MISTERI VARI

SCOPERTI 3 PIANETI SIMILI ALLA TERRA

Ricercatori europei hanno annunciato la scoperta di un gruppo di tre «super-Terre» che orbitano attorno a una stella e altri due sistemi solari, anch’essi con piccoli pianeti orbitanti.
I risultati, presentati a una conferenza in Francia, rafforzano l’ipotesi che la Terra non sia un «esemplare» unico.
«Ogni singola stella ha forse i suoi pianeti? e se sì, quante sono? Non conosciamo ancora la risposta, ma stiamo facendo grandi progressi per arrivarci», ha detto Michel Mayor, dell’osservatorio di Ginevra.

Questa terna di pianeti orbita intorno a una stella di massa appena inferiore di quella del nostro Sole e che dista 42 anni luce dalle costallazioni Dorato e Pictor. Sono più grandi della Terra (rispettivamente 4,2; 6,7 e 9,4 volte) e il loro moto di rivoluzione è di appena 4, 10 e 20 giorni, contro i 365 del nostro pianeta.

Mayor e i suoi colleghi si sono avvalsi per le loro ricerche del telescopio Harps (High Accuracy radial velocity Planet Searcher) situato a La Silla, in Cile.

Sono oltre 270 pianeti i pianeti scoperti al di fuori del nostro sistema solare (esopianeti): nella maggior parte dei casi si è trattato di pianeti giganti, simili ai nostri Giove e Saturno. Molto più difficile è scovarne di più piccoli, come la Terra. «Ovviamente questi pianeti sono la punta dell’iceberg, i dati di tutti i sistemi stellari analizzati dall’Harps mostrano che circa un terzo delle stelle simili al Sole hanno super-Terre o satelliti simili a Nettuno, tutti con moto di rivoluzione inferiore ai cinquanta giorni».

Il problema qual è? che per raggiungerli bisogna inventare un'astronave, o comunque un sistema di trasporto o propulsione, in grado di viaggiare ad una velocità superiore a quella della luce! (300.000 km al secondo)