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YANGON (Reuters) - Almeno due monaci sono morti nella principale città del Myanmar oggi, quando le forze di sicurezza si sono mosse per disperdere la più grande dimostrazione anti-giunta degli ultimi 20 anni. Lo ha riferito un funzionario del monastero.
In precedenza fonti ospedaliere avevano detto che altre cinque persone erano rimaste ferite da colpi di arma da fuoco.
Non si sa al momento se si tratti di monaci o in quali circostanze i sette siano stati colpiti.
Stamani l'esercito ha sparato in aria sopra la folla nel centro di Yangon, spingendo i manifestanti a cercare riparo, secondo quanto riferito da un testimone.
La folla di civili si era radunata nei pressi della pagoda Sule, punto di arrivo delle manifestazioni organizzate dai monaci durante la settimana, e stava aspettando l'arrivo di un corteo di circa 10.000 monaci buddisti e civili partito questa mattina, riferisce il testimone.
Le forze di sicurezza del Myanmar hanno anche utilizzato i lacrimogeni contro i monaci che cercavano di entrare nella pagoda Shwedagon, il più importante santuario buddista del Paese e punto di partenza delle proteste contro la giunta militare che governa la nazione.
Testimoni e monaci hanno raccontato che molti dei più importanti esponenti buddisti sono stati picchiati e maltrattati dalla polizia che li ha fatti uscire dalla pagoda.
Oggi le truppe governative hanno preso posizione attorno ad almeno sei grandi monasteri di Yangon, per evitare che i monaci organizzino nuove manifestazioni di protesta contro il regime che opprime il Paese dal 1962.
Altre centinaia di soldati sono rimasti in un parco sotto la pagoda Sule, nel centro della città, pronti a prevenire una manifestazione simile a quella di ieri.
Il clima tra i manifestanti e la polizia è molto teso, e uno scontro aperto potrebbe portare ad una ripetizione della rivolta soffocata nel sangue dal regime nel 1988.