L'angolo di Jane

Agatha Raisin e la quiche letale - M.C. Beaton

Titolo: Agatha Raisin e la quiche letale Titolo originale: Agatha Raisin and the Quiche of Death Autrice: M.C. Beaton Traduzione: Marina Morpurgo Casa editrice: Astoria pag: 257

Agatha Raisin è una pubblicitaria londinese di successo che ha deciso di andare in pensione e passare il resto della vita in un tranquillo cottage nel villaggio di Carsely, nella zona dei Cotswolds.
Agatha è una donna che ha dedicato tutta la propria vita al lavoro, senza sviluppare molti rapporti sociali, a parte quelli con i colleghi, e che ha alle spalle un matrimonio giovanile finito in disastro, così il suo carattere spigoloso e determinato inizialmente mal si adatta alla vita di campagna, dove persino chi vive da venti anni è considerato “un nuovo” e la vita è molto meno idilliaca di quanto non si sarebbe aspettata. E' vero che in un piccolo centro la gente si interessa ai propri vicini, ma è anche vero che nella maggioranza dei casi la cosa non è per niente piacevole e non è indice di alcuna amichevolezza, come ben presto la nostra protagonista è costretta a scoprire.
Per riuscire a farsi notare in mezzo alla piccola società di Carsely e stringere amicizie, Agatha decide di partecipare ad una gara locale di quiche (delle torte salate): quale migliore modo di provare il proprio valore di fronte alle dame di paese, che mostrare la propria abilità culinaria? Peccato però che Agatha sia davvero una pessima cuoca, così la quiche viene semplicemente acquistata in un negozio londinese: una esperta di pubbliche relazioni sa sempre come risolvere i problemi. Ma le bugie hanno le gambe corte e in questo caso addirittura fatali: il giudice della gara, il signor Cummings-Browne (che Agatha ha anche provato a corrompere con una cena costosa offerta a lui e alla moglie) muore la sera della gara, dopo aver cenato con i resti proprio della quiche di Agatha che, alla fine, non ha nemmeno vinto ed è risultata essere imbottita di cicuta.
Sebbene presto scagionata da ogni accusa, avvelenare i compaesani è davvero un pessimo modo di iniziare i rapporti sociali in un piccolo centro, senza contare che l'imbroglio della signora Raisin non aggiunge certo spessore alla sua figura pubblica.
Ma se una donna che si chiama Agatha e ha una passione per i gialli della Christie finisce nella campagna inglese per imbattersi in un omicidio potete stare certi che il resto del libro sarà dedicato all'indagine: molto poco convinta della incredibile sfortuna di aver comprato una torta avvelenata, la nostra novella Miss Marple si mette ad indagare per far luce sulla vicenda, seguita passo passo da Bill Wong, un giovanissimo poliziotto che ha deciso di tenerla d'occhio non perché la sospetti, ma perché non si metta nei guai.
Il problema di una indagine in un piccolo tranquillo ed innocente centro di campagna è che ovviamente tutti hanno qualcosa da nascondere, così mentre Agatha agita le acque nelle sue ricerche sul defunto Cummings-Browne, in molti si arrabbiano e provano a metterle i bastoni fra le ruote, talora facendole rischiare la sua stessa vita.

Dichiaratamente ispirato ai gialli di Agatha Christie (più volte citata), M.C. Beaton rielabora il tema “Miss Marple”, la zitella di campagna dall'infallibile intuito, in chiave moderna, con una protagonista meno dolce e compita della adorabile vecchina creata dalla sua ispiratrice, ma forse più adatta a ai tempi moderni, tutt'altro che rispettosi.
Agatha Raisin è una Miss Marple degli anni '90 (il libro è stato pubblicato nel 1992) che deve vedersela con un mondo molto meno politically correct di quello creato dalla Christie e dove qualche volta scappa anche qualche “parolaccia” che alla sua ispiratrice non sarebbe mai e poi mai sfuggita.
I tentativi di ingraziarsi i vicini di Agatha Raisin hanno spesso delle buffe conseguenze, come quando per conquistare la dolce moglie del pastore, la signora Bloxby, finisce per scarrozzare per una giornata degli odiosissimi vecchietti che la prendono persino in giro per la questione della quiche.
Nonostante Agatha abbia presto ben chiaro che la vita campagnola sia tutt'altro che tranquilla al di là di qualunque apparenza contraria, la nostra protagonista finirà ben presto per affezionarsi a quel mondo complicato e pieno di strategie che è il villaggio in cui vive.
M.C. Beaton costruisce una serie di personaggi molto ben caratterizzati e una vita paesana assolutamente realistica, resa con molti dettagli nei rapporti sociali. Anche se il giallo non è di quelli che tengono col fiato sospeso, non si può fare a meno di affezionarsi alla intraprendente e spesso maldestra Agatha, anche se, come i suoi vicini di casa, spesso mostri un carattere tutt'altro che amabile.
Di Agatha Christie, Beaton prende soprattutto la capacità di allestire uno scenario credibile per l'ambiente del villaggio, e lascia il lettore con la curiosità, una volta risolto il mistero, di continuare a conoscere quel piccolo mondo.
M.C. Beaton, al secolo Marion Chesney, è solo uno dei molti pseudonimi di una scrittrice estremamente prolifica (classe 1936), dedita non solo al mistery, ma anche al romance storico.
Come Beaton ha pubblicato ben venticinque romanzi dedicati alla investigatrice dilettante Agatha Raisin (il primo dei quali è proprio “Agatha Raisin e la quiche letale”) e ventinove con investigatore Hamish Macbeth, un classico “bobby” inglese: decisamente una buona scorta per gli amanti dei gialli che amano il Christie-style.