomino e una croce presenti nell'immagine. Maria indossa una fascia viola scuro di maternità, a significare che è incinta. Al centro dell'immagine, sopra il suo grembo c'è un fiore di gelsomino a forma di croce indiana, che per gli aztechi è il segno del divino e il centro dell'ordine cosmico. Questo simbolo indica che il bambino che Maria porta in sé, Gesù Cristo, il Verbo fatto carne, è divino ed è il nuovo centro dell'universo. Sulla spilla intorno al suo collo c'è una croce cristiana nera, a indicare che è sia portatrice che seguace di Cristo, il Figlio di Dio, il nostro Salvatore, che morì sulla Croce per salvare l'umanità. 

In sintesi, l'immagine significava che Maria portava suo Figlio Cristo nel Nuovo Mondo attraverso una di loro! 

Come notò padre Miguel Sanchez nel 1648, non si può fare a meno di identificare Nostra Signora di Guadalupe con la Donna dell'Apocalisse, ricordata nella Bibbia in Apocalisse 12.

La tilma stessa era un mantello indossato dagli indiani dell'epoca, fatto di ayate, una fibra grossolana dell'agave o della pianta maguey [questo tipo di mantello veniva usato dagli indios di ceto molto basso ovvero in stato di povertà, n. d. r.]. Il mantello misura 1,5 x 1,4 metri, ed è realizzato in due parti cucite da una cucitura verticale realizzata con filo dello stesso materiale. La vita naturale della fibra va dai 20 ai 30 anni al massimo, ma la tilma e l'immagine rimangono intatte dopo 480 anni, nonostante l'umidità, la manipolazione e le candele!   

Le conseguenze immediate   

Mons. Zumárraga fu colpito dal miracolo della tilma e questa volta offrì ospitalità a Juan Diego invitandolo a passare la notte. Tolse delicatamente la tilma e la pose nella sua cappella privata, dove tutti pregarono in ringraziamento per il miracolo. 

Il giorno seguente partirono per il Tepeyac e Juan Diego mostrò al vescovo Zumárraga il luogo in cui Maria era apparsa. Il vescovo ordinò che sul luogo fosse eretto un piccolo santuario. L'entusiasmo suscitato dall'evento produsse così tanti volontari che il giorno di Natale fu costruita una cappella a Tepeyac. 

Juan Diego chiese allora il permesso al vescovo di poter vedere suo zio. Il vescovo insistette perché Juan Diego fosse accompagnato a casa sua e poi riportato al suo palazzo. Juan Diego e Juan Bernardino si ritrovarono con gioia ed entrambi si raccontarono gli eventi miracolosi. Juan Diego portò lo zio al vescovado per mostrargli la tilma, e rimasero ospiti del vescovo fino a Natale. Il convergere della moltitudine dei curiosi spinse il vescovo a spostare la tilma nella Cattedrale affinché tutti potessero meravigliarsi e pregare. 

Il 26 dicembre 1531, una solenne processione con il vescovo e Juan Diego, i sacerdoti francescani e i fedeli portò la tilma dalla Cattedrale alla cappella del Tepeyac che divenne nota come l'Eremo. In migliaia parteciparono alla processione. Nell'eccitazione, alcuni indiani lanciarono frecce in aria e una ferì mortalmente un uomo nel corteo. Un sacerdote curò la ferita e furono recitate preghiere alla Vergine e si narra che l'uomo fosse stato miracolosamente guarito. Ciò non fece altro che aumentare il fervore della processione. 

Juan Diego andò a vivere in una casetta costruita per lui accanto alla cappella di Tepeyac, mostrando la tilma e spiegando più e più volte l'apparizione e il suo significato cristiano ai pellegrini che visitavano il santuario. Morì pacificamente il 30 maggio 1548 e fu sepolto a Tepeyac. Mons. Zumárraga morì lo stesso anno di Juan Diego. 

Il miracolo di Nostra Signora di Guadalupe provocò un'ondata di conversioni. I pochi missionari che inizialmente incontrarono resistenza furono sopraffatti dalla richiesta di battesimi, dalla necessità di predicazione e dall'istruzione nella fede. Uno dei primi missionari, il padre francescano Toribio de Benavente, dichiarò nella sua Historia de Los Indios, pubblicata nel 1541: "devo affermare che nel convento di Quecholac, un altro sacerdote ed io battezzammo 14.200 anime in cinque giorni. Abbiamo anche posto su tutti l'Olio dei Catecumeni e il Santo Crisma."

La Basilica di Nostra Signora di Guadalupe, sulla sinistra è visibile una statua eretta a papa Giovanni Paolo II  

Recenti sviluppi   

La Vergine di Guadalupe è letteralmente intrecciata sia con la storia della Chiesa Cattolica nel Nuovo Mondo che con quella dello stesso Messico. Per citare alcuni eventi, le grandi inondazioni del 1629 causarono 30.000 vittime e minacciarono la distruzione della valle del Messico, finché le acque non si calmarono quando l'immagine fu portata in solenne processione da Tepeyac a Città del Messico. Una terribile pestilenza agli inizi del 1700 costò la vita a 700.000 persone e, una volta che la Vergine di Guadalupe fu dichiarata Patrona del Messico il 27 aprile 1737, la malattia si dissipò. Ma prima di ciò, quando il Messico divenne meticcio, l'unione degli spagnoli nati in Messico e degli indiani, La Morenita, o la Vergine scura, divenne il simbolo del popolo, che la ama come una di loro. 

