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DALL'ANTICO EGITTO....

DA INTERNET

L'analisi del DNA ricavato da mummie egizie

mostra che il flusso genetico proveniente

dalle popolazioni sub-sahariane presente

nella popolazione odierna è piuttosto recente.

Le precedenti, floride colonie greche e romane

in Egitto non sembrano invece aver lasciato

una traccia apprezzabile di sè

geneticaarcheologiaGli antichi egizi erano

strettamente legati alle popolazioni del Medio

Oriente e alle popolazioni neolitiche della penisola

anatolica e dell'Europa. Nel genoma degli egiziani

di oggi si trovano invece chiare tracce di significative

interazioni con popolazioni sub-sahariane, del tutto

assenti negli egizi del tempo dei faraoni.

A stabilirlo è uno studio condotto da ricercatori

dell'Università di Tübingen e del Max Planck Institut

per la scienza della storia umana a Jena, che sono

riusciti a sequenziare il genoma mitocondriale e

nucleare tratto da antiche mummie. La ricerca è

descritta in un articolo su "Nature Communications".

Anche se questa non è la prima analisi condotta

su antico DNA ricavato da mummie egizie, gli autori

osservano che si tratta dei primi risultati veramente

affidabili, grazie al ricorso alle più avanzate tecniche

di sequenziamento e all'uso sistematico di test di

autenticità per garantire l'origine effettivamente

antica dei dati ottenuti.

"Il clima caldo egiziano, i livelli elevati di umidità

in molte tombe e alcune delle sostanze chimiche

usate nelle tecniche di mummificazione contribuiscono

al degrado del DNA. Si riteneva quindi che fosse

improbabile la sopravvivenza a lungo termine del

DNA nelle mummie egiziane", spiega Johannes Krause,

coautore dello studio.

A partire da 151 campioni prelevati da mummie

conservate in musei di Tübingen e Berlino, i ricercatori

sono riusciti a estrarre e sequenziare il genoma

mitocondriale di 90 individui e quello nucleare di tre.

Ricostruzione artistica del sito di Abusir (Heritage / AGF)

Le mummie prese in esame coprono un

lasso di tempo di circa 1300 anni, e provengono

tutte dal sito di di Abusir el-Meleq, nel Medio Egitto.

Le analisi hanno mostrato una stretta continuità

genetica nelle popolazioni di Abusir el-Meleq vissute

 in epoca pre-tolemaica (prima del 332 a.C.), tolemaica

(fra il 332 e il 30 a.C.) e romana (successiva al 30 a.C.),

indicando che a dispetto della notevole influenza

culturale e politica esercitate nel periodo più tardo da

greci e romani, il loro contributo genetico alla popolazione

egizia fu trascurabile.

È tuttavia possibile - osservano i ricercatori - che l'impatto

genetico dell'immigrazione greca e romana sia stato più

pronunciato nel Delta nord-occidentale del Nilo, nella

regione di Fayum, dove risiedeva un'importante colonia

greco-romana, oppure tra le classi più alte della società

egizia.

Probabilmente il mescolamento delle popolazioni fu

limitato a causa della politica di Roma di ostacolare i

matrimoni fra romani e locali. Sposandosi con un cittadino

romano, si acquisiva infatti la cittadinanza romana,

ambita per i privilegi che comportava.

Sarcofago proveniente dal sito di Abusir

(bpk/Aegyptisches Museum und Papyrussammlung,

SMB/Sandra Steiss)I dati suggeriscono anche che

il flusso genetico dalle regioni sub-sahariane - che

nella popolazione egiziana attuale costituisce l'8

per cento del genoma - si è verificato ben più tardi.

All'origine della mescolanza - ipotizzano i ricercatori -

vi fu forse il miglioramento della mobilità lungo il Nilo,

l'aumento dei commerci su lunga distanza tra l'Africa

sub-sahariana e l'Egitto e ancor più, la tratta degli

schiavi lungo le vie carovaniere che attraversano

il Sahara e che iniziò solo 1300 anni fa.