L'angolo di Jane

Signorina Cuorinfranti - Nathanael West

Titolo: Signorina Cuorinfranti Titolo originale: Miss Lonelyheart Autore: Nathanael West Traduzione: Riccardo Duranti Casa editrice: Minimum Fax pag: 116 costo: 9 €

A dispetto del titolo apparentemente sentimentale e della lettera rosa in copertina, questo libro non è affatto, come potrebbe sembrare, una commedia romantica. Se si dovesse scegliere un colore per questo volume sarebbe certamente il nero, come il nero, ed estremamente cinico, umorismo di Nathanael West. All'appellativo di "Signorina Cuorinfranti"  risponde infatti un giovanotto  di ventisei anni, di cui non conosceremo mai il vero nome, che verrà chiamato per tutto il libro solo "Miss Lonelyhearts" (letteralmente significa "Miss cuori solitari", ma Bompiani, che per prima pubblicò il libro, nel 1948, preferì il più accattivante "cuorinfranti"), incaricato di curare la "posta del cuore" per la rivista "New York Dispatch". 
" Avete qualche problema? Avete bisogno di consigli? Scrivete a Miss Lonelyhearts e lei vi aiuterà"
Siamo nel 1933 (anno di pubblicazione del romanzo), nel mezzo della grande depressione, e le lettere inviate alla rubrica curata da "Miss Lonelyhearts" non parlano solo di problemi amorosi, ma di una realtà fatta di mariti violenti, bambini maltrattati e gravi handicap personali. Il libro si apre con un Miss Lonelyhearts affranto, davanti alla fatica di affrontare "lettere tutte uguali, ritagliate dalla sfoglia della sofferenza con lo stesso stampino affilato a forma di cuore". L'uomo sa che deve scrivere quello per cui è pagato, offrendo confetti rosa di speranza ed una visione zuccherosa della vita, ignorando tutte quelle lettere disperate che non possono trovare posto  su una rivista che voglia vendere davvero delle copie. Il giornalista conosce il suo lavoro, ma lo spirito di "Miss Lonelyhearts" sta corrodendo il suo equilibrio. Come si può offrire una felicità preconfezionata e falsa agli altri, quando ovunque ci sono richiami ad una realtà fatta invece di squallore, violenza e sopraffazione? Tutto il racconto, dal linguaggio e dalle scene estremamente crude, è una specie di altalena fra l'aspirazione del giornalista ad incarnare sul serio lo spirito di chi vuol trovare davvero un briciolo di bellezza e speranza nella vita e l'assoluta certezza, invece, che questo sia  un mondo fatto solo per i più forti e i più sopraffattori, in cui domina una crudeltà inutile e cieca, ma soprattutto l'assoluta insensibilità per gli altri. Nathanael West non si fa scrupoli a mostrare una società dove ci sono non solo matrimoni di una infelicità assoluta, ma che anche il suo "Miss Lonelyhearts" è in fondo parte della macchina squallida che fa girare il mondo: minaccia infatti, solo per il fatto che gli ricorda tutti i deboli del mondo, un uomo colpevole di essere vecchio, ha una tresca con la moglie del capo (squallore nello squallore: il suo capo ne è consapevole e praticamente lo incoraggia) e tradisce la fidanzata Betty più volte.
 "Miss Lonelyhearts" entra in un bar e sente degli avventori che inveiscono contro le donne scrittrici, inneggiando allo stupro. Passa finalmente una vacanza in campagna con Betty, tentando di fuggire dagli ingranaggi che lo stritolano, e un benzinaio gli dice che se non si avvistano più cervi nel bosco è colpa degli ebrei. 
Un inutile odio, non l'amore sembra la colla universale della società.
 "Miss Lonelyhearts" tenta di incanalare la sua frustrazione nella religione, perché incapace di credere nella bontà degli uomini, e può quindi chiedere conforto solo ad un dio che è la "Miss Lonelyhearts delle Miss Lonelyhearts": la cosa, lungi dagli essergli davvero d'aiuto, serve invece  ad annegarlo nel ridicolo agli occhi altrui. Il problema di "Miss Lonelyhearts", come quello di coloro che gli scrivono lettere è in fondo uno solo:
"Aizzato dalla sua coscienza, cominciò a generalizzare: gli uomini hanno sempre combattuto contro la loro misera condizione ricorrendo ai sogni. Anche se un tempo i sogni erano stati molto potenti, oggigiorno il cinema, i giornali e la radio li rendevano puerili. Tra i tanti tradimenti, questo era senz'altro il peggiore".
Questo, sembra dirci West, è un mondo dove non si può più sognare, se non per stereotipi, dove anzi sognare è pericolosissimo, come capirà a sue spese proprio il protagonista, esattamente nel momento in cui crederà di avere in parte risolto il suo dramma interiore e di aver raggiunto una forma di purezza.
Benché molto apprezzato in epoca moderna, Nathanael West non ottenne un grande successo in vita. Come ricorda l'introduzione al volume (che è corredato anche da una interessante biografia e da una bibliografia), lo scrittore vendette appena 8700 copie in tutta la sua carriera, che si concluse prematuramente a causa della morte in un incidente stradale, avvenuta nel 1940, quando West aveva appena 37 anni. Onestamente non posso stupirmi: ho i miei dubbi che Nathanael West diventerà mai l'idolo delle folle e non perché scriva male. La sua è una scrittura corrosiva e incredibilmente sincera, che non lascia spazio ad ipocrisie, a costo di essere cattivissima e "politicamente scorretta". Semplicemente non credo che alle grandi masse piacerà mai leggere che il mondo fa schifo e che coloro che lo abitano sono spesso barbari pronti a vendersi chi gli sta accanto per un infinitesimo di piacere personale, in gran parte dei casi conseguito nell'esercizio di tradimento, violenza e totale mancanza di empatia verso il prossimo. Quella di West è una verità non temperata da speranza. E' il racconto di una vita dove il male è fatto di pochezza e di realtà minuscole, che possono anche uccidere, ma senza nessuna ombra di grandezza o ardore epico. In poche parole, lo scrittore si rifiuta recisamente di essere la "Misslonelyhearts" del lettore. E' un volume, a mio avviso, per chi ha gli occhi già aperti e non si fa spaventare dal cinismo. Per tutti gli altri, che indossano risolutamente i propri occhiali rosa, se non una bella benda, questo è sicuramente un libro molto indigesto, forse incomprensibile. Infine, se ho capito qualcosa della gente in generale, ritengo che questo volume potrà avere più o meno successo a seconda delle epoche, ma dubito fortemente che sarà mai un bestseller (per capirlo è sufficiente guardare che tipo di libri raggiunge i vertici delle classifiche).

Sul sito dell'editore, un breve estratto dal libro