Il 14 novembre 1921, durante un periodo di persecuzione cattolica da parte del governo messicano e la conseguente insurrezione dei Cristeros, una potente bomba nascosta tra i fiori esplose direttamente sotto la tilma durante la messa solenne, e distrusse la pietra e il marmo del santuario e frantumò le vetrate della Basilica. Quando il fumo si diradò, la comunità rimase stupita nel constatare che la tilma era rimasta intatta, e il sottile rivestimento protettivo in vetro non era nemmeno incrinato, né alcuno si era fatto male.

Come si è identificata la Madonna? Mons. Zumárraga capì il nome spagnolo Guadalupe, un santuario mariano in Estremadura, Spagna. Ma Maria parlò náhuatl a Juan Diego, e alcuni scrittori suggeriscono che potrebbe aver detto Coatlaxopeuh o qualcuno "che calpesta il serpente", ricordando Genesi 3,15. D'altra parte, si dice che Juan Gonzalez, l'interprete presente alle conversazioni tra Juan Diego, suo zio e il vescovo, parlasse fluentemente sia il náhuatl che lo spagnolo, quindi qualsiasi interpretazione errata sembrerebbe improbabile. 

La tilma di Juan Diego è l'unica immagine divina conosciuta della Beata Vergine Maria che esiste sul nostro pianeta!  

Sette milioni [in realtà questo dato è sottostimato: secondo fonti locali si parla di ben 20 milioni di visitatori, sei su dieci sono nazionali e il resto sono stranieri. La metà dei pellegrini che giungono al Santuario lo fanno il 12 dicembre o nei giorni precedenti. La Basilica sulla collina del Tepeyac è il Santuario mariano più visitato al mondo, superando quelli della Vergine di Lourdes, in Francia, e della Vergine di Fatima, in Portogallo, che accolgono rispettivamente tra i 6 e i 7 milioni di pellegrini all'anno, n. d. r.] di persone provenienti dalle Americhe visitano durante il corso dell'anno la Vergine di Guadalupe, soprattutto il 12 dicembre, celebrazione annuale del miracolo. Se si visita Città del Messico, si può vedere chiaramente chi possiede il cuore della gente. Si trova raffigurata la Vergine di Guadalupe ovunque a Città del Messico, negli aeroporti, nei taxi, nelle panetterie, persino agli angoli delle strade. La Madonna è stata il fattore che ha preservato gli indiani aztechi dalla disintegrazione culturale osservata con altre popolazioni indiane come nel Nord America.

Interni del nuovo Santuario di Nostra Signora di Guadalupe, sorto accanto all'antica Basilica per far fronte al gran numero di pellegrini che vi si recano ogni anno  

I pontefici nel corso dei secoli hanno riconosciuto Nostra Signora di Guadalupe e papa Giovanni XXIII fu il primo a chiamare la Vergine "Madre delle Americhe", il 12 ottobre 1961. Giovanni Paolo II fu il primo pontefice a visitare il Santuario di Guadalupe, il 27 gennaio 1979. Il 23 gennaio 1999, nella sua omelia presso la Basilica di Nostra Signora di Guadalupe, papa Giovanni Paolo II, riferendosi a tutte le Americhe come ad un unico Continente, chiamò la Vergine di Guadalupe la Madre dell'America, mostrando una visione profetica del futuro. 

La Chiesa Cattolica rimane saldamente radicata in Messico e in America Latina, che oggi vanta almeno il 90% di cattolici. La Chiesa Cattolica degli Stati Uniti, con 77 milioni di cattolici, può attribuire gran parte della sua recente crescita alla popolazione ispanica del Nord America.   

Un enigma insoluto da quasi 500 anni   

Robert J. Spitzer, SJ, Ph.D., è un sacerdote cattolico dell'ordine dei Gesuiti, che ci fornisce un quadro razionale ed obiettivo sul mistero della tilma, i cui interrogativi sollevati rimangono tutt'oggi insoluti. 

Da quel 12 dicembre 1531 infatti, giorno in cui un'immagine di Nostra Signora di Guadalupe apparve sulla tilma del nativo azteco Juan Diego durante la sua visione mariana, gli scienziati hanno faticato a spiegare come quell'immagine sia arrivata lì. 

L'immagine stessa ha molti attributi straordinari che rasentano il miracoloso (e probabilmente ce lo indicano!). Nel XX e XXI secolo cinque attributi in particolare hanno attirato l'attenzione scientifica.  

1. Il materiale della tilma  

2. Come è stata esposta la tilma  

3. La tilma non sembra essere dipinta  

4. La mancanza di decomposizione della tilma  

5. Gli occhi sulla tilma   

Il materiale della Tilma   

Il materiale della tilma ha mantenuto la sua integrità chimica e strutturale per quasi 500 anni. Questo è davvero notevole! La maggior parte delle riproduzioni della tilma con la stessa composizione chimica e strutturale durano solo quindici anni prima della loro decomposizione.   

