LA DEMOCRAZIA

La risposta di Allende, fu trasmessa da Radio Magallanes: "Non mi dimetterò. Pagherò con la mia vita la lealtà della gente", dichiarò il presidente asserragliato nel palazzo con elmetto in testa e un fucile kalashnikov a tracolla, regalo di Fidel Castro. Le forze di Allende resistettero fino alle 13:45, quando le unità speciali alla fine presero d'assalto il palazzo. Alle 14:00 si udì l'ultimo sparo: Allende si era suicidato. Vedendo il corpo, il generale Palácios, uno dei leader golpisti, avvertì il quartier generale della Guarnigione di Santiago: "Missione compiuta. Moneda presa. Presidente morto".

Inizia la dittaura. Con queste funeste parole iniziarono 17 anni di feroce dittatura. Per capirli, è necessario tornare agli Anni '60, quando la Guerra fredda trasformò il Cile in una nazione polarizzata. Gruppi come il Mir (Movimento della Sinistra Rivoluzionaria) proclamarono la lotta armata per conquistare il potere. Mentre gruppi di destra come il Movimento Nazionalista Patria e Libertà predicarono l'uso della violenza contro i marxisti. La tensione aumentò con l'elezione del socialista Allende nel 1970 e la durissima crisi economica e politica che ne seguì, provocata anche da scelte economiche sbagliate.

La sistematica opposizione al suo governo paralizzò il Paese in poco più di due anni. Allende propose di indire un referendum per risolvere la disputa senza ricorrere alle armi, ma non ne ebbe il tempo: un gruppo di ufficiali stava già pianificando la sua fine. Inizialmente l'idea del colpo di Stato incontrò una certa resistenza nelle caserme. A differenza di altri Paesi della regione, le Forze Armate cilene erano sempre state fedeli alla Costituzione. A poco a poco, tuttavia, i generali favorevoli a un'azione di forza allontanarono i "deboli" e lasciarono il ministro della Difesa Carlos Prats davanti a un drammatico bivio: se non si fosse dimesso sarebbe scoppiata la guerra civile. Per proteggere la democrazia, Prats si dimise e come suo successore indicò un generale che gli era sempre stato fedele: Pinochet. Allende accettò l'avvicendamento, senza sapere che stava portando in seno al suo governo il futuro aguzzino del Cile.

Nonostante il bagno di sangue che segnò il suo governo, Pinochet consegnò alla fine del suo mandato un Cile con i conti in ordine, un Paese più sviluppato dei suoi vicini e con un'economia pronta a crescere in modo sostenibile nei decenni successivi. E questo elemento è ancora molto presente nella mente dei cileni, molti dei quali hanno dell'ex dittatore un ricordo positivo. Sebbene nei primi anni dopo il golpe il Cile non avesse registrato la vigorosa crescita raggiunta da altri Paesi sudamericani come il Brasile negli Anni '70, nel ventennio successivo fu l'unica nazione della regione in grado di crescere di circa il 5% all'anno ininterrottamente.

Liberismo economico. I piani economici del governo furono delineati da un gruppo di giovani conservatori diplomati all'Università Cattolica del Cile (UC) e sostenitori dell'idea di "democrazia protetta". Furono loro che idearono la Costituzione del 1980, che conferiva più potere al presidente, e che venne approvata in un referendum con sospetti di brogli. Per guidare l'economia, Pinochet scelse un altro gruppo di giovani, i cosiddetti "Chicago Boys", studenti laureati all'Università di Chicago e seguaci dell'economista liberista Milton Friedman. Tra questi, anche il fratello dell'attuale presidente Sebastián Piñera, José, ideatore del sistema previdenziale nazionale. Un sistema totalmente privatizzato, che ha portato molti anziani sul lastrico.

Nei primi Anni '80, tuttavia, il regime di Pinochet iniziò a vacillare sotto le prime pressioni internazionali e interne, con scioperi in tutto il Paese. Finché, nel 1988, il dittatore accettò di mettere alla prova la tenuta del suo mandato indicendo un referendum. Era convinto di poter vincere facilmente, ma si sbagliava. Il clima era cambiato e il risultato fu un "no" al governo, con il 54% dei voti. Fu il segnale per indire libere elezioni l'anno successivo, quando il dittatore trasferì il potere al cristiano-democratico Patricio Alwyn. Ma il generale non era pronto per uscire di scena. Ancora molto influente, rimase comandante in capo delle Forze Armate fino al 1998, quando assunse il posto di senatore a vita.

La fine del regime. Data la riluttanza del governo cileno a metterlo sotto processo, sembrava che il vecchio generale avrebbe vissuto tranquillo per tutto il resto della sua vita. Per questo motivo non vide problemi nel compiere un viaggio nel Regno Unito, dove però lo raggiunse un mandato di arresto internazionale. Il giudice spagnolo Baltasar Garzón voleva l'estradizione in Spagna per processarlo. I sostenitori di Pinochet sottolinearono come, in quanto ex-capo di Stato, il generale godeva di immunità (che tuttavia era stata negata dal Regno Unito). Oltretutto, si diceva, era un anziano che soffriva di demenza senile. Dopo 16 mesi di battaglie legali, il ministro dell'Interno britannico Jack Straw accettò di rimandare Pinochet in Cile.

Nel 2004, dopo un lungo processo, la Corte suprema cilena decise che l'ex dittatore era in condizioni psicofisiche compatibili con la sua presenza al banco degli imputati. A dicembre, il giudice Juan Guzmán lo pose agli arresti domiciliari per la scomparsa di nove attivisti dell'opposizione. All'età di 90 anni, l'ex senatore non mostrò alcun rimorso né ammise alcuna colpa. "Dio mi perdonerà se ho ecceduto in qualcosa. Ma io non credo di essere andato troppo oltre", disse in quell'occasione. Ancora oggi, nonostante la sua morte nel 2006, il nome di Pinochet ricorre in centinaia di cause in Cile e all'estero per reati come violazioni dei diritti umani, traffico di armi ed esportazione illegale di valuta.

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Questo articolo è tratto da "Il Cile di Pinochet", di Carlo Cauti, pubblicato su Focus Storia 159 (dicembre 2019) disponibile solo in formato digitale. Leggi anche l'ultimo numero di Focus Storia ora in edicola.