ARCHEOASTRONOMIA

Secondo i ricercatori questo "calendario solare" è riconducibile alla cultura druidica dei Celti, dove l’identicità dei nomi di queste montagne era probabilmente legata al culto di "Belenus" o "Bel(a)kus", dio celtico del Sole (Fonte: Luigi Felolo).

Da opportune verifiche archeoastronomiche condotte da due ricercatori tedeschi, Bohnert di Karlsruhe e Eichin di Lorrach è emerso che le cinque cime dei monti Belchen (secondo la dizione tedesca) o Ballon (secondo quella francese) sono da mettere in relazione con alcune osservazioni di "astronomia d’orizzonte".

Il punto dal quale sono possibili tali osservazioni si trova in territorio francese ed è costituito dal Ballon d’Alsace o Belchen Alsaziano (m 1247), "mira fondamentale" di un vasto complesso esteso per decine di chilometri e del tutto simile a quello di "Bric Lombatera" in Valle Po.

Queste strutture presentano alcune componenti astronomiche non indifferenti; per esempio se si osserva dal centro del tumulo di Newgrange i centri di quelli circostanti si possono riscontrare i seguenti allineamenti (vedere schema nell'immagine).

La struttura megalitica di Newgrange costituisce la parte centrale di un più ampio complesso megalitico dove altre strutture, che si trovano disposte a raggiera attorno al grande tumulo, sono collocate in un’area delimitata da un’ampia ansa del fiume Boyne.

Il 21 dicembre del 1969 M. O’Kelly, l’archeologo che eseguì gli scavi del tumulo megalitico, scoprì che all’alba del solstizio d’inverno i primi raggi di luce solare, penetrando dalla roof-box e percorrendo il corridoio, venivano filtrati o meglio "tagliati" in modo preciso dalle pareti sagomate dello stretto passaggio.

Questo fascio luminoso, che lentamente attraversa il corridoio, quando raggiunge la camera interna la illumina di colpo per una ventina di minuti circa, creando nel recesso di fondo un ricercato fenomeno astronomico, probabilmente il più importante di tutto il complesso. In questo modo il pennello di luce si infrange significativamente su una figura a triplice spirale del tutto insolita incisa sulla parete litica di fondo. Rimane significativo il fatto che la simbologia delle "spirali" sia verosimilmente riconducibile al Sole.

Un notevole allineamento, che si pone sulla linea del meridiano, è costituito dal menhir 2, la Kerbstone K4 (pietra incisa su due lati) e la pietra D21.

Un terzo ed interessante allineamento è costituito dal menhir 4 e dalle Kerbstones K13 (pietra incisa su due lati) e K67. Questo orientamento è volto verso il punto in cui sorge il Sole al solstizio d’estate.

Un altro allineamento importante è formato dai menhir 5 e 10, dalle Kerbstones K18 (pietra incisa su due lati) e K82. Questo rettifilo che passa idealmente attraverso la pietra D21, risulta orientato verso il punto in cui sorge il Sole al 6 maggio e all’8 agosto, date collegate alle pratiche agricole.

L’allineamento principale di questa struttura è costituito da una linea "ideale" formata dal menhir 1, la Kerbstone 1 o masso di entrata, la pietra D21 e la Kerbstone 52.

Prima che venisse eretto il tumulo (2500 a.C. circa) le fenditure verticali che sono incise al centro delle due Kerbstones istoriate, si trovavano perfettamente allineate sul sorgere del Sole nel giorno del solstizio invernale.

Il Cairn presenta all’incirca una forma di tronco di cono a base irregolare (m 85,3 sull’asse Nord/Ovest-Sud/Est) che termina nella parte superiore con una piattaforma di 32 metri di diametro. Questa imponente struttura alta ben 12 metri, ha richiesto circa 200.000 tonnellate di terra per la sua costruzione. La fascia di rivestimento del tumulo è stata realizzata con pietre piatte di media grandezza e spicca alla luce del Sole per il suo colore chiaro dovuto alla quarzite.

A Sud-Ovest del tumulo si apre un ingresso che introduce in uno stretto corridoio che porta alla camera interna a pianta cruciforme di uso forse sepolcrale. Questo passaggio, lungo m 18,95, di chiaro tracciato sinusoidale è delimitato da 43 montanti in pietra, 22 sul lato Ovest e 21 su quello Est. La camera interna (m 6,55 x 5,25) si presenta con tre recessi o celle sussidiarie, due laterali e uno situato al fondo del corridoio che con quest’ultimo si pone a circa 25 metri all’interno del Cairn, mentre la volta in lastre di pietra a filari aggettanti dalla camera è alta 6 metri. Nonostante il recesso di fondo sia il più significativo, quello rivolto verso Est ospita un grande bacile in pietra e sulla parete verticale vi sono incisi cerchi e spirali.