Come è stata esposta la Tilma   

Per i suoi primi 115 anni la tilma venne esposta senza vetro protettivo. Questo l'ha sottoposta a fuliggine, cera di candela, incenso e contatto fisico con i devoti. Allo stato attuale non esiste una spiegazione scientifica per la sua longevità fisica e chimica.   

La Tilma non sembra dipinta   

Ci sono diverse parti del tessuto che sono state dipinte qualche tempo dopo la creazione dell'immagine originale. Queste parti includono la luna sotto i piedi della Vergine, l'angelo che regge il mantello e i raggi provenienti dall'immagine. 

L'immagine originale della Vergine stessa, tuttavia, non sembra essere stata dipinta da un artista. Non c'è nessuno schizzo sotto, nessuna pennellata e nessuna correzione. Sembra che sia stato prodotto in un unico passaggio. Queste caratteristiche sono state identificate attraverso test scientifici condotti dal dottor Philip Serna Callahan, biofisico presso l'Università della Florida e consulente della NASA. Fotografò l'immagine sotto la luce infrarossa e pubblicò le sue scoperte nel 1981 in un articolo intitolato "The Tilma under Infrared Radiation". 

Ma bisogna sottolineare, su quanto affermato dal padre gesuita Robert J. Spitzer, che «non tutti gli scienziati sono d'accordo su questo, perché sia la più antica descrizione dell'immagine, In tilmatzintli, scritta con ogni probabilità da Antonio Valeriano nella seconda metà del secolo XVI e pubblicata da Luis Lasso de la Vega nel 1649 insieme con il Nican mopohua, sia la copia presente alla battaglia di Lepanto, quindi anteriore al 1571, mostrano l'immagine come ci appare oggi». 

A scrivere è Antonino Grasso, laico della diocesi di Acireale con dottorato in teologia e specializzazione in mariologia presso la Pontificia Facoltà Teologica "Marianum" di Roma. Grasso è autore inoltre di numerosi articoli e di un libro sull'argomento: "Guadalupe. Le apparizioni della 'Perfetta Vergine Maria'", Gribaudi, Milano, 1998. 

«È quindi più probabile - continua Grasso - che gli interventi di mano umana individuati da Philip Serna Callahan siano, più che aggiunte, dei semplici ritocchi. In ogni caso, è significativo che anche le fotografie all'infrarosso abbiano dimostrato la natura "non manufatta" della parte essenziale dell'immagine guadalupana».   

La mancanza di decomposizione della Tilma   

Il dottor Philip Callahan ha anche notato che l'immagine originale sulla tilma non si era incrinata, sfaldata o deteriorata in quasi 500 anni. La vernice aggiunta e la foglia d'oro si erano sfaldate o deteriorate notevolmente. Questo fenomeno non è stato ancora spiegato scientificamente.   

Gli occhi sulla Tilma   

Gli occhi della Vergine hanno tre qualità notevoli che non possono essere spiegate con la tecnologia conosciuta nel 1531. Ciascuno di essi sarebbe difficile persino da replicare con la tecnologia odierna dei computer, delle conoscenze oftalmologiche e della fotografia digitale. 

L'ingegnere Jose Aste Tonsmann ha amplificato di 2500 volte l'immagine delle pupille della Beata Vergine. Ciò gli ha permesso di identificare non solo quella che sembra essere l'immagine del vescovo Zumarraga, ma anche diversi altri testimoni del miracolo ivi riflessi. 

Le immagini nell'occhio umano manifestano anche il triplo riflesso chiamato effetto Purkinje-Sanson. Questo effetto era completamente sconosciuto al momento della formazione dell'immagine. 

L'immagine negli occhi della Vergine segue la curvatura della cornea esattamente come avviene in un normale occhio umano.

Una rappresentazione ingrandita di uno degli occhi dell'immagine originale di Nostra Signora di Guadalupe impressa sulla Tilma  

Tilma di Juan Diego: una straordinaria fonte di conversione   

Esposta nella Cattedrale in cima alla collina di Tepeyac in Messico, l'immagine di Nostra Signora di Guadalupe sulla Tilma di Juan Diego è stata una notevole fonte di conversione al cattolicesimo in tutto il Messico. 

È stata anche fonte di forza e di grazia per la religione cattolica nel suo insieme, soprattutto in tempi di persecuzione e secolarismo. Il messaggio della Madonna a Juan Diego, pieno di amore e di affetto per i popoli indigeni dell'emisfero occidentale, ha ispirato decine di migliaia di persone. Fino ad oggi è arrivato il suo messaggio, che ormai è considerata la patrona di tutte le Americhe. 

L'influenza di questa singola devozione è stata così grande che, vedendo l'immagine per la prima volta nel 1754, papa Benedetto XIV pianse e pronunciò le parole del Salmo 147: «Dio non si è comportato allo stesso modo con nessun'altra nazione».    

Fine seconda parte. Qui la terza parte dell'articolo.