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I circuiti del movimento....

Fonte: Internet

18 gennaio 2018

I circuiti cerebrali che ci fanno mettere in movimento

La capacità di mettersi in movimento e quella di mantenere

una certa andatura dipendono da due piccole aree cerebrali

distinte. La loro precisa identificazione potrebbe rivelarsi

di aiuto per chi soffre di deficit di locomozione, come nel

caso del morbo di Parkinson.

neuroscienzeDue piccole regioni del cervello controllano la

capacità di mettersi in movimento e quella di regolare la velocità

di locomozione. A identificarle è stato un gruppo di ricercatori

del Karolinska Institut a Stoccolma, che firmano un articolo

pubblicato su "Nature".

La precisa coordinazione dei movimenti di locomozione è

controllata da circuiti neuronali nel midollo spinale, ma il controllo

dell'inizio e della fine del movimento, così come la selezione di una

certa andatura dipendono da segnali che provengono dal tronco

cerebrale e attivano i circuiti neuronali nel midollo spinale.

L'innesco del movimento e l'andatura da adottare sono controllati

da specifiche strutture cerebrali

In una serie di esperimenti su topi, Vittorio Caggiano,

Ole Kiehn e colleghi hanno scoperto che due regioni del

mesencefalo, il nucleo cuneiforme (CnF) e il nucleo

pedunculopontino (PPN), sono i registi di questa capacità.

In particolare i ricercatori hanno scoperto che i neuroni nel

PPN e nel CnF operano insieme per iniziare la locomozione,

ma mentre il PPN regola la velocità di spostamento quando

questa è lenta (locomozione esplorativa), solo il CnF è responsabile

della capacità di scattare e raggiungere una velocità elevata, quella

che serve, per esempio, quando è necessario fuggire.

Con questo studio Caggiano, Kiehn e colleghi portano a temine

una ricerca iniziata anni fa, che li aveva condotti all'individuazione

dei gruppi di neuroni che presiedono alla capacità di fermare la

locomozione.

Secondo gli autori questi risultati potrebbero portare a sviluppi

utili a chi soffre di disabilità locomotorie. In particolare, ha detto

Kiehn, "Nel morbo di Parkinson, che colpisce i gangli basali - una

delle principali fonti di apporti al PPN - i disturbi dell'andatura e

il suo congelamento sono molto pronunciati. Con l'impianto di

sottili elettrodi nel cervello - una tecnica chiamata stimolazione

cerebrale profonda già utilizzata per trattare alcuni sintomi - si

potrebbe prendere a bersaglio i circuiti di CnF o di PPN così da

aumentare le capacità locomotorie dei pazienti".

Approcci simili, concludono i ricercatori, potrebbero essere tentati

anche nel caso di danni al midollo spinale in cui è particolarmente

colpito l'innesco della locomozione.