Nel 1963 venne scoperta un’apertura posta sopra l’entrata principale, la roof-box, questa fessura, larga un metro e alta cm 90, si presenta inquadrata da lastre di pietra e consente alla luce diurna di penetrare all’interno dei profondi recessi del Cairn.

Alla base del tumulo si sviluppa un circolo di megaliti infissi nel terreno, si tratta di 97 grandi pietre poste orizzontalmente, le kerbstones. Questi megaliti, di forma piatta ed estremamente regolare, presentano in alcuni casi splendide incisioni, composte da profonde fasce disposte a "U", spirali, quadrangoli e coppelle.

Nel suo complesso il grande tumulo risulta inserito all’interno di un Cromlech di forma irregolare il cui diametro medio corrisponde a m 103,6. I menhir che costituiscono questa struttura non sono di grandi proporzioni, il più alto raggiunge a malapena i due metri e mezzo.

Attualmente si ritiene che all’origine il numero delle pietre fitte fosse compreso tra le 35 e le 38; ora ne rimangono erette solo 12. I menhir disposti sul lato meridionale del tumulo sono collocati ad una distanza maggiore che raggiunge un massimo di 17 metri, mentre quelli situati sui versanti Est ed Ovest raggiungono all’incirca i sette metri.

Questa elaborata struttura preistorica, forse una grandiosa tomba collettiva dove venivano tumulati i personaggi dell’aristocrazia locale, sorta nel IV millennio a.C., tra il 3200 a.C. (J. Patrick) e il 3000 a.C. (T. P.Ray), costituisce uno dei complessi megalitici più interessanti e più antichi d’Europa.

Nell’antica letteratura irlandese nella Boyne Valley esisteva un grande tumulo dove dimorava il dio Dengus, una delle principali divinità del pantheon pre-celtico. Si tratta del sito di Newgrange (contea del Mearth), scoperto nel 1699 ma indagato archeologicamente a partire dagli anni ’60, scavi che si conclusero con una complessa e accurata opera di restauro integrale. Questa singolare struttura consta di un grande tumulo centrale o Cairn circondato da un doppio circolo di megaliti infissi nel terreno.

Siccome Orione costituisce la costellazione più luminosa della volta celeste poiché comprende due stelle di prima grandezza (Alfa e Beta Orionis), l’osservazione di un simile sistema stellare non si limitava alla sua caratteristica "cintura", ma si doveva estendere a tutto il quadrante di cielo dove si può rintracciare tale costellazione.

La "Spada di Orione", composta dalla brillante stella Iota Orionis e dalla Grande Nebulosa M42, nube stellare visibile a occhio nudo, era conosciuta come il "Portopan" ossia il tascapane. Questo oggetto celeste dava l’impressione a chi lo osservava di essere appeso alla cintura della costellazione.

Sotto il profilo della cultura popolare pare che l’estensione della costellazione di Orione non si limitava a quella che noi ora conosciamo come tale, ma comprendeva Sirio, stella della costellazione del Canis Major (Cane Maggiore o Grande Cane) e il luminoso ammasso galattico delle Pleiadi nel Taurus (Toro).

Secondo la parlata di Elva, Sirio era la "Tupiniero" (Vivandiera), ossia quella donna che portava l’acqua e il pasto caldo ai falciatori. Le Pleiadi erano ben conosciute e venivano chiamate, a seconda della parlata, "La Pusinà", "La Puliziniara", e "La Puslinera" (la chioccia con i pulcini), caratteristica formazione di stelle che nel mese di gennaio appare a Sud-Ovest in una forma simile ad una nidiata di pulcini avvolti in un alone di color giallo.

L’attenzione per alcuni corpi celesti, soprattutto per particolari stelle e costellazioni, è molto antica e non si può certamente ritenere che l’ampiezza convenzionale delle costellazioni oggi conosciute, corrispondano a quelle del passato.

Tra i particolari salienti della mitologia greca deve essere ricordato il fatto che Orione veniva riconosciuto come "Il Cacciatore" o "L’Abitante delle montagne", e verso l‘ultima metà del V secolo a.C. venne definitivamente identificato nella costellazione omonima.

I profili montani con funzioni di "meridiane naturali" sono discretamente frequenti nell’arco alpino. La più conosciuta di tutte è quella di Sesto in Val Pusteria dove ben cinque cime indicano rispettivamente le ore 9:00, le 10:00, le11:00, le 12:00, e le 13:00 quando il Sole è sulla loro verticale.

Una ben dettagliata ed estesa meridiana naturale è stata recentemente segnalata da Giorgio Casanova e da Gianni Berogno. Questo orologio naturale, posto in fronte alla Val Tanarello, valletta che osservata dalla frazione di Pornassino corrisponde al mezzogiorno, si trova naturalmente collocato in alta Valle Tanaro tra Ponte di Nava e Viozene.

