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REPERTI DI UN'ANTICHISSIMA AGRICOLTURA....

DA INTERNET

Ritrovati in un sito vicino all'isola di Wight

resti di grano domesticato risalenti a 2000

anni prima dell'arrivo dell'agricoltura in Gran

Bretagna. Le analisi hanno dimostrato che

non era stato coltivato sull'isola, ma importato

dal continente. La scoperta dimostra che i

rapporti fra le popolazioni autoctone di cacciatori

-raccoglitori e i primi coltivatori giunti da Oriente

non furono solo conflittuali.

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archeologiaagricolturaGli antichi abitanti della

Gran Bretagna iniziarono a consumare grano

coltivato circa duemila anni prima che l'agricoltura

facesse la sua comparsa sull'isola, importandolo

dal continente. La scoperta, fatta da ricercatori

delle Università di Warwick, di Bradford e del

Dipartimento di archeologia marina del National

Oceanography Centre a  Southampton, indica

che i rapporti tra i cacciatori-raccoglitori e i primi

agricoltori furono evidentemente più complessi

del previsto, e non solamente conflittuali.

Il risultato ottenuto da Oliver Smith e colleghi,

descritto in un articolo pubblicato su "Science",

è il frutto dell'analisi genetica di reperti vegetali

scoperti nell'antico sito del Mesolitico britannico di

Bouldnor Cliff. Il sito attualmente riposa sotto i

sedimenti marini al largo della costa dell'isola di

Wight, ma all'epoca, quando il livello del mare era

più basso, si trovava sulla terraferma.

Cortesia University of WarwickSotto i sedimenti,

in uno strato databile a circa 8000 anni

fa ricoperto da una torbiera, sono state

trovate tracce di strumenti in legno lavorato,

selce bruciata, gusci di nocciole e residui

vegetali, di cui i ricercatori hanno analizzato

l'antico DNA, scoprendo l'inaspettata presenza

di grano.

Anche se già 10.500 anni fa gruppi di contadini

dell'antica Anatolia potevano contare su piante

e animali domesticati, gli agricoltori arrivarono

nei Balcani solo tra 8000 e 9000 anni fa, per

poi diffondersi verso occidente attraverso il

Mediterraneo e a settentrione lungo il Danubio

e  raggiungere la Francia occidentale e la

Renania circa 7500 anni fa. La prima prova

della coltivazione di cereali in Gran Bretagna

risale a 6000 anni fa, molto tempo dopo rispetto

all'altra sponda della Manica.

La nuova scoperta smentisce l'idea che gli abitanti

dell'isola non consumassero grano ma conferma

indirettamente il ritardo nell'adozione dell'agricoltura.

L'analisi del DNA ha infatti mostrato che la varietà di

grano domesticato trovata era quella tipica delle

antiche coltivazioni nel Vicino Oriente, geneticamente

ben distinta da quelle che hanno caratterizzato la

diffusione dell'agricoltura in Nord Europa e nella

stessa Gran Bretagna.

La conclusione che si trattasse di derrate importate

è ulteriormente suffragata sia dall'assenza di qualsiasi

reperto archeologico riconducibile a pratiche agricole,

sia - e ancor più - dalla totale assenza di pollini di grano

negli strati sedimentari analizzati.