Il periodo che veniva utilizzato questo orologio naturale andava da aprile a settembre, e i punti di riferimento naturali per la divisione oraria del giorno erano ben nove:

Le dimore dei morti, in special modo quelle dei guerrieri e dei capi importanti della comunità, erano infatti da identificare in strutture litiche considerevoli, solide, incorruttibili, tali da garantire l’immortalità dell’anima. Siccome la "ritualistica" era una parte fondamentale della vita nella preistoria, non è da escludere che il complesso monumentale di Valdieri fosse anch’esso destinato a celebrazioni religiose connesse con i culti ctonici, che a loro volta potevano essere correlati con certi fenomeni celesti coinvolgenti in special modo il Sole.

Le comunità proto-Liguri che si insediarono in questa valle, in seguito riconosciute nei Ligures Comati o Capillati, osservavano sicuramente il cielo. E’ assai probabile che queste genti calcolassero i periodi di maggiore durata della luce solare e quelli di minore apporto di essa, e altre situazioni favorevoli come i pleniluni, molto importanti nell’antichità per la luminosità della Luna.

Questo particolare "orientamento" divenne una scelta preferenziale presso queste antiche popolazioni, poiché si è potuto constatare che i nuclei minori di forma quadrangolare conservarono rozzamente questa direzione privilegiata.

L’impianto monumentale ritrovato nella necropoli di Valdieri costituirebbe un favorevole punto di osservazione dal quale cogliere il moto del Sole in uno dei suoi momenti più significativi. La soluzione più congegnale che sicuramente venne scelta per sviluppare queste osservazioni fu a sua volta imposta dalla geomorfologia del territorio. Siccome questa località è posta in una vallata racchiusa da cime di una certa altezza, si pensa che in questo sito venisse utilizzato come "terminatore" il profilo dei monti ossia lo sky-line, sistema che potrebbe spiegare l’assenza in quest’area alpina di grandi strutture megalitiche paragonabili a quelle del Nord-Europa. L’orientamento dei resti dei recinti rinvenuti - in particolare di quelli più antichi riferibili alla struttura monocellulare centrale - sono rivolti verso un profilo particolare: si tratta del punto di raccordo del costone settentrionale della Comba dell’Infernetto con la dorsale occidentale della Rocca Vanciarampi.

Il sito indagato dal 1993 al ’95 è posto sul ciglio di un’ampia ed antica superficie terrazzata e presenta le caratteristiche di una piccola necropoli ad incinerazione. In questo sepolcreto caratterizzato da alcuni recinti funerari, è tuttora rintracciabile il nucleo originario della struttura principale, già in parte danneggiato e parzialmente distrutto in tempi passati.

In quest’area probabilmente già a destinazione funeraria, venne realizzato un vano a pianta rettangolare allungata delimitato da una struttura muraria di circa 90 cm di spessore. Queste murature perimetrali realizzate con materiale di provenienza locale, risultano strutturate a secco tramite l’impostazione di considerevoli elementi litoidi di origine fluviale. All’interno di questo recinto è stata individuata una sola sepoltura a pozzetto, che venne localizzata sul versante più settentrionale del vano esattamente a ridosso del muretto orientato Sud/Est-Nord/Ovest. Questa disposizione è indubbiamente riferibile alla prima utilizzazione della struttura funeraria.

L’area di frequentazione attorno a questa struttura funeraria, restituendo un numero così limitato di sepolture, ha dato l’impressione che nella maggior parte dei casi fosse tenuta sgombra e pulita. Solo un impianto di fondazione di un cippo o signacolo, disposto a pochi metri dal recinto e giacente ancora parzialmente nel suo antico sito, poteva avere un’eventuale funzione di segnalazione di una particolare "area sacra", e quindi di una zona degna di rispetto.

L’ambiente sistemato all’interno del nucleo originario venne in un secondo tempo ridotto in due vani minori. La divisione del recinto principale, realizzata tramite un tratto di muro trasversale, pare rappresenti l’inizio di una nuova organizzazione dell’intero complesso. Questa muratura è posta a circa quattro metri dal lato orientale del recinto e sembra si possa accomunare ad altre strutture presenti in situ, che in alcuni casi si distinguono per la diversa tessitura costruttiva con la quale sono stati impostati i nuovi corpi di fabbrica.

La nuova fase di questo complesso funerario venne caratterizzata dall’associazione di una serie di vani minori al nucleo più antico. Si tratta di quattro recinti di forma quadrangolare misuranti in media m 3,30 x 2. Questi ambienti, nella maggior parte dei casi posti a ridosso del vano principale, erano sigillati da una leggera copertura di pietrisco minuto costituito da ghiaie fluviali raccolte nel sito medesimo. In ogni vano dei piccoli recinti vi era una sola sepoltura a cremazione strutturata: in certi casi a semplice pozzetto, oppure con cinerario ricoperto da una losa in arenaria o a cassetta litica.

Nell'immagine a fianco sono stati impostati i probabili allineamenti di carattere astronomico di Bric Lombatera.